מחקר חדש מראה כי אאוזינופילים, תאי חיסון הקשורים בדרך כלל לאלרגיות, ממלאים גם תפקיד מגן מפני זיהומי קנדידה על ידי שימוש בקולטן CD48 כדי לזהות את הפטרייה ולשחרר חלבונים שעוצרים את גדילתה. גילוי זה חשוב מכיוון שהוא מעצב מחדש את האופן שבו אנו מבינים את המערכת החיסונית ופותח את הדלת לטיפולים חדשים שיכולים לחזק את ההגנה הטבעית מפני זיהומים פטרייתיים מסכני חיים, אתגר הולך וגובר בבתי חולים ברחבי העולם.
מחקר חדש, שנערך בהנחייתה של פרופ' פרנצ'סקה לוי-שפר מבית הספר לרוקחות באוניברסיטה העברית ובהובלת המועמדים לדוקטורט אילן זפרן, הנסיך אופורי והעמית לפוסט-דוקטורט פראטיבה גאור, חושף כיצד שחקן מפתיע במערכת החיסון, אאוזינופילים, הידועים בעיקר כתפקידם באלרגיות, מסייעים בעיקר בתפקידם באלרגיות. קנדידה אלביקנסאחד הזיהומים הפטרייתיים הנפוצים והמסוכנים ביותר בבני אדם.
אאוזינופילים הם תאי דם לבנים הקשורים בדרך כלל לאלרגיה, אסטמה ודלקת. אבל תפקידם במלחמה בזיהומים היה פחות ברור. המחקר החדש מראה שתאים אלה אינם רק עוברי אורח: הם יכולים לזהות ולתקוף קנדידה אלביקנספטרייה שעלולה לגרום לזיהומים מסכני חיים אצל אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.
המחקר מזהה את CD48, קולטן מפתח באאוזינופילים, כמרכזי להגנה זו. CD48 נקשר לחלבון משטח פטרייתי המכונה Als6, ומסייע לאאוזינופילים לזהות ולהגיב לזיהום. אינטראקציה זו מעוררת שחרור של חלבונים רבי עוצמה, כולל חלבון בסיסי 1 (MBP-1), המגבילים את הצמיחה וההישרדות של פטריות.
פַּלשָׁנִי קִמָחוֹן ידוע לשמצה שקשה לטפל בזיהומים ונשארים איום רציני בבתי חולים ברחבי העולם. על ידי מראה כי אאוזינופילים, תאים שחשבו בעבר לפעול בעיקר באלרגיות, ממלאים גם הם תפקיד מגן, מחקר זה פותח את הדלת לאסטרטגיות טיפוליות חדשות שיכולות לחזק את ההגנה הטבעית של הגוף.
"עבודה זו משנה את הדרך בה אנו חושבים על אאוזינופילים", אמרו החוקרים. "רחוק מלהיות רק אשמים במחלות אלרגיות, הם עשויים להיות בעלי ברית במלחמה בזיהומים מסוכנים".
על ידי הגדרת מסלול CD48-Als6 חדש, המחקר מצביע על אפשרויות עתידיות לטיפולים המגבירים את החסינות הטבעית. ניצול פוטנציאל ההגנה של אאוזינופילים יכול יום אחד לשפר את הטיפול בחולים הפגיעים לפולשניים קִמָחוֹן מַחֲלָה.
