גלי חום באפריקה שמדרום לסהרה צפויים להיות נפוצים יותר עקב שינויי אקלים. מחקר חדש של חוקרים ממכון קרולינסקה ואחרים, שפורסם ב רפואת טבעחושף מתאם מדאיג בין טמפרטורות גבוהות בשבוע האחרון של ההריון לבין סיכון מוגבר ללידות מת ותמותה מוקדמת של יילודים.
"בעוד הטמפרטורות עולות באפריקה שמדרום לסהרה, הידע על האופן שבו הן משפיעות על נשים בהריון ועל התינוקות שלהן מועט", אומרת המחברת המקבילה למחקר קלאודיה הנסון, דוקטורנטית במחלקה לבריאות הציבור העולמית, מכון קרולינסקה, שבדיה.
התוצאות שלנו מצביעות על כך שיש לשפר את הטיפול באמהות וביילוד באזור זה כדי להבטיח ששיפורים שהושגו בעמל רב בהפחתת התמותה לא יאבדו כתוצאה משינויי האקלים".
אנדריאה פמבה, פרופסור, המחלקה למיילדות וגינקולוגיה, אוניברסיטת מוהימבילי לבריאות ומדעי הברית, טנזניה
המחקר כלל למעלה מ-138,000 לידות ב-16 בתי חולים בארבע מדינות באפריקה שמדרום לסהרה: בנין, מלאווי, טנזניה ואוגנדה. החוקרים ניתחו את הקשר בין טמפרטורות גבוהות בשבוע שלפני הלידה לבין תמותה סביב הלידה, כלומר מוות ממש לפני, במהלך או תוך 24 שעות לאחר הלידה. טמפרטורות גבוהות הוגדרו כעלייה בטמפרטורה השבועית הממוצעת לשבוע חם בדרך כלל (בין 22 ל-28 מעלות צלזיוס, תלוי במדינה, בהתאמה ל-75ה' אחוזון) לשבוע חם במיוחד (בין 24 ל-29 מעלות צלזיוס, המקביל ל-99ה' אחוזון).
תינוקות שאמהותיהם נחשפו לטמפרטורות גבוהות בשבוע שלפני הלידה היו בסיכון גבוה ב-34% למוות סביב הלידה, סיכון שהוכפל במהלך ששת החודשים החמים של השנה. שלא כמו במדינות רבות אחרות, חלק גדול – כמעט מחצית – מכל הלידות המת התרחשו במהלך הלידה.
"המחקר שלנו מראה שיש צורך דחוף לפתח וליישם התערבויות שמגינות על נשים הרות ותינוקותיהן במהלך גלי חום", אומר הסופר הראשי ג'רואן דה בונט, חוקר פוסט-דוקטורט בקבוצת המחקר של פטר ליונגמן במכון לרפואה סביבתית. מכון קרולינסקה.
בתת-אנליזות של תמותה הקשורה בחום לפי עיתוי המוות (לפני, במהלך או אחרי הלידה), החוקרים צפו במגמות לעלייה בלידות מת במהלך הלידה, אך לא כל ההערכות הגיעו למובהקות סטטיסטית.
השלב הבא של המחקר צריך להתמקד בעיצוב מחדש של חדרי לידה כדי להפחית את השפעות החום על נשים בהריון וצוות, כולל שימוש בטכניקות בנייה משופרות כגון בידוד תקרה, ויצירת שטחים ירוקים סמוכים, שיכולים להביא יתרונות בריאותיים נוספים. החוקרים גם יחקרו כיצד חום משפיע על תוצאות אחרות של האם ולידה, וכיצד הוא מקיים אינטראקציה עם גורמים סביבתיים כמו זיהום אוויר.
המחקר מומן בעיקר על ידי תוכנית המחקר והחדשנות של האיחוד האירופי Horizon 2020 ובוצע בשיתוף פעולה הדוק עם אוניברסיטת Makerere, אוגנדה, אוניברסיטת Muhimbili of Health and Allied Sciences, טנזניה, Centre de Recherche en Reproduction Humaine et en Démographie (CERRHUD), בנין, ואוניברסיטת קמוזו למדעי הבריאות, מלאווי.
