צוות חוקרים בינלאומי גילה תגלית מרכזית: ילדים רבים ומבוגרים צעירים באפריקה שמדרום לסהרה המאובחנים כחולי סוכרת מסוג 1 (T1D) עשויים להיות בעלי צורה שונה של המחלה – אחת שלא נגרמת על ידי מערכת החיסון, בניגוד ל- T1D הקלאסי. תגלית זו עשויה לשנות את אופן האבחנה, המטופלים והנוהלים בסוכרת על סוכרת ברחבי האזור, ולסלל את הדרך לטיפול מדויק יותר ולתוצאות טובות יותר.
המחקר פורסם היום ב סוכרת Lancet ואנדוקרינולוגיה.
זהו המחקר הראשון בכמה מדינות אפריקה שמדרום לסהרה שמשתמשות באותם בדיקות מעבדה וכלים גנטיים כדי ללמוד יותר על סוכרת מסוג 1. עשינו מחקר דומה בארה"ב עם קבוצות שונות, אבל מה שמרגש כאן הוא היכולת להשוות תוצאות בין אפריקה לארה"ב "
דנה דבלאה, MD, PhD, מחבר משותף של נייר, פרופסור מכובד ודיקן מחקרים, בית הספר לקולורדו לבריאות הציבור, קמפוס הרפואי אוניברסיטת קולורדו אנשוץ
החוקרים רשמו 894 משתתפים עם סוכרת הנעורים משלוש מדינות אפריקה: קמרון, אוגנדה ודרום אפריקה. הם השוו ממצאים מאוכלוסייה זו עם מחקרים דומים שנעשו בארה"ב באותו טווח גילאים.
"זו הזדמנות ייחודית וחשובה באמת לחקור את ההטרוגניות של T1D על פני מדינות וקבוצות גזעיות החיים בסביבות שונות בהרבה", מוסיף דבלאה, שהיא גם מנהלת האפידמיולוגיה של מסלול החיים של שומן וסוכרת (עופרת) בקו אנשוץ.
החוקרים מצאו כי צעירים רבים באפריקה שמדרום לסהרה המאובחנים עם T1D לרוב אין את הסמנים הרגילים בדם (הנקראים נוגדנים אוטומטיים של האי) בדרך כלל נראים אצל אנשים עם T1D באזורים אחרים בעולם. באופן ספציפי, 65% מהמשתתפים עם T1D באזור זה לא היו נוגדנים אוטומטיים של אייל.
נוגדנים אוטומטיים של איים עוזרים להבחין ב- T1D מצורות אחרות של סוכרת, כמו סוג 2 או סוכרת מונוגנית, שיש להם גורמים וטיפולים שונים.
"זה מצביע על כך שלצעירים רבים באזור זה יש צורה שונה של T1D לחלוטין ואינם באוטואימונית ממוצא", אמרה דבלאה.
כאשר החוקרים השוו נתונים אלה למחקרים בארה"ב, הם מצאו כי חלק קטן אך משמעותי (15%) מהמשתתפים השחורים שאובחנו עם T1D היה בעל סוג דומה של סוכרת שנמצאה באפריקה שמדרום לסהרה – המאופיינת בנוגדנים אוטומטיים שליליים ובציון סיכון גנטי T1D נמוך.
עם זאת, אמריקאים לבנים עם T1D הראו את התבנית האוטואימונית הטיפוסית, גם אם לא היו להם נוגדנים אוטומטיים שניתן לגילוי, הגנטיקה שלהם עדיין הצביעה על סוכרת אוטואימונית.
"זיהוי תת-סוג סוכרת T1D זה באוכלוסיות אפריקאיות שמדרום לסהרה ובקרב אנשים ממוצא אבות אפריקני בארה"ב מרמז על קישור אבות או גנטי פוטנציאלי", מציין דבלאה. "ממצאים אלה מדגישים את הצורך לשקול אטיולוגיות אלטרנטיביות בקבוצה זו והבנה מעמיקה יותר של המנגנונים הבסיסיים עשויה לספק תובנות חשובות לאסטרטגיות מניעה וטיפול עתידיות."
