מחקר מאוניברסיטת גטבורג, שבדיה, מבהיר את האינטראקציה המורכבת בין חיידקי המעי ל-IBS. ניסויים מראים שחיידקי מעיים יכולים לייצר את החומר החשוב סרוטונין. הממצא עשוי להוביל לטיפולים עתידיים חדשים.
IBS, תסמונת המעי הרגיז, היא הפרעה נפוצה במערכת העיכול, שכיחה יותר, בנשים, עם תסמינים כמו כאבי בטן, עצירות או שלשולים. הגורם למחלה אינו ברור, אך נראה כי סביבת המעי כולל מיקרוביוטת המעיים והסרוטונין הם גורמים חשובים.
סרוטונין ידוע בעיקר בתור מוליך עצבי במוח, אך למעלה מ-90 אחוז מהסרוטונין בגוף מיוצר במעיים, שם הוא שולט בתנועות המעיים באמצעות מערכת העצבים האנטרית, הנקראת לפעמים "מוח-מעיים".
מחקרים קודמים הראו שהחיידקים במעי, המיקרוביוטה של המעי, משפיעים על כמות הסרוטונין המיוצר על ידי המארח, אך עד כה לא היה ברור אם חיידקי המעי עצמם יכולים ליצור סרוטונין פעיל ביולוגית.
תפקוד טוב יותר של המעיים
במחקר הנוכחי, שפורסם בכתב העת דוחות תאים, החוקרים זיהו שני חיידקים שביחד יכולים לייצר סרוטונין: Limosilactobacillus mucosae ו Ligilactobacillus ruminis.
כאשר החיידקים הוכנסו לעכברים נטולי חיידקים עם מחסור בסרוטונין, רמות הסרוטונין במעי עלו, וכך גם צפיפות תאי העצב במעי הגס. החיידקים גם נרמלו את זמן מעבר המעיים.
"זה מרתק להפליא כיצד חיידקי המעי יכולים לייצר מולקולות איתות ביו-אקטיביות המשפיעות על הבריאות", אומר פרדריק בקהד, פרופסור לרפואה מולקולרית באקדמיית Sahlgrenska באוניברסיטת גטבורג, ואחד הכותבים המובילים של המחקר.
אפשרויות טיפול חדשות
החוקרים הצליחו גם לראות שלאנשים עם IBS היו רמות נמוכות יותר של אחד החיידקים (L. mucosae) בצואה שלהם בהשוואה לאנשים בריאים, וכי לחיידק זה יש גם את האנזים הנדרש לייצור סרוטונין.
התוצאות שלנו מצביעות על כך שחיידקי מעיים מסוימים יכולים לייצר סרוטונין ביו-אקטיבי ובכך למלא תפקיד חשוב בבריאות המעיים ולפתוח אפיקים חדשים לטיפול בהפרעות תפקודיות במערכת העיכול כגון IBS".
מגנוס סימרן, פרופסור לגסטרואנטרולוגיה רפואית, האקדמיה Sahlgrenska, אוניברסיטת גטבורג
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שחיידקי מעיים יכולים ליצור חומרי איתות כמו סרוטונין, שעשוי להיות המפתח להבנה כיצד המעי ותושביו יכולים להשפיע על המוח שלנו ועל ההתנהגות", מסכם פרדריק בקהד.
