אנשים שמפסיקים לעשן רואים עלייה משמעותית בתוחלת החיים לאחר שנים ספורות, כך עולה ממחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת טורונטו ב-Unity Health Toronto.
המחקר, שפורסם ב עדות NEJM, מראה כי מעשנים שהפסיקו לעשן לפני גיל 40 יכולים לצפות לחיות כמעט כמו אלה שמעולם לא עישנו. אלה שנגמלים בכל גיל חוזרים קרוב להישרדות של אף פעם לא מעשן 10 שנים לאחר הגמילה, וכמחצית ההטבה הזו מתרחשת תוך שלוש שנים בלבד.
"הפסקת עישון יעילה בצורה מגוחכת בהפחתת הסיכון למוות, ואנשים יכולים לקצור את הפירות האלה במהירות להפליא", אמר פרבהט ג'ה, פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור של U of T's Dalla Lana והפקולטה לרפואה של טמרטי, שהוא מנכ"ל המרכז לחקר הבריאות העולמי ב-Unity Health טורונטו.
המחקר התצפיתי כלל 1.5 מיליון מבוגרים בארבע מדינות (ארה"ב, בריטניה, קנדה ונורבגיה), ואחריו במשך 15 שנים. למעשנים בין הגילאים 40 ל-79 היה סיכון כמעט פי שלושה למות בהשוואה לאלה שמעולם לא עישנו, כלומר בממוצע הם איבדו 12 עד 13 שנות חיים.
מעשנים לשעבר הורידו את הסיכון למוות לפי 1.3 (או 30 אחוזים יותר) בהשוואה לא מעשנים מעולם. הפסקת עישון בכל גיל הייתה קשורה להישרדות ארוכה יותר, ואפילו אלו שהפסיקו לעשן פחות משלוש שנים זכו לתוחלת חיים של עד שש שנים.
אנשים רבים חושבים שמאוחר מדי להפסיק לעשן, במיוחד בגיל העמידה. אבל התוצאות הללו נוגדות את קו המחשבה הזה. אף פעם לא מאוחר מדי, ההשפעה מהירה ואתה יכול להפחית את הסיכון במחלות עיקריות, כלומר איכות חיים ארוכה וטובה יותר".
Prabhat Jha, פרופסור בבית הספר לבריאות הציבור של U of T's Dalla Lana ובפקולטה לרפואה בטמרטי
החוקרים גילו שהפסקת עישון הפחיתה את הסיכון למוות ממחלות כלי דם וסרטן, בפרט. מעשנים לשעבר גם הפחיתו את הסיכון למוות ממחלות בדרכי הנשימה, אך מעט פחות מכך, ככל הנראה עקב נזק ריאתי שיורי.
כיום ישנם כ-60 מיליון מעשנים בארבע המדינות המעורבות במחקר, ולמעלה ממיליארד ברחבי העולם. שיעור העישון העולמי ירד ביותר מ-25% מאז 1990, אך טבק הוא עדיין הגורם המוביל למוות שניתן למנוע.
Jha אמר שהממצאים צריכים להוסיף דחיפות למאמצים של ממשלות לתמוך באנשים שרוצים להפסיק לעשן. "עזרה למעשנים להיגמל היא אחת הדרכים היעילות ביותר לשפר את הבריאות באופן מהותי. ואנחנו יודעים איך לעשות זאת, על ידי העלאת מסים על סיגריות ושיפור התמיכה בגמילה".
קנדה הגיעה מזמן להעלאת הבלו הפדרלי על סיגריות, ומדינות רבות אחרות יכולות להוריד את שיעורי העישון על ידי העלאת מסים, אמר ג'הא. תמיכה בהפסקה יכולה לכלול הנחיות קליניות ומשאבים למטופלים כגון קווי סיוע, אך גם גישה של מערכת הבריאות השלמה.
"כאשר מעשנים מקיימים אינטראקציה עם מערכת הבריאות בכל דרך שהיא, רופאים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות יכולים לעודד אותם להפסיק, ולהצביע על כמה טוב הגמילה עובדת", אמר Jha. "אפשר לעשות זאת בדאגה, וללא שיפוטיות או סטיגמה, מתוך הכרה בכך שסיגריות מתוכננות להיות מאוד ממכרות".
