מחקר על אורגני המוח האנושי (HBOs) מאתגר ישירות את האופן שבו בנקים ביו-רפואיים ומכונים ביו-רפואיים מגייסים מתנדבים. זה מה מחקר חדש של חוקרים יפנים גבולות בגנטיקה מסכם לאחר שמצא שהציבור היפני דוחה באופן גורף את הנוהג המקובל של הסכמה רחבה כאשר ניתן להשתמש בתאים שנתרמו ליצירת HBOs. גישה זו מסכנת את הגיוס וקוראת לצורת הסכמה חלופית העוקבת אחר מודל ההסכמה הספציפי לפרויקט.
חוקרים יכולים לטפח תאים שמקורם בתורם במעבדות כדי ליצור מבנים תלת מימדיים, מתארגנים בעצמם, המחקים מקרוב את התפתחות המוח האנושי. אלה ידועים בתור HBOs. בעוד שהם מציעים תובנה חסרת תקדים לגבי מחלות נוירולוגיות, הטכנולוגיה אינה חפה מבעיות אתיות.
"אנשי HBO מלאים במחלוקת, כי מאמינים במחקר עתידי שהם יפתחו את היכולת לחשוב ולהיות בעל תודעה", אמר פרופסור (הכרה מיוחדת) באוניברסיטת הירושימה צוטומו סוואי, אחד ממחברי המחקר. "זה לא מופרך להסיק שתורמים לא יכלו לדמיין את האפשרות הזו כשהם הסכימו לתרום את התאים שלהם למדע".
נכון לעכשיו, תורמים בדרך כלל מספקים הסכמה רחבה, ומסכימים להשתמש בתאים שלהם למגוון רחב של ניסויים עתידיים, כולל אלה שאינם אפשריים בזמן התרומה.
כדי לבדוק את עמדות הציבור כלפי מחקר HBO, סוואי ועמיתיו ערכו סקר על HBOs שמגייסים למעלה מ-300 תושבים יפנים. יש לציין כי הם גילו שיותר מ-90% מהמשתתפים לא היו מודעים ל-HBO לפני הסקר.
לאחר הסבר על הטכנולוגיה הביולוגית הזו, הצוות ביקש מהמשתתפים את נכונותם לתרום תאים תחת מודל ההסכמה הרחבה הנוכחית. התגובה הציבורית העלתה צורך בשינוי: כמעט שלושה רבעים מהנשאלים הביעו היסוס רציני או סירוב מוחלט, כאשר 36% מסרבים על הסף לתרום את התאים שלהם בהסכמה רחבה ועוד 37% אמרו שנכונותם תהיה תלויה בתנאים ספציפיים, כגון המטרה והשימוש האתי בתאים. רק 15% היו מוכנים לתת הסכמה רחבה לאחר שלמדו על HBOs.
ניתוח של הסיבות לרתיעה זו מצביע על כך שלתחומי מחקר מורכבים מבחינה מוסרית, התורמים נותנים עדיפות להבנת המטרה, התועלת הפוטנציאלית וההגנות האתיות של המחקר, כמו גם את מהימנות החוקרים, לפני שהם מתנדבים את התאים שלהם. ממצאים אלה עולים בקנה אחד עם ראיונות וסדנאות בנושא HBO שנערכו במדינות אירופה ובארה"ב, מה שהופך את זה לאתגר עולמי עבור שיטות עבודה נוכחיות בתרומת תאים.
כדי לשמור על אמון הציבור ומאגר תורמים חיוני, מסקנת המחקר היא שארגונים המסתמכים על מתנדבים המציעים דגימות תאים צריכים לאמץ הסכמה ספציפית לפרויקט לנושאי מחקר רגישים מבחינה אתית.
"הסכמה זו מסמיכה את התורמים עם ההחלטה רק לאחר הבנה מלאה של פרטי המחקר", אמר פרופסור-משנה מאוניברסיטת הירושימה, מסנורי קטאוקה. "חשוב לציין, זה מכבד את ההשקפה המוסרית של התורם, שלדעתנו יש סיכוי גבוה יותר לעודד תרומות".
