תרופות חדשות שמכוונות לתאי שחפת 'זומבי' (TB) הם כעת צעד קרוב יותר, הודות למחקר חדש בהנהגת אוניברסיטת סורי, שפורסם בדוחות מדעיים.
פתוגנים מסוכנים רבים, כולל החיידקים הגורמים לשחפת, מסוגלים לייצר תאים רדומים וסובלניים לתרופות, המתוארים לעתים קרובות כ"זומבים ". תאים מתמידים אלה יכולים לשרוד טיפולים אנטיביוטיים עזים על ידי משחק מתים בעצם. ברגע שהתרופות נעלמות, הן 'מתעוררות' ויכולות לעורר זיהומים חוזרים ולעתים קרובות קטלניים. ביטול תאים דמויי זומבים אלה דורש כיום חודשים של טיפול מרובי תרופות, וגם אז, הטיפול נכשל לעתים קרובות, ומדלק את הישנותם ועליית ההתנגדות האנטי-מיקרוביאלית (AMR).
במחקר, צוות סורי חשף ספרייה עצומה של יותר מ -500,000 חיידקי שחפת שהשתנו גנטית לשני אנטיביוטיקה נפוצה – ריפמפיצין וסטרפטומיצין. החשיפה הורחבה מספיק זמן כדי שהניצולים הנותרים היו בעיקר נמשכים. על ידי ניתוח הניצולים, החוקרים הצביעו על גנים שההפרעה שלהם הפחיתה משמעותית את מספר תאי הזומבים ששרדו.
גנים קריטיים אלה נמצאו כמבצעים תפקידים שונים: חלקם החלישו את דופן התא החיידקי המגן, אחרים הפעילו סוג של הרס עצמי חיידקי, ועדיין אחרים שיבשו את האיזון המטבולי של התא. כל אחד מהמסלולים הללו מציע אסטרטגיה פוטנציאלית לעיצוב תרופות חדשות שיכולות למחוק תאים מהיר וביעילות רבה יותר.
השלב הבא של המחקר יתמקד בפיתוח טיפולים חדשים המחקים את פונקציות הגנים הללו, מה שסלל את הדרך לטיפולי שחפת קצרים ומוצלחים יותר ונשק חדש חזק במאבק העולמי נגד AMR.
שחפת היא באמת המגיפה הנשכחת. זה הרג 1.3 מיליון איש בשנה שעברה, בעיקר מזנים רגישים לחלוטין לסמים. הבעיה אינה תמיד התנגדות – היא נמשכת. אלה קבוצה זעירה של חיידקים עמידים לתרופות פנוטיפיים השורדים טיפול אנטיביוטי ויכולים להמשיך ולגרום לכישלון בטיפול.
מה שמצאנו הוא שההישרדות מתמדת תלויה באנטיביוטיקה המשמשת. המנגנונים אינם משותפים כפי שחשבו בעבר; הם ספציפיים לתרופות. זה משנה את האופן בו אנו חושבים על מיקוד מתקדמים ויכול לעצב את אופן העיצוב של טיפולי שחפת עתידיים. "
ד"ר סוזי הינגלי-וילסון, מחבר המחקר לתאם משותף של המחקר והמרצה הבכיר בקטריולוגיה באוניברסיטת סורי
מוטציות בחלק מהגנים שזוהו במחקר נמצאו בזני שחפת מחולים שאינם מגיבים לטיפול. חפיפה זו מצביעה על כך שהמנגנונים שנצפו במעבדה משקפים את המתרחש בזיהומים אמיתיים ועשויים לעזור להסביר מדוע חלק מהמטופלים ישובו גם כאשר החיידקים אינם עמידים לאנטיביוטיקה.
פרופסור ג'ונג'ו מקפדן, המחקר מוביל מאוניברסיטת סורי, אמר:
"המנגנונים המעורבים בהתמדה הם ככל הנראה התעלומות הגדולות ביותר במיקרוביולוגיה. הפיתרון שלהם יכול לחולל מהפכה בטיפול בכמה מהמחלות המאתגרות ביותר לטיפול, כמו שחפת (שחפת). מחקר פורץ דרך זה עלול להוביל לתרופות חדשות המכוונות למתמיד, לקצר משטרי טיפול ולהפחתת עלויות הטיפול והן לעמידות אנטי -אמיקרוביאליות (AMR)."
המחקר נתמך על ידי המועצה לחקר הרפואה והמועצה לחקר הביוטכנולוגיה והביולוגיה.
