מחקר מגלה בעיות נפשיות שכיחות בקרב ניצולי דלקת מוח

מחקר חדש גדול מצא כי בריאות הנפש ושינויים התנהגותיים כמו דיכאון, חרדה וחוסר יציבות רגשית שכיחים אצל אנשים ששורדים דלקת מוח – דלקת במוח שעלולה להיגרם מזיהום או מחלה אוטואימונית.

המחקר, בהובלת צוות של מדענים וקלינאים במכון לפסיכיאטריה, פסיכולוגיה ומדעי המוח (IoPPN) בקינגס קולג' בלונדון, אוניברסיטת אוקספורד ואוניברסיטת ליברפול, הוא הניתוח המקיף ביותר מסוגו. המחקר שפורסם ב-Brain Communications מומן על ידי המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR).

דלקת המוח משפיעה על עד 6,000 אנשים בבריטניה מדי שנה ועלולה להיות מסכנת חיים. בעוד שהטיפולים שיפרו את ההישרדות, שורדים רבים נותרים עם סיבוכים ארוכי טווח. עד כה, רוב ההתמקדות הייתה בהחלמה פיזית ונוירולוגית, עם מעט מאוד ידוע על האופן שבו המחלה משפיעה על בריאות הנפש לאורך זמן.

ד"ר קמרון ווטסון, המחבר הראשי של המחקר ועמית MRC Clinical Teaching Teaching ב-IoPPN, אמר: "דלקת המוח אינה מסתיימת כאשר חולים עוזבים את בית החולים. אנשים רבים חווים קשיים בבריאותם הנפשית, כולל דיכאון וחרדה, כמו גם שינויים באישיותם. אולם, ההיקף האמיתי של הבעיות הללו לא היה ברור שכל הראיות היו נפוצות בין המצבים הפסיכיים, ולכן רצינו לרכז רק עדויות אלה. שורדי דלקת המוח."

ד"ר קמרון ווטסון, המחבר הראשי של המחקר ועמית מחקר קליני של MRC ב-IoPPN

הצוות ניתח נתונים מ-101 מחקרים שכללו יותר מ-4,700 ניצולי דלקת מוח ברחבי העולם. זה כלל מקרים הן מסיבות זיהומיות (כגון וירוס הרפס סימפלקס ודלקת מוח יפנית) והן מסיבות אוטואימוניות (כאשר מערכת החיסון תוקפת בטעות את המוח). באמצעות טכניקות סטטיסטיות מתקדמות, הם שילבו ממצאים כדי לחשב את השיעורים הממוצעים של תסמינים שונים וחקרו כיצד הם משתנים לפי סיבה, גיל וגורמים אחרים.

הממצאים העיקריים היו:

• בערך 1 מכל 5 חווה חרדה, חוסר עכבות או חוסר יציבות רגשית אפילו חודשים או שנים לאחר מחלתו

• באופן משמעותי, מחקרים מעטים הציעו למטופלים מעקב עקבי בבריאות הנפש, ושיטות למדידת התוצאות היו מגוונות מאוד, והראו את הצורך בגישות סטנדרטיות.

החוקרים אומרים שהממצאים שלהם מדגישים את החשיבות של בדיקות בריאות הנפש השגרתיות ותמיכה לכל מי שמחלים מדלקת המוח.

ממצאים אלה צריכים לשנות את האופן שבו אנו עוקבים אחר אנשים המחלימים מדלקת המוח. סיבוכים פסיכיאטריים שכיחים ויכולים להיות משביתים. עבור רבים מהם, יש לנו טיפולים יעילים ביותר. הערכת בריאות הנפש צריכה להיות חלק שגרתי בטיפול לאחר דלקת המוח ולעולם לא תהיה תוצאה שלאחר מכן. מטופלים לא צריכים לסבול בשתיקה".

ד"ר תומס פולק, מרצה קליני בכיר ויועץ נוירופסיכיאטר, IoPPN

ד"ר ג'ק פאנשאו, עמית קליני אקדמי באוניברסיטת אוקספורד ומחבר מוביל של המחקר אמר: "המחקר הזה נותן לנו בפעם הראשונה תחושה אמיתית של ההשפעות ארוכות הטווח של בריאות הנפש של דלקת המוח. אבל במובנים רבים, זה מעלה שאלות נוספות. אנחנו עדיין לא יודעים אילו טיפולים עובדים, מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר, או איך להתאים מסלול אישי לתמיכה או התנהגות קלינית למישהו.

ד"ר אווה איסטון, מחברת שותפה ומנכ"לית Encephalitis International אמרה: "הקהילה שלנו מספרת לנו לעתים קרובות ששינויים במצב הרוח, חרדה ושינויים באישיות יכולים להיות מטרידים לא פחות, אם לא יותר, מאשר תסמינים גופניים. מחקר זה מאשר את מה שהשורדים אומרים זה זמן רב – שלדלקת מוח יכולה להיות השפעות עמוקות ומתמשכות על כך שאנחנו מתחילים להשפיע על השירותים הנפשיים שלהם היטב, ועכשיו אנחנו מתחילים לבנות השפעות קריטיות על השירותים הנפשיים שלהם. לתת מענה לצרכים ההוליסטיים של אלה שחווים את התוצאות של מצב נוירולוגי הרסני זה לעתים קרובות."

סטיוארט, מתנדב אינטרנשיונל אנצפליטיס, המושפע באופן אישי מדלקת מוח אוטואימונית אמר: "המחקר הוא מופע מדהים של תמיכה עבור חברי קהילת דלקת המוח. אני נכנס לשנת ההחלמה השלישית שלי, ונאבק מדי יום בניסיון להבין את האירועים הרגשיים שמתרחשים מכיוון שהם לא חלק מהאישיות שלי שאני מזהה, וש'היה' אני".

המחברים קוראים למחקרים פרוספקטיביים ארוכי טווח שעוקבים אחר תוצאות בריאות הנפש תוך שימוש בכלים עקביים ומאומתים. הם גם דוחקים בשילוב של מומחיות נוירו-פסיכיאטרית בטיפול סטנדרטי ובהכללה של מטופלים עם ניסיון חי בתכנון מחקר.