שני מחקרים בינלאומיים מרכזיים מספקים תובנה חדשה לגבי אופן ויסות החלב האנושי, ומראים שמרכיבים מסוימים מגיבים לתזונה אימהית, בעוד שאחרים נשארים יציבים או משקפים תהליכים ביולוגיים המעורבים בהנקה ובגדילת תינוקות.
פורסם ב-8 באוקטובר ב מַדָעהמחקרים נערכו על ידי קונסורציום ה-International Milk Composition (IMiC), שיתוף פעולה עולמי בראשות אוניברסיטת מניטובה הכולל יותר מ-20 חוקרים מ-13 ארגונים בשש מדינות וארבע יבשות.
במימון קרן גייטס, IMiC נוצר כדי לחקור חלב אנושי כמערכת ביולוגית מורכבת ולא כאוסף פשוט של חומרים מזינים. מחקר אחד בחן את תוסף התזונה של האם במהלך ההנקה וכיצד הוא יכול לשנות חלקים חשובים בחלב אם. המחקר השני גילה שחלב יכול להציע רמזים לגבי תפקוד השד המניק וכיצד זה קשור לגדילת התינוק.
"יחד, המחקרים מראים שחלב אם אינו מקובע לחלוטין ולא רק משקף את תזונת האם", אמרה ד"ר מגהן אזאד, מנהלת IMiC, יו"ר המחקר של UM Canada בתזונה מוקדמת והמקורות ההתפתחותיים של בריאות ומחלות, ופרופסור לרפואת ילדים ובריאות ילדים במכללת מקס ראדי לרפואה, הפקולטה למדעי הבריאות של ראדי. "חלק מהמרכיבים מגיבים בקלות להתערבויות תזונתיות של האם, בעוד שאחרים מוסדרים היטב או משקפים את הביולוגיה של השד המניק."
אזאד, גם מדען מחקר ממכון המחקר של בית החולים לילדים במניטובה, אמר כי מדובר באחד המאמצים הגדולים והמקיפים ביותר לחקור את מורכבות החלב האנושי על פני אוכלוסיות מגוונות.
יותר מ-1,000 זוגות אמהות ותינוקות מקנדה, בורקינה פאסו, טנזניה ופקיסטן השתתפו במחקרים. האמהות תרמו כמעט 2,000 דגימות חלב אנושי, אשר נותחו עבור יותר מ-25,000 תרכובות.
כיצד תזונת האם משנה את חלב האדם
המחקר הראשון מצא שרכיבים מסוימים של חלב אנושי מגיבים בבירור לתוספי תזונה של האם, כולל ויטמינים מקבוצת B, סלניום ופרופילי טריגליצרידים, בעוד שאחרים אינם משתנים.
"זה אומר לנו שחלב הוא לא רק השתקפות של מה שאמא אוכלת, אלא מערכת ביולוגית מווסתת מאוד", אמר ד"ר טרנטון דיילי-צ'וואליבוג, מחבר ראשי ועמית מחקר בכיר בפקולטה להנדסת ביו-מדעים באוניברסיטת גנט, וחוקר ראשי ב-Agence de Formation, de Recherche & d'Expertise en Santé pour l'Afrique (AFRICSanté) בבורקינה פאסו. "במקביל, זיהוי רכיבי החלב הניתנים לשינוי פותח את הדלת לעיצוב תוספי תזונה לאימהיים בצורה מכוונת יותר, במטרה לייעל את מה שמועבר לתינוק דרך חלב".
תוצאות המחקר מראות שתוספי תזונה לאחר הלידה עשויים לשפר את תכולת המיקרו-נוטריינטים בחלב שמקבלים תינוקות יונקים, במיוחד במסגרות בהן תת-תזונה אימהית שכיחה.
חלב אנושי מציע צוהר לתפקוד בלוטות החלב ולגדילת תינוקות
המחקר השני זיהה דפוסים משותפים בחלב אנושי הקשורים להיבטים ברורים של תפקוד בלוטות החלב הכוללים סינתזה והפרשת חלב, שיפוץ מחסום אפיתל ורקמות ופעילות חיסונית ותיקון.
התוצאות מדגימות את הערך של בדיקת חלב בהקשר של ביולוגיה של בלוטות החלב כדי להבין טוב יותר את הקשרים בין חילוף החומרים של האם וגדילת התינוק.
חלב אנושי נותן לנו צוהר נדיר ולא פולשני לביולוגיה של בלוטת החלב המניקה, על ידי התבוננות בדפוסים מולקולריים על פני אוכלוסיות מגוונות, אנו יכולים להתחיל לזהות מאפיינים משותפים של תפקוד החלב ולהבין כיצד הם קשורים לחילוף חומרים של האם ולגדילת תינוקות."
ד"ר ליאת שנהב, סופרת בכירה ללימודים ופרופסור עוזר, בית הספר לרפואה של גרוסמן, אוניברסיטת ניו יורק
תוצאות המחקר פותחות כיוונים חדשים להבנת ביולוגיה של ההנקה ועיצוב התערבויות עתידיות לתמיכה בתזונה אימהית, תפקוד החלב וגדילת תינוקות.
