פרויקט מחקר חדש של טרשת נפוצה (MS) שנועד לסייע למוח לתקן את עצמו על ידי הפעלת תהליכי ריפוי משלה הוכרז כחלק מההשקעה האחרונה של 5.7 מיליון דולר באוסטרליה.
עבודה חלוצית זו היא רק אחת מ -35 יוזמות המחקר החדשות הממומנות על ידי סבב המענקים המחקר האחרון של גב 'אוסטרליה, המתמקד בקידום טיפולים טובים יותר, מניעה ותרופות לטרשת נפוצה.
סבב המימון הגדול ביותר של גב 'אוסטרליה אי פעם מבחינת מספר הפרויקטים והתאפשר בזכות ההשקעה והתמיכה של MSWA.
המחקר, בראשותו של ד"ר ג'סיקה פלטשר מהמכון Menzies למחקר רפואי באוניברסיטת טסמניה, מתמקד בהתחדשות המיאלין – ציפוי המגן סביב סיבי עצב המאפשרים תקשורת יעילה בין המוח לגוף.
בטרשת נפוצה, מערכת החיסון תוקפת בטעות את מיאלין, ומשבשת את האותות החיוניים הללו ומובילה לתסמינים מתישים כמו עייפות, בעיות ניידות ואתגרים קוגניטיביים.
הצוות של ד"ר פלטשר בוחן כיצד להפעיל את מערכת התיקון הטבעי של המוח על ידי הגברת הפעילות של תאים המייצרים מיאלין, הנקראים אוליגודנדרוציטים, כדי לעודד צמיחת מיאלין חדשה.
ד"ר פלטשר אמר כי "אנו פועלים להפעלת מנגנוני התיקון הטבעיים של המוח על ידי עידוד צמיחתו של מיאלין חדש, והעניקו לו את ההזדמנות לרפא את עצמו".
המחקר של הצוות מתרכז במולקולה שנמצאת באוליגנדנדרוציטים בשם OLIG2, המשמשת 'מתג' לשליטה בייצור המיאלין. על ידי מיקוד OLIG2, הצוות שואף לעורר תהליכי תיקון ולהפוך את הנזק שנגרם כתוצאה מטרשת נפוצה.
"המטרה הסופית שלנו היא לפתח טיפולים ממוקדים המתמקדים באופן ספציפי בתאים האחראים לתיקון מיאלין מבלי להשפיע על חלקים אחרים בגוף. גישה זו עשויה להוביל לטיפולים בטוחים ויעילים יותר לאנשים עם טרשת נפוצה."
בנוסף לתרומתה הרגילה למחקר של גב 'אוסטרליה, MSWA תרמה סבב מענקים נוסף של 2.4 מיליון דולר לסבב המענקים הזה שאיפשר מימון של 10 מתוך 35 הפרויקטים הממומנים, מה שמבטיח כי מחקר חשוב של טרשת נפוצה יחל, לא רק במערב אוסטרליה, אלא ברחבי הארץ.
מענקים אלה מאפשרים מגוון מגוון של פרויקטים, החל ממחקרים חדשים ועד חקירות רב-שנות של טרשת נפוצה דרך תחומים כמו נוירוביולוגיה, גנטיקה, אפידמיולוגיה, אימונולוגיה ומחקר חברתי ויישומי.
ראש המחקר של גב 'אוסטרליה, ד"ר ג'וליה מורהאן, אומר כי מענקים אלה מטפלים במורכבות הטרשת נפוצה לגלות פתרונות לאלה שנפגעו מהמחלה.
טרשת נפוצה משפיעה על אנשים בדרכים רבות ושונות, וזו הסיבה שהמחקר שלנו צריך להיות מגוון באותה מידה כדי ליצור את ההשפעה הגדולה ביותר – החל מחשיפת הביולוגיה של המחלה ועד לחקור כיצד גורמי אורח חיים כמו תזונה ופעילות גופנית יכולים לשפר את התוצאות, "
ד"ר ג'וליה מורהאן, ראש המחקר, מ.ס. אוסטרליה
בנוסף לתמיכה במחקר, גב 'אוסטרליה מטפחת את צמיחתו של כוח עבודה מחקרי טרשת נפוצה ברמה העולמית על ידי מימון מלגות, לימודים לתארים מתקדמים ומלגות.
