מחסור ברופאים ראשוניים מסכן את תושבי ארצות הברית בכלל ואת תושבי ניו ג'רזי בפרט, על פי דו"ח שחיבר בשיתוף אלפרד טליה, יו"ר המחלקה לרפואת המשפחה ובריאות הקהילה בבית הספר לרפואה ראטגרס רוברט ווד ג'ונסון.
כל מי שניסה לקבוע ביקור ללא חירום מבין את הבעיה. חולים קיימים ממתינים לעתים קרובות חודשים; אחרים נאבקים למצוא רופא שאפילו לוקח חולים חדשים. להרבה אנשים אין טיפול עד שבעיות קטנות גדלות למצבי חירום".
אלפרד טליה, יו"ר המחלקה לרפואת המשפחה ובריאות הקהילה, בית הספר לרפואה של רוטגרס רוברט ווד ג'ונסון
"רוב הבעיה הזו נובעת מכסף", הוסיפה טליה. "רופאים ראשוניים מרוויחים הרבה פחות ממומחים ברחבי ארה"ב, כך שיש לנו מעט מדי רופאים ראשוניים ביחס למספר המומחים. רופאים ראשוניים מרוויחים אפילו פחות בניו ג'רזי מאשר במדינות אחרות, אז אלה שאנו מאמנים כאן נוטים לעבור למקום אחר, והמחסור בניו ג'רזי חמור יותר מאשר במדינות אחרות".
טיפול ראשוני הוכח כמפחית תמותה, מצבים בריאותיים חמורים, פערים בבריאות האוכלוסייה ועלויות שירותי בריאות, אמרה טליה, ובכל זאת הוא עדיין ממומן בחסר, במיוחד בניו ג'רזי.
לפי הכתבה -; טיפול ראשוני בניו ג'רזי: ממצאים והמלצות לתמיכה בטיפול ראשוני מתקדם -; מעט פחות משליש מהרופאים העוסקים בארה"ב מספקים טיפול ראשוני, בהשוואה ליותר ממחצית הרופאים ב-38 המדינות המרכיבות את הארגון לשיתוף פעולה ופיתוח כלכלי (OECD). חלקן של הוצאות הבריאות בארה"ב המוקדשות לטיפול ראשוני ירד מ-6.5 אחוזים מסך הוצאות הבריאות ב-2002 ל-5.4 אחוזים ב-2016 ל-4.6 אחוזים ב-2020, בעוד שהוצאה כזו נותרה 7.8 אחוזים או יותר במדינות אחרות ב-OECD.
ניו ג'רזי, בתורה, מוציאה הוצאות מועטות על טיפול ראשוני בהשוואה למדינות אחרות. ניו ג'רזי Medicaid משלמת לרופאים ראשוניים מחצית ממה שמשלם Medicare. מבטחים מסחריים -; המשלמים לספקי טיפול ראשוני בממוצע 120 אחוז מתעריפי Medicare ברחבי הארץ -; לשלם בממוצע 93 אחוז מתעריפי Medicare בניו ג'רזי. כמה שיטות קטנות בניו ג'רזי עם מינוף מועט למשא ומתן על החזר גבוה יותר עם חברות ביטוח מקבלים 75 אחוז מתעריפי Medicare. למעשה, ניו ג'רזי מדורגת במקום ה-48ה' מתוך 50 המדינות בהוצאות טיפול ראשוני.
שכר נמוך יותר מוביל רופאים ראשוניים רבים שמתאמנים בניו ג'רזי לעזוב את המדינה. ניו ג'רזי מדורגת במקום העשירי ברמה הלאומית בקרב תושבי טיפול ראשוני ועמיתים, אך במקום ה-32 בשימור אנשים אלה לאחר שהם משלימים את הכשרתם.
על פי נתוני סקר 2023 של מועצת הבוחנים הרפואיים של המדינה, בניו ג'רזי יש כ-5,300 רופאים בתחומי הטיפול הראשוני של רפואת המשפחה, רפואה פנימית כללית וגריאטריה. אבל מחציתם עובדים במשרה מלאה.
הדו"ח, שנערך עבור המכון לאיכות הבריאות של ניו ג'רזי על ידי נציגים מספקי שירותי בריאות ומבטחים, ממליץ על שלושה צעדים עיקריים לסיים את המחסור ולעזור לתושבי ניו ג'רזי לקבל גישה נוחה לטיפול ראשוני שאמור לעזור להם לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר.
המדינה צריכה:
- העלו את שיעורי ההחזר של Medicaid עבור טיפול ראשוני לרמות Medicare והנחו את ארגוני Medicaid Managed Care לעשות זאת.
- השתמש בכוח הרגולטורי שלה כדי להתחיל להעביר את התגמול לרופאים מהמודל ההיסטורי של עמלת שירות ואל מודל טיפול ראשוני מתקדם, שבו רופאים מקבלים כסף כדי לשמור על מטופלים בריאים במקום פשוט לטפל בהם כשהם חולים.
- עדיף לעקוב אחר מספרי מטפלים והוצאות רפואיות ולהשתמש בנתונים כדי לעקוב אחר שיפורים.
טליה אמרה שהמאמץ לעבור מתשלום עבור שירות לטיפול ראשוני מתקדם מהדהד דו"ח לאומי חשוב שחיברה קבוצה שכללה את סגנית קנצלרית הבריאות של רוטגרס, שונה הדסון, שמטרתה להאריך את חיי ארה"ב "על ידי התאמת נוהלי הטיפול הראשוני שלנו לאלה. במדינות שבהן אנשים הרבה יותר בריאים ממה שהם כאן".
"ההמלצות האחרות הן ספציפיות לניו ג'רזי, והן יכולות להקל על הבעיות החמורות ביותר כאן בניו ג'רזי", הוסיפה טליה. "ראינו כמה מדינות אחרות, כולל אורגון, מסצ'וסטס ורוד איילנד, פועלות כדי להקל על המחסור הגדול בטיפול ראשוני על ידי התאמת שיעורים."
