מחקר חדש שהובל על ידי חוקרים באוניברסיטת ייל מציע כי חשיפה מוקדמת בחיים לשני מזהמים סביבתיים נרחבים-זיהום אוויר חלקיקים קטנים ואור מלאכותי בחוץ בלילה-לא ניתן להגביר את הסיכון לסרטן בלוטת התריס בילדים.
המחקר-מאמץ שיתופי הכולל מחלקות ומוסדות ייל מרובים ברחבי ארה"ב שנמצאו "קשר משמעותי" בין חשיפה לזיהום אוויר של חומר חלקיקי סביבתי (PM2.5) לבין אור מלאכותי בחוץ בלילה (O-Alan) לבין הגברת הסיכון לסרטן בלוטת התריס הפפילרי אצל ילדים ומבוגרים צעירים עד לגיל 19. החשיפות התרחשו בשלב הלידה של החיים, שהוגדרו בדרך כלל כזמן משם ההיריון מתרחש עד שנה לאחר הלידה.
ד"ר ניקול דזיאל, דוקטורט, MHS, האפידמיולוג הסביבתי, אמר כי "תוצאות אלה נוגעות, במיוחד בהתחשב בעובדה שנרחבת בשתי החשיפות הללו. "חומר חלקיקי עדין נמצא בזיהום אוויר עירוני כתוצאה מתעבורת רכב ופעילות תעשייתית, ואור מלאכותי בלילה נפוץ, במיוחד באזורים עירוניים מאוכלסים בצפיפות."
צוות המחקר ניתח נתונים של 736 אנשים שאובחנו כחולי סרטן בלוטת התריס לפני גיל 20 ו -36,800 משתתפי בקרה תואמים על בסיס שנת הלידה. באמצעות דוגמנות גיאוגרפית ולוויין מתקדמת, הצוות העריך חשיפה ברמה האישית ל- PM2.5 ו- O-Alan על בסיס מיקום מגורים בלידה. כל משתתפי המחקר היו מקליפורניה.
הממצאים הראו כי עבור כל 10 מיקרוגרם למטר מעוקב עלייה בחשיפה של PM2.5, הסיכויים לפתח סרטן בלוטת התריס עלו ב -7% בסך הכל. הקשר החזק ביותר בין חשיפה לסרטן בלוטת התריס נמצא בקרב בני נוער (גיל 15-19) וילדים היספניים. באופן דומה, ילדים שנולדו באזורים עם רמות גבוהות של חשיפה לאור חיצוני בלילה היו בסבירות גבוהה של 23-25% לפתח סרטן בלוטת התריס, כך עולה מהמחקר.
"סרטן בלוטת התריס הוא בין הסרטן הצומח במהירות בקרב ילדים ומתבגרים, ובכל זאת אנו יודעים מעט מאוד על מה שגורם לו באוכלוסייה זו", אמר דזיאל, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה (מדעי הבריאות הסביבתית) ומנהל משותף של מרכז ייל למגיפה של ילדים, ילדים וסביבה. "המחקר שלנו הוא החקירה הראשונה בקנה מידה גדול שהציע כי חשיפות אלה בשלב מוקדם של החיים באופן ספציפי ל- PM2.5 ואור חיצוני בליל-מאי ממלאים תפקיד במגמה זו."
בנוסף לדזיאל, צוות המחקר כלל מומחים ממחלקות הביוסטטיסטיקה של ייל, אפידמיולוגיה של מחלות כרוניות ורפואת ילדים, כמו גם חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה, UC ברקלי והחברה האמריקאית לסרטן. דזיאל וכמה מחברי המחקר קשורים למרכז סרטן ייל. המומחיות הקולקטיבית של הצוות נע בין דוגמנות חשיפה סביבתית וביוסטטיסטיקה לאנדוקרינולוגיה לילדים ואפידמיולוגיה של סרטן.
ההשפעה של סרטן בלוטת התריס הפפילרי על ילדים יכולה להיות נרחבת.
בהשוואה למבוגרים, ילדים מאובחנים לרוב כחולי סרטן בלוטת התריס בשלבים מתקדמים יותר עם גדלי גידול גדולים יותר. ניצולי ילדים מסרטן בלוטת התריס עלולים לסבול תופעות אפואיות הנעות בין הפרעה בטמפרטורה וכאבי ראש ועד מוגבלות גופנית ועייפות נפשית. המחלה יכולה להפריע לאבני דרך חשובות לחיים כמו חינוך, תעסוקה וגידול משפחה והיא יכולה לתרום לתחושות של חרדה ודיכאון.
גם PM2.5 וגם O-Alan נחשבים לחומרים מסרטנים סביבתיים שהוכחו כמשבשים את המערכת האנדוקרינית של הגוף, כולל תפקוד בלוטת התריס, אצל בעלי חיים ומבוגרים. החלקיקים הקשורים ל- PM2.5 מהווים איום מכיוון שהם קטנים מספיק כדי להיכנס לזרם הדם ויכולים להפריע לאיתות הורמונים, כולל אלה המעורבים בוויסות מסלולי סרטן. אור מלאכותי חיצוני בלילה הוכח כמדכא את המלטונין ומשנים את המקצבים הצירוניים, שיכולים להשפיע גם על מסלולי סרטן המווסתים על ידי הורמונים.
המחקר הנוכחי מעלה חששות חשובים לצדק סביבתי. קהילות צבעוניות ואוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה נחשפות לרוב לא פרופורציונאליות הן לזיהום אוויר והן לזיהום אור-העשויות לתרום לעומס הסרטן הגבוה יותר של בלוטת התריס שנצפה בילדים היספניים.
החוקרים הדגישו כי יש צורך בעבודות נוספות כדי לשכפל ולהרחיב את ממצאיו, באופן אידיאלי באמצעות מדדי חשיפה משופרים ועיצובים אורכיים.
"בינתיים," ציין דזיאל, "התוצאות שלנו מצביעות על החשיבות הקריטית של טיפול בגורמים סביבתיים במחקר סרטן הילדות. הפחתת חשיפות לזיהום אוויר וניהול זיהום אור עשויה להיות צעדים חשובים בהגנה על בריאותם של ילדים."
המחקר מופיע באופן מקוון ב נקודות מבט לבריאות סביבתיתו
