מחקר חדש של UCLA Health מוסיף לגוף ההולך וגדל של העדויות על היתרונות הקוגניטיביים של דיבור שפות מרובות, ומגלה שרב לשוניות לא רק משפרת יכולות קוגניטיביות כלליות אלא גם עשויה לסייע בהפחתת תסמינים מסוימים ולחזק את השליטה במחשבות ובפעולות היומיומיות אצל ילדים עם ו ללא אוטיזם.
המחקר, שפורסם בכתב העת חקר אוטיזםמצאו הורים לילדים אוטיסטים ולא אוטיסטים במשקי בית רב לשוניים דיווחו שלילדיהם יש תפקוד ניהולי כללי חזק יותר, כולל יכולת להתמקד, להבין את נקודות המבט של אנשים אחרים, תקשורת ורמות מופחתות של התנהגויות חוזרות, בהשוואה לילדים במשקי בית חד לשוניים.
מסתבר שדיבור במספר שפות, בין אם יש לך אבחנה של אוטיזם ובין אם לא, קשור לעיכוב טוב יותר, תזוזה טובה יותר או גמישות, וגם יכולת לקיחת פרספקטיבה טובה יותר".
ד"ר לוסינה אודין, מחברת ראשית המחקר, פרופסור לפסיכיאטריה בריאות ומדעי ביו-התנהגות של UCLA ומנהלת המעבדה לקישוריות וקוגניציה מוחית של UCLA
המחקר, שנערך תחילה באוניברסיטת מיאמי, גייס יותר מ-100 ילדים אוטיסטים ולא אוטיסטים בגילאי 7 עד 12 ממשקי בית חד לשוניים ורב לשוניים כאחד. רוב משקי הבית הרב-לשוניים דיברו ספרדית ואנגלית בבית. הורים התבקשו לבחון את כישורי התפקוד הניהולי של ילדם, המושפעים לרוב מהפרעת הספקטרום האוטיסטי. הכישורים שהוערכו כללו:
ההורים התבקשו גם לציון חלק מיכולות הליבה המושפעות מאוטיזם כמו היכולת להבין נקודות מבט שונות, תקשורת חברתית והתנהגויות חוזרות.
תוצאות הסקר מצאו שרב לשוניות קשורה לשיפור עיכוב, שינוי ויכולת לקיחת פרספקטיבה אצל ילדים עם או בלי אוטיזם.
"אם אתה צריך ללהטט בין שתי שפות, אתה צריך לדכא אחת כדי להשתמש בשנייה. זה הרעיון, העיכוב הזה עשוי להתחזק על ידי ידיעת שתי שפות", אמר אודין.
דיבור בשפות מרובות גם השפיע לטובה על חלק מתסמיני הליבה של אוטיזם, והביא לשיפור בתקשורת, הפחתת התנהגויות חוזרות ושיפור מיומנויות לקיחת פרספקטיבה, אמר אודין.
אודין אמר שיכול להיות חשש בקרב הורים לילדים אוטיסטים שדיבור בשפות מרובות עלול לתרום לעיכובים בהתפתחות ילדם הקשורים ללימוד שפות. עם זאת, היא אמרה שהעדויות עד כה לא הצביעו על השפעות שליליות ועל יתרונות אפשריים לטווח ארוך.
"הדבר הגדול הוא שאנחנו לא רואים השפעות שליליות של דיבור שפות מרובות בבית", אמר אודין. "זה למעשה מועיל לחגוג את כל השפות הקשורות לתרבות שלך."
מהממצאים הללו, אודין מרחיב את המחקר ומתייחס למגבלות. המחקר החדש יגייס כ-150 ילדים עם אוטיזם ויכלול יותר מבחני תפקוד ניהולי ושפה וכן הדמיה מוחית.
