מבט חדש על זמינות טיפולי התמכרות במערכת המשפט הפלילי בארה"ב מגלה שפחות ממחצית (43.8%) מתוך 1,028 בתי הכלא שנסקרו ברחבי המדינה הציעו כל צורה של תרופות להפרעת שימוש באופיואידים, ורק 12.8% הפכו אותם לזמינים לכל מי שיש לו הפרעה. כששני שלישים מהאנשים הכלואים בבתי הכלא בארה"ב חווים הפרעת שימוש בסמים – במקרים רבים, הפרעת שימוש באופיואידים – הכישלון בהפיכת תרופות אלו לזמינות באופן נרחב במסגרות המשפט הפלילי מהווה הזדמנות שהוחמצה משמעותית לספק טיפולים מצילי חיים בסביבה שבה ניתן להגיע בקלות לאנשים הזקוקים לטיפול.
המחקר, שפורסם ב רשת JAMA פתוחה ובתמיכת המכון הלאומי לניצול סמים (NIH) של NIH, מצאו גם שרוב בתי הכלא אכן הציעו סוג כלשהו של טיפול בהפרעות שימוש בסמים או תמיכה בהחלמה (70.1%). הסיבה השכיחה ביותר לבתי הכלא שצוינו לאי מתן תרופות להפרעת שימוש באופיואידים הייתה מחסור בצוות מורשה הולם (מצוין על ידי 49.8% מבתי הכלא). באופן כללי, בתי כלא גדולים יותר, אלה במחוזות עם "פגיעות חברתית" נמוכה יותר (רמות נמוכות יותר של עוני ואבטלה, וגישה רבה יותר לחינוך, דיור ותחבורה), ואלו עם קרבה רבה יותר לספקים מבוססי קהילה של תרופות להפרעת שימוש באופיואידים. היו בסבירות גבוהה יותר להציע טיפולים אלה.
הצעת טיפול בהפרעות שימוש בסמים במסגרות צדק עוזרת לשבור את המעגל המתיש – ולעתים קרובות קטלני – של התמכרות וכליאה. למרות שמישהו עשוי להיות בכלא לזמן קצר בלבד, חיבורו לטיפול בהתמכרות בזמן שהוא שם הוא קריטי כדי להפחית את הסיכון להישנות ומנת יתר, ולעזור להם להגיע להחלמה ארוכת טווח".
נורה ד. וולקוב, MD, מנהלת NIDA
מערכת המשפט הפלילי היא נקודת התערבות מכרעת במשבר מנת יתר. מנת יתר היא הגורם המוביל למוות בקרב אנשים שחוזרים לקהילותיהם לאחר הכליאה. מחקר שנערך לאחרונה ברמת המחוז מצא כי 21% מהאנשים שמתו ממנת יתר קטלנית ישבו בכלא, מתקן לשהייה קצרת טווח, שבו רוב האנשים ממתינים למשפט, גזר דין או ריצוי מאסר קצר.
מחקרים מראים שתרופות להפרעת שימוש באופיואידים – בופרנורפין, מתדון ונלטרקסון – מפחיתות את השימוש באופיואידים, מונעות מקרי מוות ממנת יתר ותומכות בהחלמה ארוכת טווח. בקרב אנשים שהיו כלואים בעבר, הוכח שהגישה לתרופות אלו במהלך הכליאה או בשחרור מפחיתה מקרי מוות ממנת יתר, מגבירה את השימוש בטיפול מבוסס קהילה ומפחיתה את שיעורי הכליאה מחדש. עם זאת, הגישה לתרופות להפרעת שימוש באופיואידים בבתי הכלא נותרה מוגבלת בשל מחסומים שונים, כולל עלות, כוח אדם ואתגרים רגולטוריים.
כדי לעדכן את הידע העדכני על פערי טיפול בהתמכרויות בבתי כלא ברחבי הארץ, חוקרים מ- NORC באוניברסיטת שיקגו הזמינו מדגם אקראי של 2,791 בתי סוהר לקחת סקר על זמינות תרופות להפרעת שימוש באופיואידים. בתי הכלא הללו נבחרו להיות מייצגים של למעלה מ-3,500 בתי הכלא בארה"ב. החוקרים אספו נתונים בין יוני 2022 לאפריל 2023 וקיבלו תגובות מ-1,028 בתי סוהר, 927 מהם נכללו בניתוח. יותר ממחצית מבתי הכלא המשתתפים (55.6%) היו ממוקמים באזורים שאינם מטרופולינים, ובתי כלא רבים הציעו שירותי בריאות בחוזה (59.8%).
