מדענים פיתחו דרך חדשה, בטוחה ויעילה להדביק מתנדבים בטפיל הגורם ללישמניאזיס ולמדוד את התגובה החיסונית של הגוף, מה שמקרב את החיסון למחלה הטרופית המוזנחת צעד נוסף.
פריצת הדרך, על ידי צוות מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת יורק והאל יורק, מתוארת בכתב העת רפואת טבע ומניח את היסודות לפיתוח חיסונים ולבדיקת אמצעי מניעה חדשים.
מחקרים מבוקרים של זיהום אנושי, שבהם מתנדבים נחשפים לכמויות קטנות של חיידקים הגורמים למחלות, ממלאים תפקיד חיוני באפשרות למדענים לספק הוכחות לבטיחותם וליעילותם של חיסונים חדשים, אך השימוש בהם במאבק במחלות טרופיות מוזנחות. מוגבל.
הלישמניה נגרמת כתוצאה מזיהום בטפילי לישמניה מיקרוסקופיים המועברים לעור בזמן נשיכת זבוב חול נגוע.
המחלה פוגעת ביותר ממיליון אנשים מדי שנה, רובם מפתחים כיב איטי בהחלמה במקום הזיהום. למרות שהכיב מרפא בסופו של דבר, לצלקת יש השפעה משמעותית על איכות החיים, במיוחד עבור נשים וילדים וכאשר הזיהום הוא על הפנים.
אין כיום חיסונים או תרופות זמינות למניעת הידבקות באנשים בלישמניאזיס, בין היתר בשל הקשיים והעלויות הכרוכות בביצוע ניסויים קליניים במדינות בהן מחלות אלו שכיחות ביותר.
זהו מחקר ציון דרך המספק כעת גישה חדשה לבדיקת חיסונים ואמצעי מניעה ללישמניאזיס בצורה מהירה וחסכונית. זה גם מאפשר לנו ללמוד יותר על האופן שבו המערכת החיסונית שלנו נלחמת בזיהום. הודות לנדיבותם של המתנדבים שהשתתפו במחקר שלנו, אנו נמצאים כעת בעמדה טובה להביא תקווה חדשה לאלה שנפגעו ממחלה זו".
פול קיי, חוקר ראשי, פרופסור, בית הספר לרפואה של האל יורק, אוניברסיטת יורק
מובילה קלינית למחקר, פרופסור אליסון לייטון מהמרכז לחקר העור של בית הספר לרפואה, אמרה: "מחקר על מחלות עור הפוגעות באנשים בבריטניה ובמדינות מתפתחות נמצא בראש סדר העדיפויות בבית הספר לרפואה. מחקר זה, המוכיח כי זה מודל הזיהום בטוח ונסבל היטב על ידי המשתתפים, מדגים את הגישה הגלובלית שלנו לבריאות העור ויש לו פוטנציאל להשפיע על חייהם של מיליונים רבים ברחבי העולם".
המחקר, שמתבסס על הישגים משמעותיים של אוניברסיטת יורק ושותפיה הבינלאומיים, כלל 14 מתנדבים שגויסו מרחבי יורק.
המתנדבים נחשפו לזבובי חול הנגועים בזן טפיל הגורם לאחת הצורות הקלות ביותר של לישמניאזיס. החוקרים עקבו אחר התפתחות הנגע במקום עקיצת זבוב החול כדי להעריך את התקדמות הזיהום ולאחר מכן הפסיקו את הזיהום באמצעות ביופסיה של העור. לאחר מכן חקרו המדענים את הביופסיה כדי לבחון את התגובות החיסוניות באתר הזיהום.
גישה חדשה ועיקרית זו משתמשת בהעברה טבעית על ידי זבוב חול כדי ליזום זיהום וטכנולוגיות מתקדמות, המאפשרות לחוקרים לעקוב אחר הזיהום והתגובה החיסונית של הגוף בזמן אמת.
המודל יאיץ את המאמצים לבדוק חיסונים חדשים ולהבין כיצד נוצרת חסינות לזיהום, אומרים החוקרים.
החוקרים מקווים כעת להשתמש במודל שלהם כדי לתכנן ניסויים קליניים לבדיקת חיסון שפותח בבית הספר לרפואה של האל יורק, יחד עם חיסונים מועמדים אחרים הזמינים בעתיד. מודלים מבוקרים של זיהום אנושי כבר שימשו לתמיכה בפיתוח חיסונים לכולרה, מלריה, שפעת, קדחת דנגי ולאחרונה ל-COVID-19.
פרקש וחב', בטיחות וריאקטוגניות של מודל זיהום אנושי מבוקר של לישמניאזיס עורית המועברת בזבובי חול מתפרסם בכתב העת רפואת טבע.
המחקר היה שיתוף פעולה בין בית הספר לרפואה Hull York, York ו-Scarborough Teaching Hospitals NHS Trust, המחלקה לפרזיטולוגיה באוניברסיטת צ'ארלס בפראג, המרכז לרפואה גיאוגרפית ומחלות טרופיות במרכז הרפואי חיים שיבא, אוניברסיטת תל אביב והקובין המרכז לחקר מחלות טרופיות וזיהומיות, האוניברסיטה העברית-בית הספר לרפואה הדסה, ירושלים.
המימון למחקר היה באמצעות פרס מימון מסלולי פיתוח מטעם המועצה למחקר רפואי בבריטניה (MRC) והמחלקה הבריטית לפיתוח בינלאומי (DFID) במסגרת הסכם MRC/DFID Concordat והוא גם חלק מתוכנית EDCTP2 הנתמכת על ידי האיחוד האירופי הִתאַחֲדוּת.
