צוות מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד, מסביר במאמר שפורסם PLOS פתוגנים איך טפיל מיקרוסקופי, Toxoplasma gondiiיכול לשבש משמעותית את תפקוד המוח, גם כאשר הוא מדביק רק מספר קטן של נוירונים. הצוות מצא שהטפיל מפריע לתקשורת חיונית בין תאי מוח – מחקרים שיכולים להציע דרכים חדשות לאתר ולטפל בזיהומים מוחיים כרוניים.
Toxoplasma gondii יכול להדביק כמעט כל חיה בדם חם ומעדיף לחיות בתוך תאי מוח, ויוצרים ציסטות בנוירונים שיכולים להימשך לכל החיים. החוקרים מדווחים כי הם מצאו כי נוירונים נגועים משחררים פחות שלפוחיות חוץ -תאיות (EVS) – מנות קטנטנות, כבולות קרום המשמשות תאים להחלפת מידע.
אמה ה. וילסון, פרופסור למדעים ביו -רפואיים בבית הספר לרפואה של UC, שהוביל את צוות המחקר. "אפילו קומץ נוירונים נגועים יכול לשנות את האיזון הנוירו -כימי של המוח. זה מרמז שתקשורת בין נוירונים לתאי תאי גלייה אינה רק קריטית, אלא גם חשופה לחטיפה על ידי טפילים."
בערך 10-30% מהאנשים בארצות הברית נגועים Toxoplasma gondiiלעיתים קרובות מבלי לדעת זאת. הטפיל מתכווץ בדרך כלל באמצעות בשר מבושל או חשיפה לצואה של חתולים. למרות שמערכת החיסון בדרך כלל שומרת על הזיהום בבדיקה, הטפיל יכול לשכב רדום במוח במשך עשרות שנים. אצל אנשים עם חסינות מוחלשת זה יכול להפעיל מחדש ולגרום למחלה קשה.
כלי אבחון נוכחיים יכולים רק לגלות אם מישהו נחשף Toxoplasma gondii על ידי זיהוי נוגדנים. הכלים אינם יכולים לאשר אם הטפיל עדיין קיים במוח או כיצד הוא עלול להשפיע על תפקוד המוח.
המחקר שלנו פותח את הדלת לשימוש ב- EVS כסמנים ביולוגיים, שניתן לבודד מדם. "
אמה ה. וילסון, פרופסור למדעים ביו -רפואיים, בית הספר לרפואה של UC ריברסייד
המחקר נערך באמצעות מודלים של עכברים ותאים אנושיים במסגרת מעבדה.
ווילסון הסביר כי במוח עכבר בריא אסטרוציטים מווסתים את המעבירים העצביים כמו גלוטמט, מה שמבטיח כי נוירונים לא יובאו יתר על המידה. אבל כשנוירונים נגועים ב Toxoplasma gondii הפסיקו לשלוח את אותות ה- EV הנכונים, תקנה זו מתפרקת. התוצאה היא רמות גלוטמט גבוהות, מה שעלול להוביל להתקפים, נזק עצבי או קישוריות מוחית משתנה.
"הטפיל עשוי למלא תפקיד גדול יותר בתנאים נוירולוגיים והתנהגותיים ממה שחשבנו בעבר," אמרה.
צוות המחקר של ווילסון פועל כעת לניתוח דגימות מבנקי דם אנושיים כדי לחפש EV הקשורים אליהם Toxoplasma gondii זיהום מוחי. הצוות גם מקווה להבין טוב יותר כיצד תאי גלייה מגלים ומגיבים לחלבוני טפיל – תובנות שיכולות יום אחד להוביל לטיפולים חדשים או אפילו לחיסונים.
"למוחנו יש הגנות מובנות שעשויות להכיר ולהגיב לנוירונים שנדבקו על ידי Toxoplasma gondii"וילסון אמר." אם נוכל ללמוד כיצד לתמוך או לשפר את התהליך הזה, ייתכן שנוכל להגן טוב יותר על אנשים, במיוחד הפגיעים ביותר. "
למרות ההשפעה הפוטנציאלית שלה, Toxoplasma gondii לעתים קרובות לא מובן לא נכון, הוסיף וילסון.
"אין צורך להימנע ממישהו שנדבק; רוב האנשים חיים את כל חייהם ללא תסמינים", אמרה. "אנשים בהריון צריכים להיות זהירים מכיוון שהטפיל עלול לגרום למומים מולדים חמורים אם יתכווצו לראשונה במהלך ההיריון. המניעה היעילה ביותר היא טיפול נאותה במזון והיגיינה. מבשלים בשר ביסודיות, שוטפים ירקות, ותמיד שוטפים את הידיים לאחר הטיפול במלטת חתולים, במיוחד מחתולים צעירים, אשר יש סיכוי גבוה יותר לשפוך את הטפיל."
וילסון הצטרפו למחקר על ידי אמילי ז. טאבי, זינג גאו, נאלה קאצ'ור, ארזו אולו, סטייסי גומז, זואי א. פיגוארואה, קריסטינה ברגסן וונוואן ז'ונג.
המחקר נתמך, בחלקו, על ידי כספים מחטיבת UCR למדעי הביו -רפואה.
מאמר המחקר נקרא "Toxoplasma gondii זיהום בנוירונים משנה את הייצור והתכולה של שלפוחית חוץ תאית המכוונת פנוטיפ אסטרוציטים ותרומה לאובדן GLT-1 במוח הנגוע. "
