מחקר של 3.3 מיליון דולר במכללת האופטומטריה של אוניברסיטת יוסטון יעקוב אחר בריאותם של חולים עם טרום סוכרת וסוכרת כדי לגלות מי עלול לפתח בעיות עיניים ולהיות בסיכון לאובדן ראייה עתידי. המחקר מובל על ידי וונדי הריסון, פרופסור חבר, והוא מובטח על ידי המכון הלאומי לעיניים.
אובדן ראייה בסוכרת מסוג 2 נובע מרטינופתיה סוכרתית, הנגרמת על ידי פגיעה בכלי הדם ברשתית, שכבת הרקמה הרגישה לאור בחלק האחורי של העין. המחלה יכולה להופיע ללא אזהרה.
היכולת לחזות אילו חולים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר יכולה להוות התקדמות משמעותית באבחון וניהול סוכרת, שהגיעה לממדים של מגיפה. אבחון וגילוי מוקדם, במיוחד אם הם ספציפיים למיקום, יכולים לסייע בדחיית רטינופתיה סוכרתית ובטווח הארוך, להציל את הראייה."
וונדי הריסון, פרופסור חבר, מכללת אופטומטריה של אוניברסיטת יוסטון
סוכרת היא הגורם מספר אחת לאובדן ראייה אצל אמריקאים בגיל העבודה. כמו כן, מדאיג, כ-44% מהמבוגרים האמריקאים סובלים ממחלת טרום סוכרת וכרגע לא ידוע מתי וכיצד טרום סוכרת משפיעה על העין. חולים רבים עם טרום סוכרת אינם מודעים למצבם.
למרות שידוע כי חולים עם טרום סוכרת סובלים מפגיעה בגלוקוז בצום, פגיעה בסבילות לגלוקוז והמוגלובין A1c מוגבר, עדיין יש פער משמעותי בהבנה כיצד ומתי טרום סוכרת משפיעה על בריאות העיניים.
"חשוב שנסגור את הפער הזה מכיוון שאין טיפולים בעין מחוץ לבקרה גליקמית לסוכרת מוקדמת מסוג 2 או טרום סוכרת, וכדי ללמוד איזה סוג של שינויים בעיבוד הגלוקוז קשורים ביותר למחלת עיניים", אמר הריסון.
הצוות של הריסון מבצע מחקר ייחודי, שמעולם לא נעשה קודם לכן, בכך שהם ילמדו הן את החלק הקדמי והן האחורי של העין וסוגים שונים של הפרעות בתפקוד הגלוקוז. הצוות כולל את המעבדות של רייצ'ל רדפרן, מריה ווקר וקייטלין ספוזניק באופטומטריה ומארק המילטון בבריאות וביצועים אנושיים. גם לטד זדריץ', ג'וליה בנואה, דבורה המילטון וביסמרק אווסו-אפריי יש תפקידי מפתח בפרויקט.
כדי לחקור כיצד הפרעה בוויסות הגלוקוז משפיעה על רשתית כלי הדם והעצבים, הקרנית וסרט הדמעות, הצוות יבדוק אם בדיקות כמו פיזור שומן, רמות פעילות וסבילות לגלוקוז דרך הפה בחולי סוכרת מסוג 2 קשורות או יכולות לחזות את בריאות העין.
"ההשערה המרכזית שלנו היא שהחמצן המקומי ברשתית משתנה על ידי שינויים בסבילות לגלוקוז. זה מניע את הקשר בין שינויים בכלי הדם ותפקוד הרשתית, באזורי הרשתית המקומיים", אמר הריסון.
לאחר השוואת הנבדקים, הצוות יעקוב אחריהם לאחר שנה ושנתיים כדי להעריך שינויים עיניים ומטבוליים לאורך זמן.
"אנו מצפים שהבדלים בסבילות לקויה לגלוקוז ובפנוטיפים ישנו את בדיקות העין לאורך זמן, במיוחד בטרום סוכרת", אמר הריסון.
