גלולה יחידה של פלסטיק ממוחזר יכולה להכיל מעל 80 כימיקלים שונים. מחקר חדש עם חוקרים מאוניברסיטת גותנבורג וליפציג מראה כי פלסטיק פוליאתילן ממוחזר יכול להדליק כימיקלים למים הגורמים להשפעות במערכות ההורמונים ובמטבוליזם של שומנים של זחלי דג הזברה.
משבר זיהום הפלסטיק הגיע לרמות גלובליות, מאיים על בריאות פלנטרית ובריאות האדם, ומיחזור מוצע כאחד הפתרונות למשבר זיהום הפלסטיקה. עם זאת, מכיוון שהפלסטיקה מכילה אלפי תוספים כימיים וחומרים אחרים שיכולים להיות רעילים, ואלה כמעט מעולם לא מוכרזים, כימיקלים מסוכנים יכולים בסופו של דבר בסופו של דבר במוצרים ממוחזרים.
הגדלת ביטויי הגנים
במחקר חדש, החוקרים קנו כדורי פלסטיק ממוחזרים מפלסטיק פוליאתילן ממקומות שונים בעולם ונתנו לכדורים להשרות במים במשך 48 שעות. לאחר מכן נחשפו זחלי הזברה למים במשך חמישה ימים. תוצאות הניסוי מראות עלייה בביטוי הגנים הקשורים למטבוליזם של שומנים, אדיפוגנזה וויסות אנדוקרינית בזחלים.
זמני ההדחה הקצרים וזמני החשיפה הם אינדיקטור נוסף לסיכונים שכימיקלים בפלסטיקה מציבים אורגניזמים חיים. ההשפעות שמדדנו מראות כי לחשיפות אלה יש פוטנציאל לשנות את הפיזיולוגיה והבריאות של הדגים. "
אזורה קוניג קרדגר, סופר וחוקר מוביל באקוטוקסיקולוגיה, אוניברסיטת גותנבורג
"לעולם לא ידע מלא"
מחקרים קודמים הראו השפעות דומות לבני אדם, כולל איומים על בריאות הרבייה והשמנת יתר, מחשיפה לכימיקלים רעילים בפלסטיק. כמה כימיקלים המשמשים כתוספים בפלסטיקה וחומרים המזהמים פלסטיק ידועים כמפריעים להורמונים, עם השפעות פוטנציאליות על הפוריות, התפתחות הילד, קישורים לסוגי סרטן מסוימים והפרעות מטבוליות כולל השמנת יתר וסוכרת.
"זהו המכשול העיקרי עם הרעיון של מיחזור פלסטיק. לעולם אין לנו ידע מלא באילו כימיקלים יגיעו לפריט העשוי מפלסטיק ממוחזר. ויש גם סיכון משמעותי לאירועי ערבוב כימיים, מה שהופך את הרעלת הפלסטית הממוחזרת", אומרת ביתני קרני אלמרוט, פרופסור באוניברסיטת גות'נבורג והפרויקט.
כימיקלים שונים
מלבד המחקר על ההשפעה שיש לפלסטיקה ממוחזרת על זחלי דגי זברה, החוקר גם ערך ניתוח כימי של הכימיקלים המפלים מכדורי הפלסטיק למים. והם מצאו הרבה תרכובות כימיות שונות, אך התערובת השתנתה בין דגימות שונות של כדורים.
"זיהינו כימיקלים פלסטיקים נפוצים, כולל מחסני UV ופלסטייזרים, כמו גם כימיקלים שאינם משמשים כתוספי פלסטיק, כולל חומרי הדברה, תרופות וביוצידים. אלה עלולים לזיהום את הפלסטיק במהלך הפטלים הראשונים שלהם, והפך להיות פסולת והפך להיות פסולת. פלסטיקה ", אומר אריק כרמונה, חוקר במחלקה למדעי החשיפה, מרכז הלמהולץ למחקר סביבתי בלייפציג.
"איסור כימיקלים מסוכנים"
נציגים ממדינות העולם מתכוננים לפנות לג'נבה, שוויץ, באוגוסט, על מה שמתוכנן להיות ישיבת המשא ומתן הסופית עבור הסכם פלסטיקה גלובלי בוועדת המשא ומתן הבין -ממשלתי במסגרת התוכנית הסביבתית של האו"ם. מחברי העבודה מדגישים כי על משא ומתן ומקבלי החלטות לכלול הוראות לאיסור או להפחתת כימיקלים מסוכנים בפלסטיקה, ולהגדיל את השקיפות והדיווח לאורך שרשראות הערך של פלסטיק. לא ניתן למחזר פלסטיקה בצורה בטוחה ובת קיימא אם לא מטפלים בכימיקלים מסוכנים.
"עבודה זו מדגימה בבירור את הצורך לטפל בכימיקלים רעילים בחומרים ומוצרים פלסטיים, על פני מחזור החיים שלהם", אומר פרופסור בתני קרני אלמרוט. "איננו יכולים לייצר בבטחה ולהשתמש בפלסטיק ממוחזר אם איננו יכולים להתחקות אחר כימיקלים לאורך כל שלבי הייצור, השימוש והפסולת."
