הלידות המוקדמות עלו ביותר מ-10 אחוזים בעשור האחרון, כאשר פערים גזעיים וסוציו-אקונומיים נמשכים לאורך זמן, על פי מחקר חדש שניתח יותר מחמישה מיליון לידות.
המחקר, שפורסם בכתב העת רשת JAMA פתוחהמצאו גם שגורמים מסוימים המגבירים את הסיכון ללידה מוקדמת, כמו סוכרת, זיהומים המועברים במגע מיני ומצבים נפשיים, הפכו לשכיחים הרבה יותר במהלך העשור האחרון, בעוד שגורמים אחרים המגנים מפני לידה מוקדמת פחתו.
"הממצאים שלנו לא רק מראים שהלידות המוקדמות נמצאות במגמת עלייה, אלא מספקים רמזים לגבי מַדוּעַ זה עשוי להיות המקרה", אמרה לורה ג'ליף-פאלובסקי, המחברת הראשית של המחקר, אפידמיולוגית ופרופסור ב-NYU Rory Meyers College of Nursing ופרופסור אמריטוס לאפידמיולוגיה, ביוסטטיסטיקה ולמדעי הבריאות העולמיים באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו. (UCSF) בית הספר לרפואה "הבנת דפוסים וגורמים הקשורים ללידה מוקדמת חשובה ליידע טיפול קליני ופיתוח תוכניות בריאות הציבור כדי לתת מענה לצורך קריטי זה."
תינוקות שנולדו בפגים או בטרם עת – לפני השבוע ה-37 להריון – נוטים יותר לחוות מגוון בעיות לטווח קצר ולטווח ארוך יותר, כולל סיכון גבוה יותר למחלות, קושי אינטלקטואלי ורגשי ומוות. ידוע כי גורמים מסוימים מגבירים את הסיכון ללידה מוקדמת, כולל אמהות עם לחץ דם גבוה, סוכרת, זיהום או עישון. בנוסף, אמהות שחורות, אינדיאניות ואמהות לעתיד מתושבי הוואי ואיי האוקיינוס השקט נמצאות בסיכון גבוה יותר ללידה מוקדמת, שנחשבת מונעת על ידי היסטוריה ארוכה של גזענות מבנית שחוו קבוצות אלו.
כדי להבין את המגמות האחרונות סביב לידות מוקדמות, ג'ליף-פאלובסקי ועמיתיה בחנו יותר מ-5.4 מיליון לידות יחיד (לא תאומים או תינוקות אחרים) מ-2011 עד 2022 במדינת קליפורניה. הם בחנו כיצד שיעורי הילודה המוקדמים השתנו לאורך זמן ובחנו דפוסים בגורמי סיכון והגנה בתוך קבוצות גזעיות/אתניות וסוציואקונומיות. סוג ביטוח בריאות שימש כפרוקסי למצב סוציו-אקונומי, תוך השוואה בין ביטוח ציבורי (תוכנית Medicaid של MediCal, קליפורניה) לביטוח לא ציבורי (כולל ביטוח פרטי וכיסוי דרך הצבא ושירות הבריאות ההודי).
סיכון הולך וגובר ו"פעמוני אזעקה"
החוקרים מצאו כי הלידות המוקדמות עלו ב-10.6 אחוזים במהלך העשור הנחקר, מ-6.8 אחוז ב-2011 ל-7.5 אחוז ב-2022 – מהדהד דו"ח של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שפורסם מוקדם יותר השנה ומצא גם עלייה בלידה מוקדמת ברחבי המדינה מ-2014 עד 2022.
שיעורי הלידה המוקדמת גדלו כמעט בכל הקבוצות, אך השתנו לפי קבוצה גזעית/אתנית וסוציו-אקונומית. השיעורים הגבוהים ביותר של לידה מוקדמת היו בקרב אמהות שחורות בעלות ביטוח ציבורי (11.3 אחוזים), בעוד שהשיעורים הנמוכים ביותר היו בקרב אמהות לבנות שהיו בעלות ביטוח לא ציבורי (5.8 אחוז). שיעורי הילודה המוקדמים ירדו מעט לאורך זמן בקרב אמהות שחורות בעלות ביטוח לא ציבורי, מ-9.1 אחוז ב-2011 ל-8.8 אחוז ב-2022, אך עדיין היו גבוהים משמעותית מהשיעורים בקרב אמהות לבנות. לעומת זאת, שיעורי הילודה המוקדמת זינקו מ-6.4% ל-9.5% בקרב אמהות אינדיאניות בעלות ביטוח לא ציבורי.
