במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת של ה-CDC מחלות זיהומיות מתעוררות, חוקרים העריכו את השכיחות וההעברה הפוטנציאלית של בני אדם של נגיף הקורונה בתסמונת הנשימה במזרח התיכון (MERS-CoV) אצל דרומדרים (גמלים נוודים) בצפון קניה. הם מצאו כי השכיחות של MERS-CoV בקרב בעלי חיים אלו הייתה דו-פאזית, והגיעה לשיא באוקטובר 2022 ובפברואר 2023. יתרה מכך, עובדי משחטות שהיו במגע עם הדרומדרים נמצאו כמי שהראו סימנים סרולוגיים של חשיפה ל-MERS-CoV.
הודעה: שכיחות דו-פאזית של MERS-CoV אצל רומדרים נוודים עם העברה משוערת לבני אדם, קניה, 2022–2023. קרדיט תמונה: Hamady / Shutterstock
רקע כללי
MERS-CoV נפוץ בגמלים דרומדריים בחצי האי ערב ובאפריקה, עם שכיחות של יותר מ-75%. העברה זואונוטית לבני אדם, בעיקר בחצי האי ערב, הביאה עד כה ליותר מ-2,400 מקרים ויותר מ-800 מקרי מוות. למרות שגידול גמלים הוא פעילות מרכזית בקניה, רק שלושה מקרים של MERS-CoV זוהו בבני אדם שנחשפו לגמלים בשנת 2019, מה שמצביע על הבדלים אפידמיולוגיים אזוריים.
התפרצויות MERS-CoV בגמלים חקלאיים קשורות בלידת גמלים שנתית, כאשר עגלים נבדקים חיוביים לחומצה ריבונוקלאית של MERS-CoV (RNA) לאחר איבוד נוגדנים אימהיים. גמלים נוודים באפריקה, עם צפיפות אוכלוסין משתנה עקב עונתיות וזמינות מזון, הראו מתאמים בין צפיפות אוכלוסין גבוהה לבין סרו-חיוביות של MERS-CoV בקניה, מה שמצביע על פערים בהבנתנו את זרימת MERS-CoV.
תשתית מוגבלת מעכבת מחקרי שדה על גמלים נוודים, אך ההובלה השוטפת של בעלי חיים אלה לבתי מטבחיים מאפשרת ניסויים מתמשכים. תוך מינוף מערך זה, החוקרים במחקר הנוכחי ערכו מחקר שנמשך שנה במרכז משחטות בצפון קניה כדי להעריך את שכיחות MERS-CoV אצל דרומדרים ואת ההעברה הפוטנציאלית שלהם לאנשים העובדים שם.
לגבי המחקר
המחקר נערך במרכז בית מטבחיים באיסיולו, צפון קניה. הדגימה נערכה מספטמבר 2022 עד ספטמבר 2023. דגימות נאספו מ-10-15 גמלים דרומדריים בתדירות של 4-5 ימים בשבוע. הגמלים (n=2,711) מקורם במחלקות מנהליות שונות (n=12), בעיקר מ-Laisamis ו-Burat.
זיהוי MERS-CoV RNA בוצע באמצעות תגובת שרשרת של תעתוק הפוך של פולימראז (qRT-PCR). האישור נעשה על ידי מסגרת קריאה פתוחה (ORF) 1ab qRT-PCR או רצף. בנוסף בוצע ניתוח פילוגנטי. דגימות סרום גמלים באקראי (n=369) נבדקו להערכת רמות MERS-CoV אימונוגלובולין G (IgG) באמצעות ELISA (קיצור של assay immunosorbent-linked enzyme). התקבלו ערכי יחס צפיפות אופטי (ODR). ניתוחים סטטיסטיים נערכו כדי לחקור את הקשר בין רמות MERS-CoV IgG, חיוביות RNA, עונתיות, מין גמל וגיל.
