מחקר חדש של UCLA מגלה שחלב אם מנשים שחיות עם HIV מכיל רמות נמוכות משמעותית של טריפטופן, חומצת אמינו חיונית שכנראה חשובה לתפקוד החיסוני של התינוק, לגדילה ולהתפתחות המוח. תגלית זו עשויה לעזור להסביר מדוע ילדים שנולדו לנשים שחיות עם HIV חווים שיעורים גבוהים יותר של מחלות ואתגרים התפתחותיים, גם כאשר הילדים עצמם אינם נגועים בנגיף. המחקר מופיע ב תקשורת טבע.
למה זה חשוב
כ-1.3 מיליון ילדים נולדים לנשים שחיות עם HIV מדי שנה ברחבי העולם. אפילו עם טיפול אנטי-רטרו-ויראלי יעיל המונע העברת HIV, ילדים אלה שנחשפים ל-HIV אך אינם נגועים ממשיכים להתמודד עם עלייה של 50% בתמותה במסגרות עם הכנסה נמוכה יחד עם סיכונים מוגברים לזיהומים, בעיות גדילה ואתגרים קוגניטיביים. לפני טיפול אנטי-רטרו-ויראלי, לילדים אלו היו שיעורי תמותה גבוהים פי שניים עד שלושה מתינוקות שלא נחשפו ל-HIV. ההבנה מדוע ילדים אלו נותרים פגיעים למרות שהם אינם נגועים הייתה פער קריטי במחקר בריאות האם והילד. מחקר זה מספק את ההסבר המטבולי הראשון לפערים בריאותיים מתמשכים אלה ומצביע על התערבויות תזונתיות פוטנציאליות שיכולות להגן על תינוקות פגיעים.
מה המחקר עשה
חוקרים ניתחו 1,426 דגימות חלב אם שנאספו במשך 18 חודשים מ-326 נשים בזמביה, 288 שחיו עם HIV ו-38 ללא HIV, כחלק מניסוי קליני שנערך בין השנים 2001 ל-2008. באמצעות טכנולוגיה מתקדמת של מטבולומיקה, הצוות מדד למעלה מ-800 מטבוליטים שונים של דגימה לאחר איסוף שבוע לאחר איסוף שבוע של חלב. 18 חודשים. לאחר מכן הם אימתו את הממצאים שלהם בקבוצה שנייה של 47 נשים מהאיטי שקיבלו טיפול אנטי-רטרו-ויראלי. בנוסף, החוקרים ביצעו ניתוח כמותי ממוקד של רמות טריפטופן וקינורן בחלב אם ובפלזמת הדם כדי להבין אם הדלדול היה מקומי לחלב או שיקף שינויים מערכתיים בגופן של האמהות.
מה שהם מצאו
חלב אם מנשים שחיות עם HIV הכיל רמות טריפטופן נמוכות משמעותית לאורך כל תקופת המחקר של 18 חודשים, עם ריכוזים נמוכים בכ-50% מאשר בחלב של נשים ללא HIV. יחס הקינורן לטריפטופן, סמן להפעלת מערכת החיסון, עלה משמעותית בכל ביקורי המחקר. מדידות פלזמה מצאו גם רמות נמוכות יותר של טריפטופן בנשים באמהות שחיות עם HIV, מה שמצביע על כך שהירידה ברמת הטריפטופן בחלב נובעת מדלדול סיסטמי שכנראה משני להפחתת ספיגה במעיים ולא מפגיעה בהעברה לחלב. צוות המחקר זיהה גם רמות גבוהות של תרכובת אנטי-ויראלית שהתגלתה לאחרונה בשם ddhC בחלב של נשים שחיות עם HIV, יחד עם עלייה בציטוזין ודימתילארגינין, כל הסמנים התואמים דלקת ויראלית כרונית והפעלת אינטרפרון. שינויים מטבוליים אלה נמשכו אפילו בקבוצת האימות של נשים בטיפול אנטי-רטרו-ויראלי עם תפקוד חיסוני גבוה יותר, מה שמצביע על כך שהדפוס נשאר רלוונטי במסגרות טיפול מודרניות.
מה הלאה
החוקרים מדגישים כי ממצאים אלו דורשים מעקב קפדני לפני שניתן להמליץ על התערבויות תזונתיות כלשהן. הצוות מתכנן לחקור האם תוספת טריפטופן במודלים של בעלי חיים של דלקת ויראלית כרונית יכולה לשפר בבטחה את התפקוד החיסוני, הגדילה וההתפתחות הקוגניטיבית ללא השלכות לא מכוונות. מכיוון שהסביבה הדלקתית בהדבקה ב-HIV דוחפת את המסלולים של טריפטופן שיכולים לייצר מטבוליטים נוירוטוקסיים, פשוט החלפת טריפטופן מבלי לשנות את המסלולים הללו עלולה לגרום לנזק. מחקרים עתידיים יחקרו גם האם לתינוקות של אמהות שחיות עם HIV יש רמות סיסטמיות של טריפטופן מופחתות ושינויים באופן שבו גופם מעבד טריפטופן. אם יזוהו התערבויות בטוחות ויעילות, הן עשויות להועיל ל-1.3 מיליון ילדים שנולדים מדי שנה לנשים שחיות עם HIV ברחבי העולם.
מהמומחים
אנחנו יודעים כבר שנים שילדים שנולדו לאמהות שחיות עם HIV מתמודדים עם אתגרים בריאותיים גדולים יותר, אבל לא הבנו לגמרי למה. מחקר זה מגלה כי מחסור בטריפטופן ושינוי בחילוף החומרים עשויים לשמש מכנה משותף המסביר את ההבדלים החיסוניים, הגדילה והקוגניטיביים שאנו רואים בילדים אלו."
ד"ר גרייס אולדרונדי, מחברת המקבילה של המחקר ופרופסור לרפואת ילדים וראש החטיבה למחלות זיהומיות בבית הספר לרפואה דיוויד גפן ב-UCLA
"מה שמרשים במיוחד הוא שהחתימה המטבולית הזו נמשכת גם כאשר אמהות נמצאות בטיפול אנטי-רטרו-ויראלי יעיל", הוסיפה ד"ר ניקול טובין, פרופסור לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של UCLA דיוויד גפן והמחברת הראשית של המחקר. "זה עוזר להסביר מדוע הילדים האלה ממשיכים להזדקק לתמיכה נוספת למרות ההתקדמות בטיפול ב-HIV."
