מאמר חדש שפורסם ב טבע ביקורות מחלות פריימרים מדגיש את התפקיד העמוק שסטיגמה יכולה למלא בשירותי הבריאות – וכיצד טיפול במחסומים הקשורים לסטיגמה יכול לשפר משמעותית את תוצאות הבריאות עבור אנשים וקהילות ברחבי העולם.
לסטיגמה יש השפעות מזיקות על בריאות, שוויון וצדק. ולמרות שאנחנו צריכים הערכה קפדנית יותר של התערבויות כדי להפחית את הסטיגמה של שירותי הבריאות, אנחנו בהחלט יודעים מספיק כדי להתחיל להתמודד איתה."
כרמן לוג'י, סופרת ראשית, פרופסור, הפקולטה לעבודה סוציאלית של אוניברסיטת טורונטו של אוניברסיטת טורונטו (FIFSW)
לוג'י ושותפה לכותבת לורה נייבלייד, עמית במדעי החברה, הסטטיסטיקה והסביבה, מכון משולש המחקר בוושינגטון הבירה, טוענות שספקי שירותי בריאות צריכים להיות מסוגלים לזהות מה מניע את הסטיגמה במסגרות הבריאות, כך שהם יכול לנקוט בפעולה כדי לטפל בפרקטיקות סטיגמטיות וכן בהפנמה, צפויה או נתפסת לסטיגמה למען הזקוקים לטיפול.
סטיגמה יכולה למלא תפקיד עצום בתוצאות הבריאות, אומרים החוקרים. לדוגמה, ספקי שירותי בריאות הרואים משקל כנושא מוסרי או חוסר כוח רצון אישי, עשויים להשתמש בשפה סטיגמטית בשיחה עם מטופלים, ולתרום להתנתקותם מהטיפול. אנשים שמשתמשים בסמים עלולים להיחשב כ"נרקומנים", מאשימים אותם בשימוש בסמים ומונעים מהם שירותים. באזורים מסוימים, סטיגמה על בסיס מגדר הביאה לעיקור כפוי ולהיעדר בחירות מושכלות לגבי אמצעי מניעה וחינוך לנשים שחיות עם HIV.
החדשות הטובות, אומרים לוגי וניבלייד, הן שמסגרות הבריאות ממוקמות היטב לזהות מה מניע את הסטיגמה ולבצע שינויים כדי לטפל בה באמצעות גישות מבוססות ראיות. ראשית, ספקי שירותי בריאות יכולים לבחון תפיסות שגויות לגבי העברת מחלות ובקרת זיהומים, ולאחר מכן לבצע שינויים נחוצים במדיניות ובנוהלי המוסדות. "הגברת המודעות של ספקי בריאות לאופן שבו הסטיגמה מופיעה בדרכים שבהן הם מספקים שירותים היא המפתח", אומר לוגי, שהוא גם יו"ר המחקר בקנדה לשוויון בריאות עולמי וצדק חברתי עם אוכלוסיות בשוליים.
בגאנה, למשל, הוכח שהכשרת צוות ופעילויות להפחתת החשש מהידבקות ב-HIV משפרות את נכונותם של המטפלים לספק שירותים לאנשים עם HIV. בטנזניה, אמונות סטיגמטיות של צוות מרפאת HIV סביב שימוש בחומרים הופחתו באמצעות התערבויות שהתייחסו לתפיסות שגויות נפוצות. ההתערבויות גם העבירו בהצלחה את ההשפעה שיכולה להיות לשפה סטיגמטית בה משתמשים ספקי שירותי בריאות על המטופלים שלהם.
החוקרים טוענים שבניית מערכת יחסים ושותפויות בין ספקי שירותי בריאות וקהילות יכולים לשפר את היכולת של אנשי מקצוע ולקוחותיהם לחזק את הלכידות החברתית, החוסן הקולקטיבי ואסטרטגיות התמודדות. תנועות חברתיות ותאריכים בעלי משמעות, כמו תנועות לכלול משקל ויום האיידס העולמי, הם דוגמאות לדרכים שבהן אנשים התכנסו כדי לתמוך במודעות ולקדם שינוי.
"גישות אלה עוברות מעבר להתמקדות בקורבנות סטיגמה כדי להכיר ולחגוג את החוזקות של קהילות שנדחקו לשוליים, כמו גם היסטוריה חברתית של תמיכה הדדית והתנגדות לסטיגמות", אומר Nyblade.
השקעה בהפחתת סטיגמה במערכות הבריאות תניב תוצאות על פני רצף הטיפול, וצריכה להיות נתמכת על ידי ממשלות, משטרות מוסדות בריאות וגופי רישוי, מסכמים המחברים.
"כל הסוגים והרמות של ספקי שירותי בריאות צריכים להיות מעורבים בהפחתת סטיגמה, באמצעות תוכניות הלימודים, תוכניות השתלמות ועוד" אומר לוגי. "הזמן לפעול הוא עכשיו."
בנוסף לתפקידה ב-FIFSW, לוגי קשורה למכון אוניברסיטת האו"ם למים, סביבה ובריאות, ולמכון המחקר של מכללת הנשים בבית החולים למכללת הנשים בטורונטו.
