כאשר חקרו שנתיים של נתוני סוהר בכלא, לורה דאג וצוות של חוקרי בריאות עמיתים הבחינו כי תרחיש מסוים אחד המשיך להתפוצץ. תרחיש זה כלל את הימים שבהם אסירים משוחרר וחוזר לקהילה שלהם. מספר משמעותי שוחרר עם בעיות בריאות כרוניות ונרשמו מייד לבריאות המסובסדת ממשלתית – רק כדי להפסיק ליטול את התרופות שלהם.
מדוע הם יפסיקו לקחת תרופות בחינם (או כמעט בחינם)? והאם לאסירים לשעבר יש גישה נאותה לטיפול בחזרה לקהילותיהם? שאלות אלה מועלות על ידי מחקר חדש שכתב יחד על ידי דג, דוקטורט. ופרופסור עם בית הספר לשירות ממשלתי ושירות ציבורי.
אנשים הנוטלים את התרופות שלהם חשובים לעצמם ולקהילותיהם. "
לורה דג, דוקטור
המחקר פורסם בסרט "JAMA Network Open", אחד כתבי העת הרפואיים המובילים. דאג ועמיתיה זיהו כמה מגמות. הבולט ביותר הוא הנטייה של אסירים לשעבר לנטוש תרופות למצב כרוני אפילו עם עלויות המכוסות על ידי Medicaid, תוכנית הביטוח הפדרלית של אנשים בעלי הכנסה נמוכה. החוקרים מצאו מגמה זו בולטת במיוחד מכיוון שמחקרים אחרים הראו כי מדיקאיד מגדילה את הגישה לבריאות לאנשים שהיו בעבר כלואים. המחקר החדש מציע כי ביטוח בלבד לא יספיק.
דג ועמיתיה אינם מציעים שינויים במדיניות כדי לטפל בממצאים שלהם. עם זאת, היא אמרה כי התוצאות מציעות מדיניות חדשה של Medicaid להנחות אסירים לשעבר כאשר הם מצטרפים לקהילותיהם, כולל מדיניות שכבר עודדה על פי חוק התמיכה הפדרלית, "יכולה להיות ממש משפיעה."
שני מקורות משולבים לתמונה גדולה יותר
דג 'ועמיתיה מיקדו את לימודיהם בוויסקונסין. הם בחרו במדינה בחלקה מכיוון שהיא עושה עבודה יסודית באופן יוצא דופן במעקב אחר נתוני בריאות אסיר והופכת את הנתונים העומדים לרשות החוקרים בשיתוף עם המכון למחקר על עוני באוניברסיטת ויסקונסין. (דג גם שומרת על שיוך למכון, שם היא עמיתו של מחברתה המובילה המשותפת, מרגריט ברנס, Ph.D.) דאג, ברנס ועמיתיהם שילבו את מחלקת הוויסקונסין לתיקונים עם נתוני Medicaid, ומאפשרים להם לעקוב אחר ההיסטוריה הרפואית של האסרים מהאסר כלא לקהילות שלהם.
צוות המחקר עקב אחר כל המבוגרים ששוחררו מכל אחד ממתקני התיקון של המדינה מאפריל 2015 ועד יוני 2017. זה היה 12,960 איש, אוכלוסייה של 90% גברים אך מגוונים גזעיים, עם טווח גילאים של בני נוער לאזרחים ותיקים.
החוקרים התעניינו במיוחד ב -4,302 האנשים שלקחו תרופות שנקבעו למחלות כרוניות תוך שלושה חודשים מרגע שחרורם ונרשמו למדיקאיד מיד לאחר השחרור. לאנשים שהיו צריכים להמשיך ולנצל תרופות ותיאורטית הייתה גישה נוחה אליו, במילים אחרות.
נראה שרק מחציתם המשיכו לקחת את התרופות שלהם.
החוקרים הגיעו למסקנה זו באמצעות נתוני Medicaid שהראו שרק 51.7% מילאו את המרשמים שלהם, למרות שכולם השאירו את הכלא עם מרשם ביד.
החוקרים גם עקבו אחר כמה אסירים לשעבר ביקרו ברופא תוך שישה חודשים מרגע השחרור. הגישה לספק שירותי בריאות ו/או נכונות לבקר באחד הייתה מנבא מרכזי לבריאות האסירים לשעבר. אלה שראו רופא היו בעלי סיכוי גבוה יותר – 40 נקודות אחוז יותר סביר – למלא את המרשמים שלהם. וכנראה, המשך לקחת תרופות שעוזרות להם להישאר בריאים.
"אלה אנשים עם מצבי לב, סוכרת, חרדה, מחלת נפש קשה", אמר דג. היא וחבריה החוקרים זיהו 25 שיעורי תרופות מוחלטים לתנאים כרוניים, ואלה הנוטלים אותם "לא פשוט מפסיקים להזדקק לתרופות מכיוון שהם עזבו את הכלא."
המחקר אינו מתייחס מדוע הפסיקו ליטול את התרופות שלהם. זה גם לא מניח שהתמונה בוויסקונסין בדיוק משקפת במקומות אחרים במדינה. אולם התוצאות עולה כי סוגיות דומות יכולות להתקיים במקומות אחרים ויש לטפל בהם, אמר דג.
אנשים כלואים לאחרונה נוטים להיות בעלי הכנסה מועטה, אם בכלל, מכיוון שלעיתים רחוקות יש להם עבודה עם שחרורו. לכן כאשר אסיר לשעבר אינו יכול להרשות לעצמו את הטיפול שלהם וסובל מבעיה בריאותית קטסטרופלית, כמו ביקור בחדר המיון, לעתים קרובות העלות היא חברתית: התפשטות בקרב אנשים המשתמשים במערכת הבריאות או בציבור המשלם המסים. מחקרים רבים הראו כי שלבי מניעה פשוטים – כגון נטילת תרופות שנקבעו – יכולים להפחית עלויות מערכתיות כאלה.
"אנו יודעים שבריאות האסירים, ובריאותם לאחר שחרורם, בדרך כלל גרועים מכפי שזה בקרב אנשים דומים דמוגרפיים" שלא נכלאו, אמר דג. "יש לכך השלכות על האנשים עצמם, כמובן, אך גם על קהילותיהם: יותר תגובות חירום, טיולי אמבולנס, ביקורי חדר חירום ועלויות אחרות."
