יותר משליש מהאנשים שמזהים את עצמם כסובלים מהפרעת ריח סבלו לפחות מהבהלת בטיחות גז אחת בחמש השנים האחרונות, על פי מחקר חדש.
המחקר, בראשות אוניברסיטת מזרח אנגליה (UEA) בשיתוף עם ארגון הצדקה Fifth Sense, שאל אנשים שאינם יכולים להריח היטב אילו דאגות בטיחותיות יש להם ואם הם חוו אירועים מסוכנים.
סך של 432 אנשים השיבו לסקר המקוון, שנערך בין ה-25 בפברואר ל-28 בספטמבר 2022, והופץ באמצעות ארגון הצדקה.
הוא חשף שרוב משמעותי של המשתתפים (85.9 יחידות) מודאגים לגבי הבטיחות, במיוחד לגבי דליפות גז, עשן ומזון מקולקל.
המחקר מדגיש כי במשך חמש שנים, מספר ניכר מהמשיבים נתקלו באירועים מסוכנים הקשורים למצבם, תוך שימת דגש על ההשפעה של אובדן ריח על הבטיחות האישית והרווחה הרגשית.
במהלך חמש השנים הקודמות, 32.2% מהמשיבים חוו דאגה בטיחותית הקשורה למזון, 14.8pc אירוע גז שבו מישהו נפגע, 34.5pc אירוע בטיחותי בעבודה.
מחקר זה מדגיש את החשיבות הקריטית של התייחסות לדאגות הבטיחות עבור אנשים עם הפרעות בתפקוד חוש הריח.
הממצאים מראים כי אובדן ריח משפיע באופן משמעותי על הבטיחות האישית והרווחה הרגשית. אבל אנחנו יכולים לעזור על ידי מציאת דרכים להפוך דברים בטוחים יותר עבורם.
נוכל ללמד אנשים על הסיכונים וליצור כלים כמו כרטיסי 'גירוד ורחרח'1 כדי לעזור להם לזהות ריחות מסוכנים".
ד"ר ליאם לי, חוקר ראשי
לפני 2020, יותר משלושה מיליון אנשים בבריטניה (5% מהאוכלוסייה) הושפעו מאובדן ריח.
כעת, כמיליון אנשים נוספים נחשבים גם לבעיות מתמשכות בעקבות זיהום Covid-19.
יש אנשים שמאבדים לחלוטין את חוש הריח (אנוסמיה). אחרים עלולים לחוות חוש ריח מופחת (היפוזמיה), ריחות מעוותים לא נעימים (פרוסמיה) או הזיות ריח (פנטוזמיה).
שינויים אלו עשויים להיות מלווים באובדן או שינויים בחוש הטעם.
בסך הכל 95 אנשים שהגיבו לסקר (22pc) דיווחו על זיהום ב-Covid-19 כגורם לחוסר תפקוד הריח שלהם.
מחבר שותף, פרופסור קארל פילפוט, מבית הספר לרפואה בנוריץ' ב-UEEA, אמר: "בעוד שרוב המשיבים דיווחו שלא חוו אירועים שליליים כלשהם, ראוי לציין שבין אלה ללא תקריות הקשורות לגז, סיבה נפוצה שצוינה הייתה הימנעות מכוונת מחיים בסביבות. עם מתקני גז עקב פחד וחרדה מתאונות אפשריות".
פרופ' פילפוט עזר לייסד את החוש החמישי עם דאנקן בוק, שהוא מנכ"ל ארגון הצדקה התומך באנשים המושפעים מהפרעות ריח וטעם.
מר בוק אמר: "מחקר זה מדגיש נושא חשוב, אך לא מוכר, של בריאות הציבור עם השלכות בטיחות חמורות.
"עם זאת, יש מחסור באפשרויות טיפול עבור ליקויים תחושתיים אלה ורק קומץ מרפאות ריח וטעם מומחים באנגליה, ללא אף אחת בסקוטלנד, וויילס או צפון אירלנד.
"בעיה נוספת היא שאנו לא בודקים באופן שגרתי את חוש הריח, מה שאומר שלעתים קרובות הבעיות הללו מתפספסות כאשר אנשים לא מקבלים את הטיפול שהם צריכים, או תמיכה ומידע שיעזרו להם להישאר בטוחים בבית.
