מחקר חלוצי חשף את התפקיד החיוני שמיקרוביוטה של המעי ממלאת בוויסות תגובות הלחץ על ידי אינטראקציה עם המקצבים הצירקדיים של הגוף.
הממצאים פותחים את הדלת לפיתוח טיפולים מבוססי חיידקים חדשים שיכולים לעזור לאנשים להתמודד טוב יותר עם מצבי בריאות נפשיים הקשורים ללחץ, כגון חרדה ודיכאון אשר קשורים לעתים קרובות לשינויים במחזורי היממה והשינה.
מחקר פורץ דרך זה מאוניברסיטת קולג' קורק ו-APC Microbiome Ireland – מרכז מחקר לאירלנד – מציע ראיות משכנעות לכך שטריליוני המיקרואורגניזמים במעיים מתזמרים את התגובות ההורמונליות של הגוף ללחץ באופן תלוי זמן, וסוללים את הדרך לגישות טיפוליות חדשות להתמקדות ציר המעי-מוח.
מחקר זה, שפורסם ב- Cell Metabolism, מאיר זרקור על הקשר המורכב בין המיקרוביוטה של המעי לציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-אדרנל (HPA), מערכת תגובת הלחץ המרכזית של הגוף. המחקר מדגים שדלדול של מיקרוביוטה של המעי מוביל להיפראקטיביציה של ציר ה-HPA באופן ספציפי לשעה ביום, אשר לצד שינויים במתח של המוח ובאזורי התגובה הצירקדית, מביאים לשינוי בתגובתיות למתח לאורך היום.
המחקר מזהה עוד חיידקי מעיים ספציפיים, כולל זן לקטובצילוס (Limosilactobacillus reuteri)כמשפיעים עיקריים על מנגנון הלחץ המוסדר ביממה זו. L. reuteri הופיע כזן מועמד המווסת את הפרשת הגלוקוקורטיקואידים (הורמוני סטרס), ומקשר בין התנודות היומיות הטבעיות של המיקרוביוטה לבין תגובת סטרס שונה.
תגלית פורצת דרך זו פותחת אפשרויות חדשות להתערבויות פסיכוביוטיות שמטרתן לשפר את תוצאות בריאות הנפש על ידי התמקדות בחיידקי מעיים המשפיעים על ויסות מתח.
השפעה והשלכות
כאשר אורח חיים מודרני משבש יותר ויותר את המקצבים הצירקדיים באמצעות דפוסי שינה לא סדירים, מתח גבוה ותזונה לקויה, מחקר זה מדגיש את חשיבות המיקרוביוטה של המעי בשמירה על תהליכי ויסות הלחץ הטבעיים של הגוף.
כשדיבר על הממצאים, אמר החוקר הראשי פרופסור ג'ון קריאן,
"המחקר שלנו חשף קשר חשוב בין המיקרוביוטה של המעי לבין האופן שבו המוח מגיב ללחץ באופן ספציפי לזמן. המיקרוביום של המעי לא רק מווסת את העיכול ואת חילוף החומרים; הוא ממלא תפקיד קריטי באופן שבו אנו מגיבים ללחץ, ורגולציה זו עוקבת אחר קצב יממה מדויק ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של שמירה על מיקרוביום בריא, במיוחד עבור אלה שחיים בסביבה המהירה והמהיר של היום.
הממצאים שלנו מדגישים את החשיבות של לא רק הרכב המיקרוביוטה של המעי, אלא גם איך חיידקי המעיים משתנים לאורך היום. על ידי מראה שחיידקי מעיים משפיעים על האופן שבו הגוף מתמודד עם מתח לאורך היום, אנו עוזרים להבין את המנגנונים שבאמצעותם המיקרוביוטה מעצבת את התגובות שלנו לסביבה שסביבנו. העבודה שלנו גם מוכיחה שחקירת הקשר הזה בין המיקרוביוטה של המעי ומקצבי היממה יהיה מפתח בפיתוח של טיפולים מבוססי מיקרוביוטה להפרעות הקשורות לסטרס בעתיד".
ד"ר גבריאל טופאני, מחבר ראשון
"מחקר זה מהווה קפיצת מדרגה משמעותית בהבנתנו כיצד המיקרוביום מעצב את בריאותנו הנפשית", אמר פרופסור פול רוס, מנהל APC Microbiome Ireland. "ב-APC, אנו מחויבים לפענח את הדרכים הרבות שבהן מיקרוביום המעי שלנו משפיע על בריאות האדם, והמחקר הזה מספק תובנה מכרעת כיצד מיקוד לחיידקים ספציפיים עשוי לסייע בניהול או אפילו למנוע מצבים הקשורים ללחץ. הפוטנציאל לשיפור בריאות הנפש באמצעות התערבויות מבוססות מיקרוביום הן אמיתיות מאוד, והמחקר הזה לוקח אותנו צעד אחד קרוב יותר ליעד הזה."
המחקר נערך ב-APC, מובילה עולמית בחקר מיקרוביום המבוססת באוניברסיטת קולג' קורק. הצוות של פרופסור קריאן נמצא זמן רב בחזית המחקר בציר מעי-מוח, והתגלית החדשה הזו מוסיפה לגוף ההולך וגדל של העדויות לכך שלחיידקי המעי יש השפעות מרחיקות לכת על הבריאות הנפשית והפיזית.
"מיקרוביוטה של המעיים מווסתת תגובתיות ללחץ באמצעות המערכת הצירקדית" מתפרסמת באינטרנט דרך מטבוליזם של תאים בעל גורם השפעה של 28.
