מגורים בשכונה בעלת הכנסה גבוהה, ביטוח בריאות פרטי וגיל מבוגר קשורים בסבירות מוגברת שתמיכה בחיים תבוטל עבור אנשים שסבלו מדימום חמור במוח, כך עולה ממחקר חדש.
בהנחיית חוקרים מבית הספר לרפואה של NYU Grossman, המחקר התמקד בגורמים החברתיים והכלכליים הקשורים לנסיגה של תמיכת חיים ומוות קשור לאחר שאושפז עקב דימומים תוך מוחיים. דימומים כאלה, המכונה לפעמים שבץ דימומי, מובילים לעתים קרובות לנפיחות במוח, שעלולה להכניס את החולה לתרדמת ולעיתים קרובות לגרום למוות.
מחקרים קודמים זיהו פערים גזעיים ודתיים בשיעורי התמותה לאחר שטפי דם כאלה, כאשר שיעורים גבוהים יותר נראו בקרב חולים שחורים והיספנים וחולים עם אמונות דתיות עמוקות.
מחברי המחקר אומרים שעבודתם החדשה, שפורסמה בכתב העת נוירולוגיה מקוון 18 בינואר, חשוב מכיוון שהוא מציע הבנה טובה יותר של פערים שעשויים לעזור לרופאים להתאים שיחות סוף החיים עם משפחות המטופלים, במטרה להסיר פערים בגיל, גזע וכלכלי בתחום הבריאות.
בניגוד לשבץ איסכמי, הנגרם על ידי כלי דם חסומים שניתן לנקות במקרים רבים, שבץ דימומי הוא קטלני לעתים קרובות יותר. חלק מחולי שבץ מוחי עלולים לעבור ניתוח כדי למזער את השפעות הנפיחות. אולם ברוב המקרים ההחלמה מוגבלת, וחולים רבים זקוקים לסיוע מקיים חיים בנשימה והאכלה. מסיבות אלו, חולים רבים ובני משפחותיהם בוחרים לסגת מתמיכה בחיים.
לצורך המחקר החדש, החוקרים בחנו את הרשומות הרפואיות של 868 חולים שאושפזו בשלושה בתי חולים NYU Langone Health במנהטן, ברוקלין ולונג איילנד עקב דימום תוך מוחי משנת 2017 עד 2022. רובם היו קשישים וגברים מכל הגזעים, כשמחציתם הסתמכו על Medicare ואחד מכל חמישה ב-Medicaid. בעוד שרבים שרדו את הדימום המוחי החמור שלהם ושוחררו לביתם או למתקן שיקום או סיעודי, 148 לא עשו זאת, ולרוב הנפטרים (84%) הופסקה תמיכת חייהם, כולל מכונות הנשמה וצינורות האכלה, במהלך שהותם בבית החולים.
החוקרים מצאו שלחולי שבץ מוחי המתגוררים בשכונות עירוניות עם הכנסה גבוהה יותר (כלומר, מעל חציון שנתי של 88,687 דולר) היה סיכוי גבוה ב-88% להפסקת התמיכה בחיים ולמות לאחר מכן, בהשוואה לאלו המתגוררים באזורים עניים יותר של העיר. (כלומר, עם הכנסה חציונית שנתית מתחת ל-$70,784). היותו מבוגר מגיל 77 ומטופל ב-Medcare גם הגביר את הסיכויים להפסקת התמיכה בחיים.
לעומת זאת, היותו שחור ובעל ביטוח פרטי היו גורמים הקשורים בסבירות נמוכה יותר לביטול תמיכת חיים. בקרב חולי שבץ מוחי המאושפזים בבית חולים, השחורים היוו 7% מאלה שסגרו להם תמיכה בחיים, אך היו 18% מאלה ששמרו על תמיכת חיים. באופן דומה, בעוד של-37% היה ביטוח בריאות פרטי, רק ל-20% מאלה שהחליטו למשוך מזונות חיים היה ביטוח פרטי.
בין ממצאי המחקר האחרים, נוצרים, במיוחד קתולים, היו בסיכון גבוה ב-10% לאחר שבץ מוחי נסגר יותר מאשר נשמר, ולחולים יהודים היה סיכוי גבוה יותר ב-15% לשמירה על תמיכת חיים מאשר בנסיגה.
תוצאות המחקר שלנו מדגישות את הגורמים החברתיים, הכלכליים, הדתיים והגזעיים המורכבים רבים שעשויים למלא תפקיד בקבלת החלטות לאחר שחולה סבל מדימום חמור במוח, או שבץ דימומי, ומת לאחר הפסקת התמיכה בחיים".
קארה מלמד, MD, חוקרת ראשית ונוירולוג
מלמד, מרצה קליני במחלקות לנוירולוגיה ונוירוכירורגיה ב-NYU Langone, אומר שאמנם זה זמן רב ידוע שגורמים סוציו-אקונומיים ממלאים תפקיד בבריאות ובאופן טוב אנשים מתאוששים, אבל תפקידם של גורמים אלה, מעבר לדת וגזע, עד כה לא נחקרו בפירוט עבור חולים עם שטפי דם תוך-מוחיים.
דרוש מחקר נוסף, אומרים החוקרים, מכיוון שמוות נפוץ הרבה יותר בשבץ דימומי מאשר בשבץ איסכמי.
שבץ מוחי מכל הסוגים בארצות הברית הם לא רק סיבת מוות מובילה, אלא גם מהווים דאגה לפערים בתחום הבריאות, משום שבץ מוחי שכיחים פי שניים אצל שחורים מאשר אצל לא-שחורים.
"הידיעה שגורמים סוציו-אקונומיים, במיוחד הכנסה, ממלאים תפקיד בתוצאות שבץ דימום הוא הצעד הראשון בהבנה מדוע חוסר האיזון הללו קיימים וכיצד לטפל בהם בצורה הטובה ביותר כדי להפוך את שירותי הבריאות לשוויוניים יותר", אמרה חוקרת המחקר הבכירה והנוירולוגית ג'ניפר פרונטרה, MD. .
"לראות כל סוג של פער בתחום הבריאות מדאיג", אמר Frontera, פרופסור במחלקה לנוירולוגיה ב-NYU Langone. "יתכן ורופאים בעתיד יצטרכו להתאים דיונים לטיפול בסוף החיים, תוך התחשבות בגורמים תרבותיים וחברתיים בטיפול בחולים שסבלו מדימום תוך מוחי, ובמיוחד בהתייחס להפסקת התמיכה בחיים".
מלבד מלמד ופונטרה, חוקרים נוספים ב-NYU Langone המעורבים במחקר זה, אשר מומן על ידי מערכת הבריאות, הם אריאן לואיס, MD; לינדזי קוהן, MD; ג'ואנה מרמו, BSN, RN, SCRN; Nirmala Rossan-Raghunath, MSN, SCRN; חוסה טורס, MD; Rajanandini Muralidharan, MD; אהרון לורד, MD; וקוטו אישידה, MD.
