בעוד שמחקרים רבים דיווחו על קשר בין מצבה הבריאותי של האם במהלך ההיריון לבין הסיכון של ילדה לאוטיזם, מחקר חדש מראה שכמעט כל "האסוציאציות" הללו ניתן להסביר על ידי גורמים כמו גנטיקה, חשיפה לזיהום וגישה לגישה שירותי בריאות.
בהובלת חוקרים ב- NYU Langone Health, המחקר חשף כי מבין התנאים הבודדים הקשורים באמת לאוטיזם, כולם היו למעשה סיבוכים עם העובר – מה שהוביל את המחברים להאמין שתסמינים אלה היו סימנים מוקדמים לאוטיזם אצל הילד ולא הגורם מזה.
"המחקר שלנו מראה כי אין שום הוכחות משכנעות שאף אחת מהאבחונים האחרים הללו אצל האם יכולה לגרום לאוטיזם," אמרה הסופרת הבכירה במחקרים מגדלנה ג'אנקה, דוקטורט, פרופסור חבר במחלקה לפסיכיאטריה של ילדים ומתבגרים ובמחלקה לאוכלוסייה בריאות, בבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן.
פרסום בכתב העת רפואת טבע מקוון 31 בינואר, המחקר החדש כלל ניתוח של
ההיסטוריה הרפואית של יותר מ -1.1 מיליון הריונות (בקרב 600,000 אמהות) ממרשם לאומי בדנמרק. בניגוד לרישומים רפואיים בארצות הברית, שלעתים קרובות פזורים בקרב ספקי רפואה רבים ושונים שאדם רואה במהלך חייהם, בדנמרק כל רישומי הבריאות של האדם מאוחדים תחת מספר שהונפק על ידי ממשלה, שאפשר לחוקרים לבדוק כל אישה יותר מ -1,700 אבחנות מובחנות כהגדרתה על ידי סטנדרטים בינלאומיים, המכונה קודי ICD-10. מתוכם, החוקרים מיקדו את הניתוח שלהם על אלה שאובחנו לפחות 0.1% מההריונות (236 אבחנות).
אנו מאמינים כי המחקר שלנו הוא הראשון שבדק באופן מקיף את כל ההיסטוריה הרפואית של האם ובוחן מגוון רחב של אסוציאציות אפשריות, תוך בקרה על תנאים מרובים במקביל וגורמים מבלבלים. "
Vahe Khachadourian, MD, PhD, MPH, מחבר לימוד מוביל, עוזר מחקרים פרופסור במחלקה לפסיכיאטריה של ילדים ומתבגרים בבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן
בדנמרק יש אמצעי הגנה קפדניים כדי למנוע שימוש לרעה בנתוני הרישום, אומר ג'נקה, מכיוון שהיא מכילה מידע אישי. אך בגלל המידע הספציפי לאינדיבידואלי, החוקרים הצליחו לבדוק כל אבחנה שאישה הייתה עם סיכון ילדיה לאוטיזם.
לצורך המחקר, החוקרים תיקנו לגורמים שיכולים לבלבל, או להציע הסבר אלטרנטיבי, הקשר בין האבחנה שאישה קיבלה לאבחון האוטיזם של הילד. גורמים אלה כוללים מצב סוציו -דמוגרפי וגיל האם במהלך ההיריון, מכיוון שילדים של אמהות מבוגרות נוטות יותר לאבחן אוטיזם, וגם אמהותיהן נוטות יותר לקבל אבחנות מסוימות, כמו יתר לחץ דם, מאשר עמיתיהם הצעירים יותר.
לאחר התייחסות לגורמים מבלבלים אלה, כמו גם לאבחנות במקביל, 30 היו עדיין קשורים סטטיסטית לאוטיזם אצל הילד. כדי לקבוע אם במקרה התרחשו אלה לצד ולא גורמים לאוטיזם, החוקרים כללו אז את אחיהם של ילדים אוטיסטים בניתוח. אם אם הייתה מאובחנת עם אותו מצב במהלך הריונות של ילדים עם אוטיזם וללא אוטיזם, זה היה מציע כי גורמים שאינם האבחנה שלה השפיעו על הקשר לאוטיזם. צעד זה התנתק מהתנאים שיכולים להיות מיוחסים לגורמים משפחתיים, כמו גנטיקה וחשיפה סביבתית לזיהום, מאלו שעלולים לגרום לאוטיזם.