"אני מקווה שהמחקר שלנו יהווה הנחיה לקובעי מדיניות ול-NHS להתחיל לעבוד איתנו כדי לטפל באי-שוויון בריאותי גדול".
בשנת 2016, חנה מרטין חוותה הבהלת גז שעלולה להיות בעלת השלכות חמורות. הצעירה בת ה-32, שעובדת בשירותים פיננסיים ומתגוררת בליטהמפטון, איבדה את חוש הריח שלה לאחר זיהום ויראלי כשהייתה בת 18.
עם זאת, היא הרגישה בנוח להשתמש בכל מכשירי הגז של משפחתה, מכיוון שתמיד בישלה עם אמא שלה מאז שהייתה צעירה מאוד.
היא אמרה: "הערב המסוים הזה, הכנתי ארוחת ערב לאמא שלי ואני, וידאתי שהגריל בגובה העיניים נדלק ואז סובבתי את הגב כדי להכין את החלק הבא של הארוחה.
"אני לא בטוח כמה זמן עבר אבל לפתע, אמא שלי ירדה בריצה במדרגות וצעקה 'אל תיגע בשום דבר שעלול לגרום להצתה, אני יכול להריח גז כל הדרך בקומה הבאה למעלה'. "
כשהם בדקו גילו שהגריל כבה ולהאנה לא היה מושג, למרות שהיא הייתה במטבח כל הזמן.
חנה אמרה: "הרגשתי נחרדת כשזה קרה כאילו הצלחתי לפוצץ את המטבח, יש לנו משק בית של חמישה אנשים מכל צד שלנו ולא הייתה שום דרך להזהיר אותם באותו זמן. המחשבה הפציעה של כל אותם אנשים חפים מפשע הפחידה אותי לחלוטין.
"האירוע גרם לי לאבד את האמון בעצמי שכן מאז ואילך תמיד הייתי צריך לוודא שיש מישהו איתי במטבח אם אני מתכוון להשתמש במכשירי הגז שלנו כדי למנוע את זה לקרות שוב".
הפחד הוביל לכך שמשפחתה מצאה את ארגון הצדקה של החוש החמישי, שאחרי מידע הבטיחות שלו הם עקבו בקפידה, כמו הזמנת גלאים לשמור על האנה ועל כל בני הבית בטוחים. זה עזר לה להחזיר את הביטחון שלה במטבח ולהיות מסוגלת לבשל שוב באופן עצמאי.
היא אמרה: "זה השפיע במידה רבה על הבריאות הנפשית שלי ומידע הבטיחות של החוש החמישי ממש הציל את חיי. איכות החיים שלי לא הייתה מה שהיא ללא העבודה שדנקן והצוות שלו עושים. החרטה היחידה שלי היא שעשיתי לא למצוא אותם מוקדם יותר."
Fifth Sense עובד בשיתוף עם Cadent, רשת הפצת הגז הגדולה בבריטניה, כדי להדגיש את הנושא הזה ולהבטיח שלאנשים עם חוש ריח לקוי, שונה או ללא חוש ריח יש את המידע והתמיכה שהם צריכים כדי להישאר בטוחים וטובים בבית.
מארק בלמגה, מנהל מטרה חברתית וקיימות ב-Cadent, אמר: "זה באמת חשוב שנעזור לשמור על בטיחותם של אלה עם אנוסמיה והפרעות ריח אחרות סביב גז.
"אנחנו יודעים שהמקרים גדלו בעקבות מגיפת קוביד-19 ולכן אנו גאים לעבוד בשיתוף פעולה עם החוש החמישי כדי להגביר את הטיפים העיקריים לבטיחות גז, כולל שירות שוטף למכשירי גז, הצטרפות למרשם השירותים העדיפויים והרכבת גלאי גז ו-CO בבית."
החוקרים ציינו שהמגבלה של המחקר היא שהנתונים דווחו בעצמם ויכולה להיות גם הטיית דגימה של חברי צדקה שכבר מחפשים תמיכה.