חקירה סרו-אפידמיולוגית נערכה בקרב עובדי בית מטבחיים במגע עם דרומדרים. תגובתיות MERS-CoV S1 IgG הוערכה באמצעות ELISA. תגובתיות צולבת פוטנציאלית עם נוגדני SARS-CoV-2 לא נכללה על ידי השוואת ODRs של ELISA בין מבחני MERS-CoV S1 ו-SARS-CoV-2 S1. בדיקות נטרול (NT) נערכו באמצעות חלבון פלואורסצנטי ירוק (GFP) – המקודדים לפסאודו-חלקיקים של וירוס סטומטיטיס שלפוחית (VSVpp) הנושאים חלבון MERS-CoV S משני קלידים. הבדיקה בוצעה על שבע דגימות סרום בדילול 1:20. בוצעה בדיקת נטרול הפחתת פלאק (PRNT) המבוססת על MERS-CoV EMC/2012.
תוצאות ודיון
RNA MERS-CoV זוהה ב-1.3% מהגמלים. שיעור החיוביות המצטברת של RNA נמצא גבוה יותר בספטמבר-אוקטובר 2022 (5.0%) בהשוואה לינואר-מרץ 2023 (2.3%). השכיחות הראתה שיאים דו-פאזיים באוקטובר 2022 ובפברואר 2023. ניתוח פילוגנטי גילה דמיון גבוה (>99.93% זהות נוקלאוטידים) עם זני MERS-CoV מאקאקי, אתיופיה, בשנת 2019. הרצפים התקבצו בתוך claade C2.2, אשר זוהו בתחילה זנים בקניה בשנת 2018, מה שמצביע על שלוש התפרצויות MERS-CoV משוערות בגמלים קנייתים.
לרמות MERS-CoV IgG היה ODR חציוני של 2.14, עם שכיחות של 80.76%. רמות ה-IgG היו הנמוכות ביותר ביוני והגבוהות ביותר במרץ. נמצא קשר שלילי בין רמות MERS-CoV IgG וחיוביות RNA. נמצאה קשר שלילי ל-RNA חיוביות לעונה. בהשוואה לגמלים נקבות, גמלים זכרים הראו סבירות גבוהה יותר להיות חיוביים ל-RNA והסתברות נמוכה יותר להיות סרו-חיוביים. לבעלי חיים מבוגרים יותר (מעל 3 שנים) היה שיעור סרו-חיוביות גבוה יותר (אך לא מובהק סטטיסטית) (86%) בהשוואה לבעלי חיים ≤3 שנים (72%).
תגובתיות IgG של MERS-CoV S1 זוהתה ב-14.6% מעובדי בית המטבחיים של Isiolo. היעדר תגובתיות של MERS-CoV S1 IgG צוין בקבוצת ביקורת (n=12) ללא חשיפה לגמלים למרות רמות SARS-CoV-2 S1 IgG גבוהות (92%). יש לציין שדגימת סרום אחת הראתה ירידה של 50-90% של VSVpp-NT ביחידות יוצרות מוקדים. בנוסף, תוצאות מ-PRNT אישרו המרת סירו של MERS-CoV עבור המדגם. אף אחת מהדגימות השליליות של MERS-CoV ELISA לא הראתה יכולת נטרול במבחני VSVpp-NT ו-PRNT.
סיכום
לסיכום, המחקר הנוכחי חשף שכיחות דו-פאזית של MERS-CoV בגמלים דרומדריים, שעלולה להיות מושפעת מאינטראקציות מוגברת של בעלי חיים במהלך הובלה וגורמים עונתיים. העדויות להעברת בני אדם במחקר מדגישות את הצורך במעקב משופר ובאמצעי מניעה כדי להפחית את הסיכון להעברה זואונוטית. יש צורך במחקר נוסף כדי לחקור את הדינמיקה של זרימת MERS-CoV ולגבש אסטרטגיות לבקרה ומניעת מחלות פוטנציאליות.