"באוסטרליה יש קהילת מחקרי טרשת נפוצה מובילה בעולם ועל ידי השקעה באנשים כמו גם בפרויקטים, אנו בונים את הבסיס להמשך חדשנות והתקדמות", " אמר ד"ר מורהאן.
מנכ"ל MSWA, מלאני קיילי, אמר על התרומה שהיא שמחה ש- MSWA יכולה לחזק את מאמצי המחקר של טרשת נפוצה על הבמה הלאומית.
"בסופו של דבר השקעה זו נוגעת לקרב אותנו לריפוי, קרוב יותר לטיפולים טובים יותר ולהבטיח כי אוסטרלים החיים עם טרשת נפוצה יכולים לשמור על יכולתם לעשות את מה שחשוב להם לאורך זמן."
"אני רוצה להכיר בנדיבות הקהילה המערבית באוסטרליה שתמכה במשך כל כך הרבה זמן בהתלהבות בעבודה של MSWA."
במהלך 20 השנים האחרונות השקיעה גב 'אוסטרליה 60 מיליון דולר במחקר של טרשת נפוצה, טיפוח שיתוף פעולה ומקדמות נהיגה ברחבי קהילת המחקר.
התחייבות זו העבירה תוצאות משמעותיות עבור אוסטרלים החיים עם טרשת נפוצה, כולל אבחנה מהירה יותר, התקדמות מחלה איטית יותר ושיפור תוחלת החיים בשווה לאוכלוסייה הכללית.
המנכ"ל רוהאן גרינלנד הדגיש את חשיבות אסטרטגיית המחקר של גב 'אוסטרליה והמשך השקעה שלה בהעברת התקדמות זו.
"סדר היום המדעי של גב 'אוסטרליה מספק תוצאות טובות יותר עבור אנשים החיים עם טרשת נפוצה היום תוך האצת ההתקדמות לקראת תרופה למחר," אמר מר גרינלנד.
"עבודה חיונית זו מתאפשרת על ידי הברק של החוקרים שלנו, המסירות והתמיכה של ארגוני החברים שלנו – MSWA, MS Plus, MS Queensland ו- MS SA & NT – והתמיכה המדהימה של תורמים, גיוס כספים וכל קהילת ה- MS."
פרויקטים מודגשים
הפרויקטים המודגשים להלן מדגימים את הגישות המגוונות והחדשניות שננקטו כדי להתמודד עם אתגרים מרכזיים בטרשת נפוצה דרך סבב המענקים המחקר האחרון של גב 'אוסטרליה:
תאי כרייה ורישומים רפואיים לסימנים מוקדמים של טרשת נפוצה – ד"ר סייחאן יזר (מכון גרוואן למחקר רפואי ו- UNSW, NSW): פרויקט זה חוקר את הסימפטומים המוקדמים של טרשת נפוצה (שלב פרדרומל) על ידי ניתוח מערכי נתונים גדולים וזיהוי סמנים ביולוגיים בדם, במטרה לאפשר אבחנה מהירה יותר ומדויקת יותר, במיוחד עבור אנשים בסיכון גבוה.
"הבנת טרשת נפוצה בשלביו המוקדמים ביותר עשויה לאפשר לרופאים לאבחן ולטפל בחולים מוקדם יותר, ובכך עשויה למנוע נזק לטווח הארוך ולשפר את איכות החיים", " אמר ד"ר יזר.
כיצד מופעלים תאי חיסון דלקתיים בטרשת נפוצה? – ד"ר אייין קומרפורד (אוניברסיטת אדלייד, SA): פרויקט זה בוחן כיצד תאים חיסוניים, כמו נויטרופילים ותאי T, מניעים דלקת בטרשת נפוצה. המחקר נועד להבין כיצד תאים אלה מקיימים אינטראקציה לזיהוי יעדי טיפול חדשים שיכולים להגן על תאי עצב מפני נזק.
"המטרה שלנו היא לחשוף את האותות בין תאי חיסון המניעים דלקת, ועוזרים לנו לזהות יעדים טיפוליים חדשים להגנה על תאי עצב," אמר ד"ר קומרפורד.
