מחקר חדש גדול, שהחל לאחרונה בגיוס עובדים, צפוי להוביל לגילוי מוקדם יותר של סרטן ריאות.
אנשים המתגוררים בלידס, באת', האל וסטוק-און-טרנט יהיו בין אלה שניגשו לקחת חלק. המחקר ממומן על ידי המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR).
כרגע, צילום חזה הוא הבדיקה שמומלץ לרופאי משפחה להשתמש בה כמעט עבור כל התסמינים כדי לשלול או לאשר סרטן. התסמינים יכולים לכלול שיעול שנמשך מספר שבועות.
אולם באופן מדאיג, צילומי רנטגן של החזה אינם תמיד חד משמעיים. ואכן, מאמינים שהם מחמיצים עד 20 אחוז ממקרי סרטן הריאות.
יותר אנשים בבריטניה מתים מסרטן ריאות מאשר מכל סרטן אחר – וזו הסיבה שגילוי מוקדם יותר של המקרים שלא אובחנו בצילום רנטגן עשוי להציל חיים רבים.
חוקרים חושדים מאוד שסריקות CT במינון נמוך – הרבה יותר מדויקות מקרני רנטגן – עשויות לעשות בדיוק את זה. אבל עד עכשיו, אף אחד עדיין לא עשה מחקר גדול שהשווה בין שתי השיטות בחולים עם תסמינים.
במהלך החודשיים האחרונים, צוות של חוקרים ואקדמאים – מאוניברסיטאות לידס, שפילד, אקסטר ונוטינגהאם, בתוספת אוניברסיטת קווין מרי בלונדון ואוניברסיטת קולג' בלונדון – החל בתהליך גיוס 900 מתנדבים למחקר החדש.
מטופלים המבקרים את רופא המשפחה שלהם כדי לדבר על תסמינים נשימתיים מדאיגים, יפנו לאחר שרופא המשפחה שלהם יבקש עבורם צילום רנטגן.
כל צילומי החזה ימשיכו כמתוכנן, אך חולים שיסכימו לקחת חלק במחקר – הנקרא MEDLEY – יקבלו גם בדיקת CT במינון נמוך. תוצאות הסריקה – שעשויות לכלול מחלות בדרכי הנשימה מלבד סרטן – יועברו מיד לרופא המטופל.
המטופלים יקבלו חומר קריאה על התהליך כולו ויהיה להם גישה בטלפון ובמייל לחוקר מומחה. למרבה הביטחון, סריקות CT במינון נמוך מספקות רק את כמות הקרינה שאדם מקבל מסביבתו הרגילה בשבוע.
אז, האם סריקות CT במינון נמוך יחליפו בסופו של דבר צילומי רנטגן של החזה כבדיקת סרטן קו ראשון?
באופן אידיאלי, כן – אבל הסריקות יקרות יותר מצילומי רנטגן וביצוען נמשכת זמן רב יותר.
בהתחשב בחולים הנוספים שעשויים לקבל אבחנה מוקדמת יותר של סרטן אם התוכנית תאומץ לאומית, משרד הבריאות עשוי להסכים לבלוע את העלות הנוספת. עם זאת, משאבי NHS נמתחים – כך שאחת התוצאות האפשריות של המחקר היא שרק חולים מסוימים עשויים לקבל עדיפות לסריקות ולא לצילומי רנטגן.
בהתחשב בכך, חוקרי MEDLEY יבררו אם ניתן להשתמש בגורמי סיכון, כגון גיל והיסטוריית עישון, כדי להחליט מי צפוי להפיק תועלת מסריקה במינון נמוך ולא מצילום חזה.
סרטן הריאות הוא עדיין הרוצח הגדול ביותר שלנו לסרטן – ואפילו עם שירותים חדשים כמו בדיקות סקר לאנשים בסיכון גבוה, רוב האנשים עדיין יאובחנו לאחר צילום חזה שאורגן על ידי רופא המשפחה שלהם."
פרופסור מאט קליסטר, אחד מחברי צוות MEDLEY המובילים
"עלינו לאבחן מוקדם את סרטן הריאות, כאשר הטיפולים יעילים ביותר, ואנחנו יודעים שסרטן הריאות לא תמיד נקלט בצילום רנטגן של החזה. עם זאת, ה-NHS עשוי להיאבק לבצע סריקות CT עבור כל החולים שיש להם כעת צילומי חזה.
"MEDLEY תיתן לנו כמה תשובות אם כל החולים האלה צריכים לעבור בדיקת CT במקום צילום חזה, או שמא נוכל לפחות לזהות כמה חולים שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר."
פרופסור אנתוני גורדון, מנהל התוכנית של NIHR Health Technology Assessment (HTA), אמר:
"התמודדות עם כמה מהרוצחים הגדולים ביותר, כמו סרטן ריאות, ומימון חוקרים שיעזרו להם לזהות דרכים יעילות יותר לזהות במדויק את המחלות הללו מהווה חלק חיוני בעבודתו של NIHR.
"זה חיוני שנממן מחקרים כמו זה, שמטרתם לזהות את הטיפולים המתאימים ביותר ולהציע לנפגעים את הסיכוי הטוב ביותר לחיות חיים בריאים יותר לאורך זמן".
המחקר, שצפוי להסתיים בתוך שלוש שנים, הבטיח מימון של 1.2 מיליון ליש"ט מה-NIHR.
