צוות חוקרים מאוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת מישיגן מצא תובנות חדשות על עיתוי הלחץ לפני הלידה והשפעתו על תגובתיות של לחץ תינוקות ומזג – כולל הבדלים בין מגדרים.
המחקר, שפורסם ב Psychoneuroendocrinology, הוא הראשון לבחון לחץ שבועי לאורך 27 שבועות של הריון כדי להצביע על כך שהוא משפיע ביותר על תגובת הלחץ והטמפרמנט של היילוד – שני מדדים המעידים על תגובתיות ביו -חיובית לתינוקות.
למתח לפני הלידה יש קשר מבוסס לבריאות שלילית, כולל בריאות הנפש, תוצאות אצל ילדים ומבוגרים, אך מרבית המחקרים מסיקים כי ההשפעות הגדולות ביותר הן על בנות. המחקר שלנו מצא כי לא יהיה המקרה. זה למעשה, פשוט תזמון שונה. "
אליטיה לבנדוסקי, החוקרת המובילה של המחקר ופרופסור במחלקה לפסיכולוגיה של MSU
החוקרים גייסו 396 נשים בהריון, במיוחד מאוכלוסייה גבוהה בסיכון לחץ בגלל הכנסה נמוכה ו/או חשיפה לאלימות אינטימית של בני זוג. הערכות מתח שבועיות נערכו באמצעות דואר אלקטרוני או טקסט משבוע 15 עד שבוע 41 בהריון. לאחר שישה חודשים נאספו רמות קורטיזול לתינוקות לפני ואחרי משימת מעבדה מלחיצה קלות כדי לראות כיצד הגיבו מערכת ההיפותלמית-יותרת המוח-אדרנל שלהם, או ציר HPA. אמהות דיווחו גם על מזג התינוקות.
המחקר מצא כי תקופות בעלות רגישות גבוהה יותר ללחץ הן בהריון באמצע והן באיחור, אך מצא כי לבנות ובנים היו דפוסי רגישות שונים. הנתונים הראו כי התנסות בלחץ באמצע ההגדלה השפיעה על ציר ה- HPA של הבנות והטמפרמנט, ואילו לחץ ההיריון המאוחר השפיע על בנים. מחקרים קודמים בתחום זה עצרו את הערכת הלחץ האחרונה שלהם בין 32-34 שבועות. מכיוון שמחקר זה עבר את שבוע 41, לבנדוסקי וצוותה הצליחו לאתר את הזמן שהיה הכי רגיש לבנים.
ג'וזף לונשטיין, חוקר על המחקר ופרופסור במחלקת הפסיכולוגיה של MSU, אמר: "מחקר זה הוא צעד חיוני בתיקון ההבנה שלנו סביב השפעות לחץ לפני הלידה עבור בנים ובנות. "אנו מקווים כי הממצאים שלנו מעוררים מחקר נוסף כדי שנוכל להבין טוב יותר מה קורה בהתפתחות המוח העובר לאורך ההיריון וכיצד הוא מושפע ממתח."
המימון הנוכחי מאפשר לצוות החוקרים להמשיך לעקוב אחר המשתתפים הללו עד גיל ארבע – עם הערכות בגיל 2.5 ושוב בגיל 4. איימי נוטל, מחברת משותפת של מחקר זה ופרופסור חבר במחלקה להתפתחות אנושית ולימודי משפחה ב- MSU, מקווה להמשיך את המחקר באמצעות ילדותה עוד יותר.
