Search
שני שליש מהתינוקות עם מחלת חרמש נולדים לאמהות החיות באזורים מוחלשים

מחקר חושף את הזדקנות המוח בחולי חרמש

אנשים הסובלים ממחלת תאי חרמש – מחלה כרונית שבה כדוריות דם דביקות מעוותות, מתקבצות יחד, מפחיתות את אספקת החמצן לאיברים – נמצאים בסיכון גבוה יותר לשבץ ולנכות קוגניטיבית כתוצאה מכך. אבל גם בהיעדר שבץ מוחי, חולים רבים כאלה נאבקים בזיכרון, התמקדות, למידה ופתרון בעיות, בין יתר בעיות קוגניטיביות, כאשר רבים מתמודדים עם אתגרים בבית הספר ובמקום העבודה.

כעת צוות רב תחומי של חוקרים ורופאים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס פרסם מחקר שעוזר להסביר כיצד המחלה עשויה להשפיע על ביצועים קוגניטיביים בחולי חרמש ללא היסטוריה של שבץ מוחי. החוקרים גילו שלמשתתפים כאלה יש מוח שנראה מבוגר מהצפוי לגילם. אנשים שחוו מחסור כלכלי, שנאבקים לענות על צרכים בסיסיים, אפילו בהיעדר מחלת חרמש, היו בעלי מוח מבוגר יותר, כך גם גילה הצוות.

המחקר פורסם ב-17 בינואר ב רשת JAMA פתוחה.

המחקר שלנו מסביר כיצד מחלה כרונית ומצב סוציו-אקונומי נמוך עלולים לגרום לבעיות קוגניטיביות. מצאנו שגורמים כאלה יכולים להשפיע על התפתחות המוח ו/או ההזדקנות, מה שבסופו של דבר משפיע על התהליכים הנפשיים הכרוכים בחשיבה, זכירה ופתרון בעיות, בין היתר. הבנת ההשפעה שיש למחלות חרמש ולמחסור כלכלי על מבנה המוח עשויה להוביל לטיפולים ולאמצעי מניעה שעלולים לשמר את התפקוד הקוגניטיבי".

אנדריה פורד, MD, פרופסור לנוירולוגיה ומנהלת המדור לשבץ מוחי ומחלות כלי דם במוח ב-WashU Medicine ומחבר מקביל על המחקר

יותר מ-200 צעירים, מבוגרים שחורים עם וללא מחלת תאי חרמש, החיים בסנט לואיס והסביבה במזרח מיזורי ובדרום מערב אילינוי, השתתפו בסריקות MRI מוחיות ובבדיקות קוגניטיביות. החוקרים – כולל Yasheng Chen, DSc, פרופסור חבר לנוירולוגיה ב-WashU Medicine ומחבר בכיר במחקר – חישבו את גיל המוח של כל אדם באמצעות כלי חיזוי גיל מוח שפותח באמצעות סריקות מוח MRI מקבוצה מגוונת של יותר מ 14,000 אנשים בריאים בגילאים ידועים. גיל המוח המשוער הושווה לגילו האמיתי של הפרט.

החוקרים מצאו שלמשתתפים עם מחלת תאי חרמש היו מוח שנראה מבוגר בממוצע ב-14 שנים מגילם האמיתי. משתתפי תאי חרמש עם מוח שנראה מבוגר יותר קיבלו גם ציון נמוך יותר במבחנים קוגניטיביים.

המחקר מצא גם שמצב סוציו-אקונומי מתאם לגיל המוח. בממוצע, נמצא פער של שבע שנים בין גיל המוח לגילם האמיתי של המשתתפים באנשים בריאים שחווים עוני. ככל שהמחסור הכלכלי חמור יותר, כך הופיע המוח של נבדקי מחקר כאלה מבוגר יותר.

מוחות בריאים מתכווצים ככל שאנשים מתבגרים, בעוד שהצטמקות מוקדמת אופיינית למחלות נוירולוגיות כמו מחלת אלצהיימר. אבל מוח קטן יותר שנראה מבוגר יותר יכול לנבוע גם מעצירת צמיחה בשלב מוקדם בחיים. מחלת תאי חרמש היא מולדת, מונעת חמצן כרונית מהמוח המתפתח ואולי משפיעה על צמיחתו מלידה. כמו כן, ילדים החשופים למחסור כלכלי ולעוני לאורך זמן חווים אתגרים קוגניטיביים המשפיעים על הביצועים האקדמיים שלהם, הסביר פורד.

כחלק מאותו מחקר, החוקרים שוב מבצעים בדיקות קוגניטיביות וסורקים את המוח של אותם משתתפים בריאים ומגלתיים שלוש שנים לאחר הסריקה הראשונה שלהם כדי לחקור אם המוח שנראה מבוגר יותר התיישן בטרם עת, או אם התפתחותם נבלמה. .

"סריקת מוח בודדת עוזרת למדוד את גיל המוח של המשתתפים רק באותו רגע", אמר פורד, המטפל בחולים בבית החולים היהודי בארנס. "אבל נקודות זמן מרובות יכולות לעזור לנו להבין אם המוח יציב, לוכד בתחילה הבדלים שהיו קיימים מאז הילדות, או הזדקנות מוקדמת ומסוגל לחזות את מסלול הירידה הקוגניטיבית של מישהו. זיהוי מי נמצא בסיכון הגדול ביותר למוגבלות קוגניטיבית עתידית עם סריקת MRI יחידה יכולה להיות כלי רב עוצמה לסיוע לחולים עם מצבים נוירולוגיים."

דילוג לתוכן