מחקר מגלה כיצד אי-שוויון חברתי משפיע על הזדקנות המוח ועל דמנציה

חוקרים ממכללת טריניטי דבלין שיתפו פעולה עם שותפים בינלאומיים כדי לחקור אם אי השוויון החברתי משפיע על המוח שלנו. מאמר המחקר שלהם מתפרסם ב הזדקנות הטבע היום, (שישי, 27 בדצמבר) על ידי צוות בינלאומי של חוקרים מהקונסורציום הרב שותפים להרחבת מחקר הדמנציה באמריקה הלטינית (ReDLat), המכון לבריאות המוח של אמריקה הלטינית (BrainLat), המכון לבריאות המוח GIobal (GBHI) בטריניטי קולג'. דבלין, ומרכזים אחרים ברחבי העולם. המחקר חושף קשר ישיר בין אי שוויון מבני, כגון פערים סוציו-אקונומיים הנמדדים על ידי מדד ברמת המדינה (GINI) ושינויים במבנה המוח ובקישוריות הקשורים להזדקנות ודמנציה.

המחקר גם שופך אור על האופן שבו אי-השוויון החברתי מוטבע מבחינה ביולוגית, במיוחד באוכלוסיות חסרות ייצוג ברחבי אמריקה הלטינית וארצות הברית.

ממצאים מרכזיים

1. חוקרים מצאו שרמות גבוהות יותר של אי שוויון קשורות להפחתת נפח המוח ולשיבוש קישוריות, במיוחד באזורים טמפרו-אחוריים ומוחיים החיוניים לזיכרון ולתפקוד קוגניטיבי. השפעות אלו היו בולטות יותר באמריקה הלטינית, והדגישו את הפגיעות הייחודית של אוכלוסיות אמריקה הלטינית לגורמי לחץ סוציו-אקונומיים ברמת המאקרו.

2. הממצאים גם חשפו כי לטינים עם מחלת אלצהיימר חווים את ההשפעות הקשות ביותר, מה שמצביע על כך שדרישות סביבתיות הקשורות לאי שוויון מבני עשויות להחמיר את הניוון העצבי באוכלוסיות מזדקנות. לעומת זאת, ההשפעות הקלות יותר שנצפו בניוון פרונטו-טמפורלי תומכות בהשערה של השפעה גנטית משמעותית יותר במצב זה. נפח מופחת וקישוריות נצפים לעתים קרובות בחולים עם דמנציה וקשורים להתקדמות המחלה ולחומרתה.

3. יש לציין כי הקשרים נמשכו גם לאחר שהתייחסו לגורמים אינדיבידואליים כמו השכלה, גיל, מין ויכולת קוגניטיבית, מה שמדגיש את התפקיד העצמאי של גורמים ברמת המאקרו בעיצוב בריאות המוח. חיים בהקשר של אי-שוויון מצטבר משפיעים על בריאות המוח ללא קשר לרמה הסוציו-אקונומית הספציפית שלך, מה שממחיש את ההשלכות מרחיקות הלכת של פערים חברתיים על המוח.

הסופרת הראשונה אגוסטינה לגאז, דוקטורט מקונסורציום ReDLat, אמרה,

"הממצאים שלנו מדגישים את הדחיפות של שילוב לא רק גורמים חברתיים בודדים לבריאות במחקר בריאות המוח העולמי, אלא גם גורמי חשיפה ברמת מאקרו, כגון משתנים חברתיים ופיזיים. ממצאים אלה סוללים את הדרך למחקרים עתידיים החוקרים את המנגנונים הביולוגיים המקשרים את אי השוויון המצרפי. להזדקנות ולניוון עצבי".

ד"ר אגוסטין איבניז, דוקטורט, פרופסור לבריאות המוח העולמית בטריניטי קולג', ומנהל BrainLat והמחבר המקביל, הוסיף:

"מחקר זה מדגיש את התפקיד הקריטי של אי-השוויון המבני בעיצוב בריאות המוח. בהתחשב בשיעורי הדמנציה בעלייה במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית, הממצאים שלנו מדגישים את הצורך בהתערבויות ממוקדות כדי לטפל בשורשי הפערים בבריאות המוח, אשר נראה כי להיות ספציפי לכל אזור."

המחקר קורא לגישה רב-שכבתית לשוויון בבריאות המוח, תוך בחינת ההטמעה הביולוגית של גורמי חשיפה אחרים ברמת מאקרו מעבר לאי-שוויון סוציו-אקונומי. אלה עשויים לכלול משתנים כמו ממשל דמוקרטי, זיהום אוויר, הגירה, שינויי אקלים וגישה לשטחים ירוקים. זיהוי והתייחסות למאפננים הספציפיים לאזור הללו עשויים להוביל להתערבויות ממוקדות המפחיתות הזדקנות מואצת ומפחיתה את נטל הדמנציה בקהילות מוחלשות.