מצאנו הבדלים בולטים במונחים של איך זה נראה להיות בהריון שחור או אינדיאני בהשוואה לאדם לבן בעל הכנסה בינונית או גבוהה יותר".
לורה ג'ליף-פאלובסקי, המחברת הראשית של המחקר
תוך הרחבת ממצאי דו"ח ה-CDC על ידי הסתכלות על גורמי סיכון והגנה לאורך זמן, החוקרים קבעו כי מספר גורמים קשורים לסיכון מוגבר ללידה מוקדמת, כולל סוכרת, לחץ דם גבוה, לידה מוקדמת בעבר, לידה של פחות משלושה לפני לידה. ביקורי טיפול וחוסר ביטחון בדיור. יש לציין כי שיעורי הסוכרת הקיימת, זיהומים המועברים במגע מיני ומצבים נפשיים יותר מהכפילו את עצמם במהלך העשור הנחקר.
"הדפוסים והשינויים הללו בגורמי הסיכון צריכים להפעיל פעמוני אזעקה", אמרה ג'ליף-פאלובסקי.
נמצאו מספר גורמים המגנים מפני לידה מוקדמת בקרב אמהות עתידות בעלות הכנסה נמוכה, כולל קבלת טיפול טרום לידתי והשתתפות ב-WIC, תוכנית התזונה המשלימה התומכת בנשים וילדים. לרוע המזל, החוקרים הבחינו בירידה בהשתתפות ב-WIC ברוב הקבוצות הגזעיות/אתניות בעלות ההכנסה הנמוכה במהלך התקופה הנחקרת.
מה ניתן לעשות כדי לשפר את תוצאות הלידה
החוקרים מציינים כי הממצאים שלהם מדגישים את הצורך לשפר את הטיפול בהריון ולקדם טיפולים המתייחסים לגורמי סיכון הקשורים ללידה מוקדמת, שלעתים קרובות לא מנוצלים במהלך ההריון, במיוחד בקרב אמהות צבעוניות.
"אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר בשיתוף מידע עם אנשים בהריון על גורמי סיכון ללידה מוקדמת והתערבויות שעשויות לעזור להם להתמודד עם הסיכון הזה. חלק מהספקים מדווחים שלא רוצים להפחיד או להציף אנשים בהריון, אבל אנשים בהריון נוטים דווח על רצון לקבל את המידע הזה", אמרה ג'ליף-פאלובסקי. "למי שנמצאים בסיכון מוגבר עקב גורמים כמו יתר לחץ דם או לידה מוקדמת קודמת, למשל, ספקים צריכים לנהל שיחות על האופן שבו נטילת אספירין במינון נמוך עשויה להועיל להם ולתינוק הגדל שלהם. זה מגיע גם לדברים כמו בדיקות סקר לזיהומים המועברים במגע מיני והצעת טיפול נפשי בצורה לא שיפוטית ותומכת".
"יש גם עבודה חשובה לעשות כדי לשפר נושאים מבניים וטיפול מכבד ב-WIC כדי להגביר את ההשתתפות", הוסיפה ג'ליף-פאלובסקי.
ג'ליף-פאלובסקי ועמיתיה פועלים גם לפיתוח פלטפורמה דיגיטלית בשם Hello Egg כדי לעזור לאמהות לעתיד להבין טוב יותר את הסיכון שלהן ללידה מוקדמת, לזהות התערבויות שעשויות להועיל להן וליצור תוכנית הריון בריאה שפותחה יחד עם ספקי טרום לידתי . Jelliffe-Pawlowski והצוות בסטארט-אפ, EGG Healthy Pregnancy, שואפים לערוך מחקר גדול כדי לראות אם השימוש בפלטפורמה מגביר את הידע של אדם בהריון; תוצאה מרכזית תהיה לראות אם שיתוף המידע הזה יוביל לעלייה בשימוש בהתערבויות ובסופו של דבר להפחתת הסיכון ללידה מוקדמת ולתוצאות שליליות אחרות.
המחקר נתמך על ידי אוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו קליפורניה יוזמת לידה מוקדמת. מחברי מחקר נוספים כוללים את אודרי לינדון מ-NYU Meyers ומשתפי פעולה מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו; אוניברסיטת קליפורניה סן דייגו; אוניברסיטת סטנפורד; מרכז רפואי UCLA; אוניברסיטת קליפורניה סטייט, נורת'רידג'; אוניברסיטת סן פרנסיסקו סטייט; אוניברסיטת אינדיאנה בלומינגטון; אוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם; ואוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין.
