מחקר חדש מאתגר את האמונה ב"השפעת חיות מחמד "אוניברסלית על רווחת האדם. החוקרים לא מצאו שינוי משמעותי ברווחתם של המשיבים כאשר הם רכשו או איבדו חיית מחמד במשק ביתם. הממצאים מראים כי גם בתקופה של בידוד קיצוני, קשרים אנושיים עשויים להיות לא טרנספורמטיביים רגשית כמו שאנחנו רוצים להאמין.
בני אדם וחיות המחמד שלהם, שידוך שנעשה בשמיים? האם אימוץ כלב חדש הופך אותך למאושר ופחות בודד? כיום שבשגרה לשרוך את הבעלות על חיות המחמד לבריאות ואושר לאדם ולחיה. עם זאת, המדע התקשה להצמיד את 'אפקט חיות המחמד' – דחיפה משערת באיכות החיים עבור אלה המקיפים את עצמם עם חתולים, כלבים או בעלי חיים נלווים אחרים. רק לפני מספר שנים, הנסיבות הציגו בפנינו מבחן קשה לחשיבותם של קשרים אנושיים-בעלי חיים-מגיפה גלובלית, Covid-19, שהגדילה אנשים לבתיהם, תוך ניתקה אותם ממגע פנים אל פנים הן בעבודה והן בחיים האישיים.
חוקרים באוניברסיטת אלטה אוטבוס לורנד בדקו כיצד חוו רכישה ואובדן של PET במהלך המגיפה ואת ההשפעות לטווח הקצר והארוך של רכישת PET על המשתתפים. המחקר פורסם ב דוחות מדעייםו "באמצעות שיתוף פעולה עם צוות פסיכולוג בהובלת Zsolt Demetrovics and Róbert Urbán, הייתה לנו גישה למערך נתונים ייחודי", מסביר Eniko Kubinyi, ראש קבוצת המחקר של בעלי החיים המלווים של MTA-Elte '. "במהלך נעילות ה- Covid-19 2020, כמעט שלושת אלפים אנשים ברחבי הונגריה השתתפו שלוש פעמים באיסוף נתונים, כמה חודשים זה מזה. שמנו לב ש -65 אנשים רכשו חיית מחמד ו -75 איבדו אחד במהלך המחקר והחלטנו לחקור כיצד רווחתם השתנתה עם הזמן."
החוקרים מצאו תמיכה מועטה בתפיסה הרומנטית שאנו מחזיקים בבעלי חיות מחמד ורווחתם הרגשית. אולם דחיפה קצרת מועד בעליזות הופיעה לאחר שרכשה כלב, עם זאת, בטווח הרחוק, רוגע בעלי הכלבים, שביעות רצון החיים, העליזות והפעילות ירדו. באופן המפתיע ביותר, החוקרים מצאו כי איבוד חיית מחמד לא הותיר חותם על רווחתם של בעליהם לשעבר.
אדהם מיקלווסי, שיזם את איסוף הנתונים על בעלי חיים נלווים, מדגיש, "לעיתים רחוקות יש לנו גישה לנתונים המתעדים רכישת חיות מחמד ספונטנית מאנשים שבלתי משוחדים ביחסם לבעלות על חיות מחמד. בדרך כלל, אוהבי חיות מחמד מזוהים ולחקור את ההחלטה לאמץ את החיה כבר מתמקמת. PET, אינו מושפע באופן משמעותי מהאובדן של חיית המחמד, ואף רווחתם לא מנבא חזק להחלטה לרכוש אחת. "
מה שהפתיע אותי ביותר היה שחיית מחמד חדשה במשק הבית לא השפיעה על בדידותם של המשיבים. אימוץ כלבים מקודם לרוב כפתרון לאנשים קשישים ו/או בודדים. מקלטים וחברות מזון לחיות מחמד מקדמות אימוץ כאמצעי להקל על הבדידות. עם זאת, המחקר שלנו מציע כי כלבים אינם מספקים פיתרון אמיתי לבדידות; במקום זאת, הם הופכים את הבעלים החדשים לחרדים יותר. "
ג'ודית מוקוס, מדען נתונים ואחד המחברים הראשונים של העיתון
קוביני מסכם, "בהתבסס על הנתונים, מרבית האנשים, החיים יחד עם חיה לוויה, לא נראה שהם חווים שום 'אפקט חיות מחמד' לטווח הארוך, ואף לא קשורים בחוזקה עם החיה שלהם. יתכן שהדינמיקה של הגישה של המגיפה הובילה רבים מבני מבוגרים מתעניינים מטבעות ארוכות טווח, או רק כי חובבי בעלי חיים מסורים או מבוגרים מתעניינים.
נראה כי במהלך מגיפת ה- COVID-19, הקשרים הרגשיים שאנשים נוצרו עם בעלי חיים נפלו לעתים קרובות מהציפיות.
