מחקר חדש בראשות חוקרים ב-National Jewish Health חשף כי בעוד שמגוון רחב של וירוסים עלול לגרום למחלות דרכי נשימה תחתונות (LRIs) אצל תינוקות, וירוסים מסוימים ושילובים ויראליים מגבירים באופן דרמטי את הסיכון למחלות קשות. הממצאים, שפורסמו החודש ב כתב עת לזיהוםמגיעים מהמחקר המטאנומי והאפידמיולוגי של תינוקות פורטו ריקני של תוצאות נשימה (PRIMERO), שעקב אחר יותר מ-2,000 ילדים מלידה עד גיל שנתיים בין 2020 ל-2024.
המחקר, בהובלת מקס א. סייבולד, PhD, וצוותו ב-National Jewish Health, הוא אחת הבדיקות המפורטות ביותר עד כה של האופן שבו מינים נגיפים מרובים מקיימים אינטראקציה במהלך החיים המוקדמים כדי להשפיע על חומרת מחלות הנשימה ועל הסיכון הפוטנציאלי לאסטמה בעתיד.
מצאנו כי האם זיהומים בדרכי הנשימה העליונות בשלב מוקדם של החיים מביאים לתסמינים של דרכי הנשימה התחתונות קשורה מאוד לנגיף המעורב. בעוד וירוסים כמו RSV ו-metapneumovirus נושאים מטבעם סיכון גבוה לזיהום חמור בדרכי הנשימה התחתונות, אחרים כמו רינו-וירוס ובוקווירוס נוטים הרבה יותר להיות מסוכנים כאשר הם נמצאים יחד או בשילוב עם וירוסים אחרים.
ד"ר מקס א. סייבולד, דוקטור, מנהל התוכנית לרפואה רגנרטיבית ועריכת גנום (REGEN) בבריאות הלאומית היהודית
תובנות אלו עוזרות לנו להבין טוב יותר מדוע כמה זיהומים ויראליים בתחילת החיים גורמים להצטננות קלה יחסית, בעוד שזיהומים אחרים גורמים למחלות נשימה קשות.
המחקר מצא כי זיהומים של וירוס סינציטיאלי נשימתי (RSV) העניקו את הסיכון הגבוה ביותר למחלות קשות בדרכי הנשימה התחתונה בתינוקות, והגדילו את הסיכויים למחלות קשות כמעט פי תשעה. וירוסים אחרים כגון מטאפנאומווירוס, פאראאינפלואנזה וקורונה נפוצה נקשרו גם הם לסיכון גבוה יותר למחלה קשה. לעומת זאת, רינו-וירוס ובוקווירוס, למרות היותם הנגיפים המתגלים בתדירות הגבוהה ביותר במחלות קשות, היו בסבירות גבוהה באותה מידה לגרום להצטננות קלה כמו מחלה קשה. עם זאת, הסיכון הקשור לווירוסים אלו עלה כאשר תינוקות נדבקו בנגיף רינו-וירוס ובו-קווירוס בו-זמנית. באופן ספציפי, הידבקות משותפת ברינו-וירוס ובוקווירוס כמעט שילשה את הסיכויים לפתח זיהום חמור בדרכי הנשימה התחתונות בהשוואה להידבקות רק באחד מהנגיפים. מעניין לציין שזיהומי SARS-CoV-2 היו קשורים בסיכון נמוך יותר לתחלואה חמורה אצל תינוקות, מה שמצביע על כך שלילדים צעירים עשויות להיות תגובות חיסוניות ייחודיות המגנות עליהם מפני התוצאות החמורות יותר הנראות לעתים קרובות אצל מבוגרים.
החוקרים אומרים שהממצאים מדגישים את החשיבות של מעקב נגיפי מקיף ואסטרטגיות מניעה ממוקדות, במיוחד עבור אוכלוסיות בסיכון גבוה כמו תינוקות פורטו ריקנים, שחווים שיעורים לא פרופורציונליים של אסטמה ומחלות נשימה.
הבנה אילו וירוסים או שילובים ויראליים מובילים לתוצאות החמורות ביותר יכולה להודיע על התערבויות מוקדמות. זה כולל אסטרטגיות חיסון וניטור קליני טוב יותר עבור תינוקות עם זיהומים משותפים".
קמיל מור, דוקטורט, הכותבת הראשית של המחקר
