חוקרים חשפו תובנות חסרות תקדים לגבי תאי CD4+ T, סוג של תאים חיסוניים, המראים הבטחה לטיפול אימונותרפי נגד מלנומה, הצורה החמורה ביותר של סרטן העור
במחקר שהוביל מכון פיטר דוהרטי לזיהום וחסינות (מכון דוהרטי) ופורסם ב אימונולוגיה מדעמצאו החוקרים שתאי CD4+ T, הנקראים באופן מסורתי 'תאי T עוזרים' בשל תפקידם בסיוע להפעלת תאי חיסון אחרים, יעילים להפליא בשליטה במלנומה.
ד"ר אמה בודן מאוניברסיטת מלבורן, חוקרת פוסט-דוקטורט במכון דוהרטי והמחברת הראשית של המחקר, אמרה כי תגלית זו מאתגרת את ההבנה המקובלת של תפקידם של תאי CD4+ T בחסינות הסרטנית.
"המחקר המעמיק שלנו, באמצעות מודלים של בעלי חיים, גילה את הביולוגיה המורכבת של תאי CD4+ T במלנומה וכיצד הם שולטים בסרטן", הסביר ד"ר בודן.
"באמצעות הדמיה חיה מיקרוסקופית, דמיינו את הפעילויות והאינטראקציות של תאי CD4+ T עם סוגי תאים אחרים במיקרו-סביבת הגידול. הממצאים שלנו מאתגרים הנחות קודמות בכך שהם מראים שתאי CD4+ T יכולים להילחם בגידולים דרך מסלולים רביםs."
הניתוח המפורט חשף את ההרכב הגנטי, מצבי ההתפתחות והתפקודים של תאי CD4+ T במלנומה, והראה את הפוטנציאל של רתימת תאי CD4+ T לטיפולים עתידיים נגד סרטן העור.
פרופסור תומס גבהרדט מאוניברסיטת מלבורן, עמית מחקר בכיר במכון דוהרטי ומחבר בכיר של המחקר, אמר שהבנת תגובות תאי CD4+ T יכולה לסלול את הדרך לטיפולים אימונותרפיים יעילים יותר נגד מלנומה.
בעוד שתאי CD4+ T נתפסים לעתים קרובות כתאים עזר המסדירים את תפקודם של תאי חיסון אחרים, העבודה שלנו מראה שהם יכולים לעבוד ביעילות בעצמם. לכן, ניצול הפוטנציאל שלהם מבחינה טיפולית טומן בחובו הבטחה גדולה לפיתוח ושיפור של טיפולים אימונותרפיים עדכניים לסרטן.”
תומס גבהרדט, פרופסור, אוניברסיטת מלבורן
יותר מ-15,000 אוסטרלים מאובחנים עם מלנומה מדי שנה, צורה נדירה אך אגרסיבית מאוד של סרטן העור.
