זיהומים במעיים יכולים לשנות את הרכב המרה בכבד, מה שמוביל לשינויים בתפקוד החיסוני ובחיידקי המעיים, שעלולים לסייע במאבק בחיידקים מזיקים.
חוקרים זיהו ציר חדש של הגנה מארח על ידי לימוד מה קורה במהלך זיהום מעיים – מונח המקיף את כל סוגי דלקות המעיים כולל מה שנקרא "שפעת קיבה". מחקר חדש של חוקרי מחלות זיהומיות בבית החולים Brigham and Women's, חבר מייסד במערכת הבריאות של Mass General Brigham, חושף כיצד מרה, תמיסה המיוצרת על ידי הכבד ואחראית לספיגת השומן, משחקת תפקיד במאבק בזיהומים . בעוד שהמחקר נערך בעכברים, החוקרים צופים שהממצאים מתאימים כנראה גם לבני אדם. התוצאות מתפרסמות ב מיקרוביולוגיה של הטבע.
השינויים שזיהינו בהרכב המרה עם זיהום מועילים למעי כדי לנקות זיהום. הממצאים שלנו חושפים את האופי המורכב והדינמי של הרכב המרה, ושופכים אור חדש על תפקידו הקריטי של הכבד בהגנה על המעי מפני זיהום. תובנות אלו משפרות את ההבנה שלנו לגבי הפונקציות הרחבות יותר של הכבד בוויסות היציבות הפיזיולוגית ותהליכים מטבוליים".
מתיו וולדור, MD, PhD, מהמחלקה למחלות זיהומיות של בריגהם
בעוד מחקרים קודמים על המרה התמקדו בתפקודה בספיגת שומנים וחומרי מזון אחרים, התמקדו פחות בהרכבה, במיוחד במהלך זיהום מעיים. החוקרים שיערו כי במהלך זיהום חל שינוי בהרכב ובתפקוד של המרה, בהתחשב בכך שהיא מהווה חלק חשוב בתקשורת בין הכבד למעי.
באמצעות מודל עכבר, מחקר זה השתמש בניתוח מטבולי עולמי כדי לחקור שינויים במטבוליטים במהלך זיהום מעיים. העכברים נדבקו באחד משני פתוגנים, ל. מונוציטוגניםהמשכפל במעי, בכבד ובכיס המרה, או ג מכרסםהמשתכפל בצינור המעי הגס ובמעי הגס. קבוצות ההדבקה השונות הובילו הן לשינויים משותפים והן לשינויים ספציפיים במטבוליטים של המרה. יתרה מכך, תוארו מאות מטבוליטים חדשים הנמצאים במטבולום המרה. ליתר דיוק, החוקרים מצאו כי זיהום אנטרי משנה באופן דינמי את הרכב המרה על מנת לספק הגנה מעיים. בעוד שממצאים אלה מגשרים על פער גדול בידע לגבי הרכב המרה, החוקרים מציינים כי 812 מטבוליטי המרה שזוהו במחקר זה מייצגים כנראה רק תת-קבוצה של כל מטבוליטי המרה. הם צופים שיותר יתגלו ככל שטכניקות ספקטרומטריית מסה טנדם ישתפרו.
