פציעות שרירים שכיחות באוכלוסייה הפעילה, והן גורמות לרוב עזיבת השחקנים בעולם הספורט. בהתאם לחומרה, התאוששות תפקוד השרירים איטית למדי ועשויה לדרוש ניתוח, טיפול תרופתי ושיקום. כעת, מחקר בראשות אוניברסיטת ברצלונה חושף אסטרטגיה לשיפור והאצת התאוששות מפציעות שרירים שיש לה יישום פוטנציאלי במגזר הספורט והבריאות בכלל.
זהו המחקר הראשון המספק ראיות מדעיות להחלמה מהירה ויעילה יותר מפציעות שרירים באמצעות חשיפה לסירוגין לזמינות חמצן נמוכה (היפוקסיה) בתא בלחץ ברומטרי נמוך (היפוברי) המדמה תנאים גיאוגרפיים בגובה רב.
הגישה החדשה חשובה להחלמה של ספורטאים – במיוחד באליטה התחרותית – אך גם כדי למתן את ההשפעה החברתית-כלכלית של אובדן פריון העבודה הנגרם מפציעות אלו על האוכלוסייה הפעילה.
המחקר, שבוצע עם מודלים של בעלי חיים, פורסם ב- כתב עת לפיזיולוגיה. מחברי המחקר הם המומחים Garoa Santoildes, Terresa Pagès, Joan Ramon Torrella ו-Gines Viscor, מהמחלקה לביולוגיה של התא, פיזיולוגיה ואימונולוגיה של הפקולטה לביולוגיה של UB.
מדוע היפוקסיה עוזרת לחדש שריר פגוע?
חדרים היפובריים שימשו זה מכבר לשיפור הכושר הגופני בענפי ספורט בעלי ביצועים גבוהים (מטפסי הרים, מטפסים וכו') ובמגזרים מקצועיים (כרייה בגובה רב, תצפית אסטרונומית, בקרת גבולות). במצבי היפוקסיה היפוברית, הגוף נחשף לסביבת לחץ אטמוספרי נמוך בה תאים קולטים פחות חמצן ויוצרים תגובה פיזיולוגית. ההשפעות המועילות של חשיפה להיפוקסיה לסירוגין על הגוף מתוארות היטב, אך היישומים הפוטנציאליים שלה בביו-רפואה עדיין נחקרים.
המחקר מצביע על כך שכל סוג של פציעה בשריר יכול להתאושש מהר יותר עם חשיפה לסירוגין להיפוקסיה היפוברית (מדמה גובה), אבל כנראה שגם פציעות מיוטנדי עשויות להאיץ את החלמתן".
פרופסור ג'ינס ויסקור, ראש קבוצת הפיזיולוגיה האדפטיבית: היפוקסיה, פעילות גופנית ובריאות ב-UB
ברקמות, היפוקסיה גורמת להפעלה מקומית של מסלול ה-HIF (גורם המושרה בהיפוקסיה), שהוא חיישן של רמות חמצון. "כאשר כמות החמצן המגיעה לתאים אינה מספקת, חלבון HIF פועל כמתג המפעיל סדרה של שינויים במסלולים המטבוליים כדי לפצות על הגירעון הזה", מסביר פרופסור גארואה סנטוצילדס.
בין שאר המסלולים, חלבון HIF מפעיל שגשוג של כלי דם נימיים נוספים באמצעות גורם גדילה אנדותל (VEGF), תהליך שיביא יותר גורמי גדילה, מצעים מטבוליים וחמצן לרמת השריר כדי לתמוך בתהליך התחדשות השרירים לאחר פציעה.
כפי שמסבירה פרופסור תרזה פג'ס, "במקביל, חלבון HIF ישפר גם את הסינתזה של חלבונים ספציפיים, את פעילותם של כמה אנזימים ואת היעילות של המיטוכונדריה, שהם אברוני התא המספקים אנרגיה לתפקודים התאיים".
פציעות שרירים וטיפולים: שינוי פרדיגמה
בהתקרבות לפציעות שרירים, ההשקפה הקלאסית של טיפול RICE (מנוחה, קרח, דחיסה והגבהה) התפתחה לקראת ראייה הוליסטית ואקטיבית יותר, המכונה PEACE (הגנה, גובה, הימנעות מ-NSADs, דחיסה, חינוך) ו-LOVE (ניהול עומסים) , אופטימיות, וסקולריזציה, פעילות גופנית).
"כל זה גרם לשינוי פרדיגמה גדול בתחום ההתאוששות מפציעות שרירים", אומר פרופסור ג'ואן רמון טורלה. "חשיפה להיפוקסיה היפוברית – ממשיך המומחה – תואמת לחלוטין את הפרדיגמה החדשה הזו, ויכולה אף לתרום לשיפור ההשפעות של טיפולים חדשים להאצת התאוששות השריר הפגוע".
טיפול המבוסס על חשיפה לריכוזים נמוכים של חמצן יכול גם לעזור לחקור טיפולים חדשים לפציעות פתופיזיולוגיות. לפיכך, חשוב לבדוק האם היפוקסיה יכולה לנטרל את ניוון השרירים האופיינית לסרקופניה – מחלה המאופיינת באובדן מסת שריר וחוזק – באמצעות התהליכים הכרוכים בהתאוששות השרירים (שגשוג נימי, חילוף חומרים חמצוני יעיל יותר וכו').
"במקרים אלה, ככל הנראה, התערבות היפוקסיה היפוברית תשתפר אם תשולב עם פעילויות אימוני כוח וסיבולת אישיות. אפילו היישום שלה בהחלמה של חולים עם תסמונת COVID-19 מתמשכת יכול להשתפר", מסכם הצוות.
