מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים במרכז לחקר פציעות ומדיניות של מכון המחקר אביגיל וקסנר בבית החולים הלאומי לילדים ובמרכז הרעלים המרכזי של אוהיו חקר מגמות בקריאות למרכזי רעל ברחבי הארץ בגין חשיפות לחבילות חומרי ניקוי נוזליים. חוקרי המחקר זיהו ירידות במספר, בשיעור ובחומרה של חשיפת אריזות דטרגנט כביסה נוזלי בקרב ילדים מתחת לגיל 6. עם זאת, נטל החשיפה נותר גבוה. בנוסף, החשיפה עלתה בקרב ילדים גדולים יותר, בני נוער ומבוגרים.
המחקר, שפורסם ב טוקסיקולוגיה קלינית, מצא כי בשלוש השנים האחרונות של המחקר, מרכזי הרעלה בארה"ב קיבלו 36,279 שיחות הקשורות לחשיפת אריזות חומרי כביסה נוזליים – בממוצע שיחה אחת כל 44 דקות. רוב החשיפות כללו ילדים מתחת לגיל 6 (87%), חומר בודד (97%) או שהתרחשו בבית מגורים (99%). כ-6% מהחשיפות לחומר בודד הובילו לתוצאות רפואיות חמורות. במהלך תקופת המחקר, היו תשעה מקרי מוות הקשורים לבליעה של חבילות דטרגנט כביסה. כל תשעת ההרוגים היו מעורבים במבוגרים, שבעה מהם היו מבוגרים מ-70 שנים.
על פי מחקרים קודמים, במאמץ להפחית חשיפות לא מכוונות לתוכן של חבילות דטרגנט כביסה נוזלי, ASTM פרסמה מפרט בטיחות סטנדרטי מרצון עבור חבילות כביסה נוזלית בשנת 2015, אך כמה מומחים סבורים שזה לא הרחיק לכת מספיק. עדכונים אחרונים לתקן במרץ 2022 לא שינו מהותית את היקפו. קיימות הזדמנויות מרובות לחיזוק תקן ASTM, כולל דרישת אריזה תואמת לחוק מניעת רעל או אימוץ "שכבות הגנה" נוספות, כגון אריזה בודדת של כל חבילת כביסה.
התקן ההתנדבותי, קמפיינים למודעות הציבור ושינויי המוצר והאריזה עד היום שיפרו את בטיחות המוצרים הללו, אך עדיין נחשפים מספר גבוה של ילדים מדי שנה. עדיין יש מקום לשיפור".
כריסטופר גאו, MD, מחבר בכיר של המחקר, רופא לרפואת חירום ופקולטה של המרכז לחקר פציעות ומדיניות ב- Nationwide Children's
אחת הסיבות לירידה הפחות מהצפוי בחשיפה בקרב ילדים צעירים היא ככל הנראה משום שתקן הבטיחות הוולונטרי מתיר ליצרנים לעמוד בדרישה למיכלים חסינים לילדים בשש דרכים שונות במקום לדרוש מהם לעמוד בחוק למניעת רעלים (PPPA) ) משנת 1970, אשר הוכח כיעיל ביותר במניעת גישה של ילדים לרעלים. "הדרישה שכל אריזות חומרי הכביסה הנוזליות יהיו תואמות PPPA תהיה הצעד הבא החשוב בצמצום הגישה של ילדים למוצרים אלה", אמר גארי סמית, MD, DrPH, מחבר שותף במחקר ומנהל המרכז לחקר פציעות ומדיניות ב- Nationwide Children's. "בנוסף, כל חבילת כביסה צריכה להיות עטופה בנפרד באריזה עמידה לילדים, שתספק שכבות חשובות של הגנה למוצר רעיל מאוד זה".
חבילות דטרגנט כביסה נוזלי הן רעילות יותר מדטרגנטים מסורתיים נוזליים ואבקת כביסה. הסיבות לרעילות מוגברת זו אינן מובנות לחלוטין, ויש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע כיצד להפוך את תכולת החבילה לפחות רעילה. ניסוח מחדש כזה יפחית את חומרת החשיפה לחפיסות חומרי ניקוי נוזליים.
רופאי ילדים וספקי שירותי בריאות אחרים צריכים להמשיך לייעץ למטופלים ובני משפחותיהם לגבי הסכנות של חשיפת אריזות חומרי כביסה והחשיבות של נוהלי אחסון בטוחים. מומחים ממליצים למטפלים לילדים מתחת לגיל 6 ולמבוגרים עם היסטוריה של דמנציה, מחלת אלצהיימר או מוגבלות התפתחותית להשתמש בדטרגנטים מסורתיים לכביסה במקום במנות.
"משפחות רבות אינן מבינות כמה רעילות יכולות להיות חבילות דטרגנט הכביסה המרוכזות ביותר הללו", אמר ד"ר גאו. "אם יש לך ילדים צעירים או מבוגרים פגיעים בביתך, שימוש בחומרי כביסה מסורתיים הוא אלטרנטיבה בטוחה יותר."
הנתונים עבור מחקר זה התקבלו מ-National Poison Data System (NPDS), שמתוחזקת על ידי מרכזי הרעלים של אמריקה, לשעבר האגודה האמריקאית למרכזי בקרת רעלים (AAPCC). מרכזי רעל מקבלים שיחות טלפון דרך קו העזרה הארצי לרעלים (1-800-222-1222) ומתעדים מידע על המוצר, נתיב החשיפה, החשיפה האישית, תרחיש החשיפה ונתונים אחרים, המדווחים ל-NPDS.
