במשך כ -60 שנה, החוכמה הרווחת ביפן, מה שנקרא "מיתוס בן שלוש", קבעה כי יש לגדל ילדים בבית על ידי אמהותיהם עד גיל שלוש להתפתחות בריאה. אולם מחקר חדש מבית הספר לרפואה לתארים מתקדמים באוניברסיטת טוהוקו מראה כי גידול ילדים בטיפול בילדים בילדותו לא מפריע להתפתחותם, ואף עשוי לעזור בכישוריהם החברתיים, המוטוריים והפתרון.
האמונה ב"מיתוס בן שלוש "נמשכה למרות משרד הבריאות, העבודה והרווחה של יפן, המתעקשים כי אין לו בסיס רציונלי. עם זאת, אמהות יפניות לעתים קרובות נאבקות באשמה וחרדה מהחלטתן לשלוח את ילדיהן לטיפול בילדים בעת חוזרות לעבודה.
במחקר חדש, שפורסם ב- Scientific Reports, צוות מחקר בראשות ד"ר קייטה קנמורי, סטודנט לתואר שני ופרופסור צ'יוארו אוטה, מהמחלקה לפיתוח ורפואה סביבתית, גילו שילדים שהתחילו לטיפול בילדים כשהיו בני חצי שנה הוצגו שיפור ההתפתחות בגיל שלוש בהשוואה לילדים שגדלו בבית. השיפורים היו בחמישה תחומים: תקשורת, מיומנויות מוטוריות גסות, מיומנויות מוטוריות עדינות, פתרון בעיות ומיומנויות אישיות-חברתיות.
הם ניתחו נתונים של כ- 40,000 משתתפים בסביבת יפן המנוהלת על ידי הממשלה ובמחקר הילדים (JECS), המחקר של קבוצות הלידה הגדולות ביפן, שם ערכי גידול ילדים שונים מאלה של מדינות המערב. ה- JEC, שרשמו את המשתתפים בין 2011 ל -2014, עקבו אחר 100,000 זוגות בין אם לילד ברחבי יפן כדי לזהות את ההשפעה של גורמים סביבתיים על בריאותם והתפתחותם של הילדים.
הפערים ההתפתחותיים הגדולים ביותר בין פעוטות אלה לבין אלה שגדלו בבית היו בכישורים תקשורתיים-חברתיים.
לפעוטות בטיפול בילדים המוקדמים היו גם כישורים מוטוריים טובים יותר – היכולת לשלוט ולתאם את תנועותיהם. הכותבים העלו השערה כי הדבר עשוי לנבוע יותר זמן בילוי עם אחרים.
למרות שתוצאות אלה מראות כי טיפול בילדים מוקדמים עלול לגרום לשיפור ההתפתחות, החוקרים ציינו כי רק אחוז קטן מהילדים שגדלו בבית נפל מתחת לערכי הניתוק ההתפתחותיים הסטנדרטיים. לגידול ילדים ביתי וגם על בסיס ילדים יש מספר עצום של יתרונות, הם אומרים, והם מקווים שהמחקר שלהם יפזר את המיתוס שנשאר בבית עם האם עד לגיל שלוש חיוני להתפתחות בריאה.
המסר העיקרי שלנו הוא שגם מתקני טיפול בילדים וגם גידול ילדים ביתי הם אפשרויות בר-קיימא, ומשפחות יכולות לבחור מה הכי מתאים להם ללא אשמה או חרדה. "
פרופסור צ'יוארו אוטה, המחלקה לפיתוח ורפואה סביבתית, אוניברסיטת טוהוקו
במבט קדימה, הצוות מתכנן לחקור כיצד הטיפול בילדים המוקדמים משפיע על התפתחותם של ילדים מעבר לגיל השלוש, כמו גם על השפעתו על היווצרות ההתקשרות והתפתחותה הרגשית.
