בראיון עיתונאי גנומי משכנע שפורסם היום ברפואת המוח, סופיה שי, PhD, חושפת את מחקריה החלוציים המשנה באופן מהותי את ההבנה שלנו בהזדקנות המוח ופותח מסלולי טיפולים מהפכניים עבור מחלת אלצהיימר ומצבים עצביים קשורים.
חשיפת המגן הנסתר של המוח
עבודתו פורצת הדרך של ד"ר שי מתמקדת בגליקוקליקס, "יער" מורכב של מולקולות סוכר המצפות את תאי האנדותל מחסום הדם-מוח. מחקריה, שפורסמו לאחרונה ב- Nature, מדגימים כי שכבת מגן זו מתדרדרת באופן דרמטי עם הגיל, מה שמוביל לתפקוד לקוי של מחסום דם-מוח ודלקת נוירואין, נהגי מפתח לירידה קוגניטיבית ומחלות ניווניות.
"הגליקוקליקס פועל כמו מגן מגן לכלי הדם של המוח", מסביר ד"ר שי. "כשחזירנו את מולקולות הסוכר הקריטיות הללו בעכברים מיושנים, ראינו שיפורים מדהימים הן בשלמות המחסום והן בתפקוד הקוגניטיבי." תגלית זו מייצגת את הפעם הראשונה שמדענים הפכו בהצלחה את תפקוד המחסום של הדם-מוח הקשורים לגיל באמצעות שיקום גליקוקליקס.
מחידות לחלבונים: מסע מדעי
דרכו של ד"ר שי לפריצת דרך זו החלה בקסם ילדות עם חידות וזיהוי תבניות, מיומנויות שיוכיחו אחר כך לא יסולא בפז בפענוח השפה המורכבת של גליקוזילציה. בעבודה תחת חונכות של חתן פרס נובל קרולין ברטוצי ונוירוביולוג הנודע טוני וויס-קורי בסטנפורד, היא גשרה בין שני שדות מובחנים, גליקוביולוגיה ומדעי המוח, כדי להתמודד עם שאלות שאחרים התעלמו מהם.
הגישה הבין -תחומית שלה התמודדה עם אתגרים משמעותיים. איך לומדים מולקולות כל כך מורכבות מבחינה מבנית עד שהן התנגדו לשיטות ניתוח מסורתיות? אילו טכניקות יכולות לתפוס את האופי הדינמי של הגליקוזילציה ברקמת המוח החיה? הפתרונות החדשניים של ד"ר שי לבעיות אלה מדגימים את כוח החשיבה החוצה-תחומית במחקר ביו-רפואי מודרני.
הכרה ומצוינות מחקרית
ההשפעה של עבודתו של ד"ר שי משתרעת הרבה מעבר למעבדה. מחקריה קיבלו את פרס המדען היוקרתי של דייוויד ס. מילר יאנג יאנג בוועידת הביולוגיה של כלי הדם המוחיים, והכיר בה כאחד החוקרים הצעירים המבטיחים ביותר בתחום. אולי בצורה מדהימה יותר, היא משיקה את המעבדה העצמאית שלה במכון רולנד היוקרתי של הרווארד ישירות מאימוני דוקטורט-הישג נדיר המדבר על הפוטנציאל המהפך של תגליותיה.
"שינויים שלאחר התרגום כמו גליקוזילציה הובנו יותר מדי זמן", מציין ד"ר שי. "שינויים אלה יכולים לשנות לחלוטין את תפקוד החלבון, ובכל זאת אנו רק מתחילים להבין את תפקידם בבריאות המוח ובמחלות." עמדות העבודה שלה גליוקוסקוסקוזי בחזית המחקר של התנצלות עצבית, מאתגרת הנחות ארוכת שנים לגבי יעדים טיפוליים.
השלכות טיפוליות וכיוונים עתידיים
ההשלכות הטיפוליות של ממצאיו של ד"ר שי הן עמוקות. על ידי זיהוי O-glycans מסוג Mucin ספציפי כקריטי לשלמות מחסום דם-מוח, המחקר שלה מספק יעדים מולקולריים בטון להתפתחות תרופות. גישה מדויקת זו עלולה להוביל לטיפולים העוסקים בגורמי השורש להתנוונות עצבית ולא רק לניהול תסמינים.
שאלות מסקרנות נובעות מיצירה זו: האם שיקום גליקוקליקס יכול למנוע או להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר אצל בני אדם? עד כמה מוקדם בתהליך ההזדקנות מולקולות המגן הללו מתחילות להתדרדר? אילו גורמים סביבתיים או גנטיים משפיעים על בריאות הגליקוקליקס בכל תוחלת החיים? שאלות אלה יניעו את השלב הבא בתוכנית המחקר של ד"ר שי בהרווארד.
בניית עתיד מדעי כולל
מעבר לתרומותיה המדעיות, ד"ר שי מחויבת לטפח את המגוון במדע. "קל להרגיש מבודד או כמו שאתה לא שייך למדע, במיוחד בלי חשיפה מוקדמת או מודלים לחיקוי", היא משקפת. המסירות שלה לחונך ויצירת סביבות מחקר כוללות מבטיחות להגביר את השפעתה על ידי השראה לדור הבא של מדענים בינתחומיים.
הראיון מגלה כיצד חוויות אישיות מעצבות עיסוקים מדעיים. ההערכה של ד"ר שי לטייל וריצת שבילים משקפת את גישתה למחקר: חיפוש נקודות מבט חדשות מנקודות תצפית מאתגרות. תערובת זו של מדע קפדני עם ניסיון אנושי מאפיינת את הדור החדש של חוקרים ביו -רפואיים. השתלבות לרפואת מוח
תגליותיו של ד"ר שי מעלות שאלות מהותיות לגבי האופן בו אנו ניגשים להזדקנות מוחית ומחלות. אם ההידרדרות של גליקוקליקס היא מסלול נפוץ בתנאים נוירו -ניווניים מרובים, האם מיקוד למולקולות אלה יכול לספק אסטרטגיה טיפולית אחידה? כיצד עשויים גורמי אורח חיים להשפיע על בריאות הגליקוקליקס? שיקולים אלה עשויים לעצב מחדש גישות לרפואה מונעת לבריאות המוח.
המעבר מצפייה במכשול הדם-מוח כקיר פשוט להבנתו כממשק דינאמי ומצופה סוכר מייצג שינוי פרדיגמה במדעי המוח. נקודת מבט חדשה זו דורשת גישות מחקריות חדשניות ועשויה להסביר מדוע אסטרטגיות טיפוליות קודמות הממוקדות למכשול הראו הצלחה מוגבלת.
הראיון העיתונאי הגנומי של ד"ר סופיה שי הוא חלק מסדרה גדולה יותר בשם Innovators & Resepts המדגישים את האנשים שמאחורי פריצות הדרך המדעיות המשפיעות ביותר של ימינו. כל ראיון בסדרה מציע תערובת של מחקר חדשני והשתקפויות אישיות, ומספק לקוראים מבט מקיף של המדענים המעצבים את העתיד. על ידי שילוב התמקדות בהישגים מקצועיים עם תובנות אישיות, סגנון ראיון זה מזמין נרטיב עשיר יותר שעוסק ומחנך את הקוראים. פורמט זה מספק נקודת התחלה אידיאלית לפרופילים החוקרים את השפעתו של המדען על התחום, תוך נגיעה גם בנושאים אנושיים רחבים יותר.