החוקרים אומרים כי גנטיקה היא מפגשת משפחתית חזקה (הסבר מתקבל על הדעת) לאוטיזם. גנים מסוימים המגדילים את הסיכון למישהו שיש לו דיכאון קשורים גם הם יותר קשורים להם באוטיזם. אם אישה סובלת מהתקף דיכאון במהלך ההיריון וילדה הוא אוטיסט, סביר להניח שאם וילד חולקים גנים הגורמים לשני המצבים, ולא שההשפעות הכימיות של דיכאון השפיעו איכשהו על העובר לגרום לאוטיזם במהלך ההתפתחות.
החוקרים ניתחו גם את ההיסטוריה הרפואית של אבות. כל קשר בין אבחנה אבהית לאוטיזם ככל הנראה ייגרם כתוצאה מגורמים משפחתיים, מכיוון שההשפעות הישירות של האב על תפיסה לאחר התפיסה של העובר ככל הנראה מוגבלות מאוד. למעשה, החוקרים ציינו כי הרבה אבחנות אבהיות קשורות לאוטיזם של ילדים כמו האבחנות האימהיות.
לאחר התייחסות לגורמים המשפחתיים, האבחנה היחידה האימהית שעדיין הייתה קשורה סטטיסטית מאוד לאוטיזם הייתה סיבוכי הריון הקשורים לעובר.
"הפרשנות שלנו היא שאבחנות העובר הללו ככל הנראה אינן גורמות לאוטיזם, אלא במקום זאת הם סימנים מוקדמים לכך", אמר ג'נקה. "ההשערה השולטת היא שאוטיזם באמת מתחיל לפני הלידה. עוד לפני שילד מקבל אבחנה לאוטיזם, שינויים התפתחותיים קורים כל הזמן.
"אמהות רבות לילדים עם אוטיזם מרגישים אשמה על זה", אמר ג'נקה, "מתוך מחשבה שהם עשו משהו לא בסדר במהלך ההיריון, וזה שובר לב. אני חושב שהדברים האלה לא יגרמו לאוטיזם הוא חשוב ועלולים להוביל ליותר דרכים יעילות לתמוך בילדים אוטיסטים ובמשפחותיהם. "
אוטיזם מוכר כהפרעה התפתחותית המופיעה לעתים קרובות בילדות ומסומנת על ידי מגוון קשיים עם אינטראקציות חברתיות והתנהגויות חוזרות ונשנות. התסמינים משתנים מאוד בבגרות אך יכולים לכלול קשר עין מופחת, חוסר רצון לעסוק בפעילויות זמן משחק, חוזרות על מחוות או צלילים, ואדישות לקיצוניות הטמפרטורה. על פי ההערכות הפדרליות, אחד מכל 54 ילדים בארצות הברית מושפע מאוטיזם.
תמיכה במימון במחקר ניתנה על ידי מכונים לאומיים של מענקי בריאות R01MH124817 ו- T32MH122394, מעניקים קרן לונדבק R102-A9118 ו- R155- 2014-1724, קרן SEAVER, והמכון הלאומי של יוניס קנדי, מענקת פיתוח ילדים, מענקת HDEVER.
חוקי מחקרים אחרים הם אליאס ספבלמן ארילדסקוב, יעקב גרוב וסטפן ניגארד הנסן באוניברסיטת אהרוס בדנמרק; פול אוריילי, ג'וזף בוקסבאום, אברהם רייכנברג וסוון סנדין בבית הספר לרפואה איקאהן בהר סיני בעיר ניו יורק; ליסה קרואן בקייזר פרמננטה צפון קליפורניה באוקלנד; ודיאנה שנדל באוניברסיטת דרקסל בפילדלפיה.