מחקר של פיזיולוג מאוניברסיטת מאונט רויאל וצוותו מדגים את תפקיד המפתח של הכליות בהתאקלמות לגובה רב, וממחיש דרך נוספת שבה שרפים מותאמים יותר לעלייה בגובה רב.
תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת המדעי הבינלאומי היוקרתי הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.
המאמר, "השוואת התאקלמות אינטגרטיבית של הנשמה ובסיס חומצה כלייתית בבני קרקע נמוכה וגבעות טיבטיות במהלך עלייה ל-4,300 מ'", מתארת ממצאים ממשלחת מחקר בינלאומית בגובה רב להימלאיה של נפאל, במימון NSF (ארה"ב) ו-NSERC (קנדה) , שם הצוות בראשות ד"ר טרבור דיי, PhD, חקר את תגובות ההתאקלמות של חומצה-בסיס בדם ל עלייה הולכת וגוברת בתושבי השפל והגבהים הטיבטים (שרפה).
הצוות מצא שלמשתתפים ב-Sherpa הייתה התאקלמות מהירה יותר וגדולה יותר של חומצה-בסיס בדם בהשוואה לנמוכים בעלי עלייה מצטברת ל-4,300 מטר. מחקר זה מדגיש את תפקיד המפתח של הכליות בהתאקלמות לגובה רב, וממחיש דרך נוספת שבה שרפה מותאמות טוב יותר לעלייה בגובה רב.
עם כל כך הרבה אנשים שחיים ונוסעים לגבהים גבוהים, יש חשיבות הולכת וגוברת להבנת התאקלמות משולבת והסתגלות לגובה רב באוכלוסיות אנושיות, במיוחד בהשוואה לאוכלוסיות נמוכות לאוכלוסיות גבוהות".
ד"ר טרבור דיי, דוקטורט, אוניברסיטת הר רויאל
חשיפה לגובה רב מטילה אתגר חמצון בדם וחומצה-בסיס, המפוצה על ידי התאקלמות נשימתית וכלייתית. הצוות העריך התאקלמות נשימתית וכלייתית בין קבוצות לא מותאמות לגיל ולמין של תושבי שפל ואנשי גבעה טיבטיים (שרפה) במהלך עלייה מצטברת ל-4,300 מטר בהימלאיה של נפאל. לשרפה היה היקף גדול יותר ומהלך זמן מהיר יותר של התאקלמות נשימתית וכלייתית, וכתוצאה מכך פיצוי מלא של ה-pH בדם ב-4,300 מטר, בעוד שבני השפל עדיין היו אלקלמיים.
"מחקר זה מספק תובנה על יחסי הגומלין של מנגנונים קדמונים ומנגנונים פיזיולוגיים התורמים להתאקלם לגובה רב, מה שעשוי להצביע על לחץ סלקטיבי על אוכלוסיות אבות אבות הטיבטיות הקשורות לתפקוד הכליות עם התאקלמות."
תובנות מהמחקר מועילות לפיזיולוגיה כולה, ומוסיפות הבנה חדשה לגבי האופן שבו אוכלוסיות שונות מתאקלות לעלייה בגובה רב.
המחברים הראשונים של המחקר היו החניכות לתואר ראשון ב-MRU, ניקול ג'ונסון וג'סיקה דיקנסון, עם תרומות משני מתאמנים נוספים לתואר ראשון ב-MRU, בנג'מין מקנזי ורודיון איסקוביץ', וחבר סגל עמית ל-MRU, ד"ר ניק סטרזלקובסקי. עם תמיכה של תושבת הרפואה ד"ר אן קלקר ועמיתת פוסט-דוקטורט ד"ר ג'אן בוטן, שניהם מאירופה, בוצעו על ידי משתפי פעולה בנפאל ועזרה ארגונית של משתפי פעולה בארה"ב. טיילור הרמון, אביגיל ביגהאם, טום ברוצארט ושוודיה, ד"ר פונטוס הולמסטרום, פרויקט זה מייצג מאמץ בינלאומי עצום, הנובע ממשלחת המחקר בגובה רב של הצוות לנפאל ב-2023.