החוקרים מצאו שיותר ממחצית מבתי הכלא שנסקרו לא הציעו תרופות להפרעת שימוש באופיואידים, וכי לאלו עם שירותי בריאות ישירים או היברידיים יש סיכוי גבוה יותר לספק תרופות אלה מאשר אלה המסתמכים על מתקנים חיצוניים או ללא שירותי בריאות באתר . עבור בתי הכלא שהציעו תרופות אלה, בופרנורפין היה הנפוץ ביותר – זמין ב-69.9% מהכלא שהציעו תרופות אלה – ואחריו נלטרקסון (54.5%) ומתדון (46.6%).
החוקרים מציינים כי גם בבתי הכלא שמציעים תרופות להפרעת שימוש באופיואידים, לרוב תרופות אלו זמינות רק לאנשים בהריון, או לאלה שכבר קיבלו כל אחת מהתרופות הללו בזמן מעצרן. צוות המחקר עורך ניתוחים נוספים כדי להבין טוב יותר את החסמים לזמינות תרופות אוניברסלית בתוך בתי הכלא.
"נתונים על פערי שירותי בריאות לאנשים הכלואים מספקים בסיס ידע הכרחי כדי לעזור לקובעי מדיניות, פקידי בריאות הציבור, חוקרים וקהילות להעריך היכן להקצות משאבים לשיפור הטיפול בהפרעת שימוש באופיואידים לאוכלוסייה זו", אמרה אליזבת פלנגן בלוואג'דר. עמית מחקר בכיר ב- NORC באוניברסיטת שיקגו והמחבר המקביל למחקר. "הממצאים שלנו מצביעים על כך שתחומים תומכים כמו הדרכת צוות, שיפורי תשתית ושותפויות עם ספקי טיפול בקהילה הם תחומי מפתח לשיפור הטיפול בהפרעות שימוש בחומרים לאנשים בכלא".
בעוד מחקר זה מספק את הסקירה המקיפה ביותר עד כה על זמינותן של תרופות אלו בבתי הכלא בארה"ב, המגבלות שלו כוללות שיעורים נמוכים של תגובות בכלא, הסתמכות על נתונים מדווחים עצמיים והיעדר הערכה של האיכות או התוצאות של תוכניות טיפול בהתמכרות. . מחקר עתידי יכלול הערכת ההשפעה של מתן תרופות אלו על תוצאות הבריאות של האנשים בכלא, כמו גם בחינת פערים הקשורים למין, מגדר, גזע ומוצא אתני בגישה לתרופות להפרעת שימוש באופיואידים במערכת המשפט הפלילי.
מחקר זה נערך על ידי חוקרים ב-Justic Community Opioid Innovation Network (JCOIN) במימון NIDA, הנתמכת באמצעות יוזמת NIH Helping to End Addiction Long-term Initiative, או NIH HEAL Initiative. המחקר כלל תרומות של מומחים מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו, בייסטייט בריאות, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת מסצ'וסטס צ'אן-בייסטייט, בית הספר למשפחה של אוניברסיטת קראון של אוניברסיטת שיקגו לעבודה סוציאלית, מדיניות ופרקטיקה, המחלקה לרפואה ומדעי בריאות הציבור ב- אוניברסיטת שיקגו ו-NIDA.
תחת מינהלת ביידן-האריס, מחלקת הבריאות ושירותי האנוש נקטה במספר צעדים המרחיבים את הגישה לתרופות לטיפול בהפרעות שימוש באופיואידים וטיפול בהתמכרות לאנשים הכלואים. לדוגמאות, ראה הנחיות חדשות מהמרכזים לשירותי Medicare & Medicaid, הזדמנויות מימון חדשות דרך מינהל משאבי הבריאות והשירותים, ומענקי תוכנית החזרה למבוגרים של SAMHSA.
