מחקרים שהובילו על ידי אוניברסיטת לנקסטר חשפו עדויות ברורות כי שינויים בתזמור הדינמיקה של חמצון מוח ותפקוד עצבי במחלת אלצהיימר תורמים להתנוונות העצבים.
המחקר "קוהרנטיות שלב נוירווסקולרי משתנה במחלת אלצהיימר" מתפרסם ב תקשורת מוחיתו הסופרת הראשית היא אנטה סטפנובסקה עם ג'וליאן בירקאן, ג'מה לנקסטר, פיטר מקלינטוק וטרבור קרופורד מאוניברסיטת לנקסטר וברנרד מגליץ 'וג'אן קובל מהמרכז הרפואי אוניברסיטת ליוב'אנה בסלובניה.
פרופסור סטפנובסקה אמר: "ניתן להניח את ההשערה של אלצהיימר כתוצאה מכך שהמוח לא ניזון כראוי דרך כלי הדם (מערכת כלי הדם)."
מערכת כלי הדם והמוח עובדים יחד כדי להבטיח שהמוח יקבל אנרגיה מספקת. למעשה, המוח זקוק ל 20% מצריכת האנרגיה הכוללת של הגוף למרות שתרם רק כ -2% ממשקל הגוף. "
"היחידה הנוירווסקולרית" (NVU) מורכבת מכלי הדם המחוברים באמצעות תאי מוח הנקראים אסטרוציטים לנוירונים ומבטיחה ששיתוף פעולה זה יצליח.
כדי להעריך את תפקוד ה- NVU, החוקרים שילבו מדידות לא פולשניות של זרימת דם מוחית ופעילות חשמלית עם שיטות ניתוח חדשות שפותחו על ידי קבוצת הפיזיקה הלא לינארית והביו-רפואית של לנקסטר. הם מדדו את הפעילות החשמלית של המוח ואת החמצון של המוח באמצעות בדיקות חשמליות ואופטיות בקרקפת ואילו אלקטרוקרדיוגרמה (א.ק.ג) מדד את הדופק, וחגורה עטופה סביב חזהו של המשתתף נמדדה נשימה.
במקביל למדידה חמצן בדם, פעילות חשמלית מוחית, נשימה ופעילות חשמלית של הלב מאפשרת לחוקרים לתפוס קצבים פיזיולוגיים ואת העיתויים הלא מושלמים שלהם. תפקוד יעיל של המוח תלוי עד כמה כל המקצבים הללו מתוזמרים. כדי להעריך את היעילות של ה- NVU, הן הכוח והן את התיאום של מקצבים אלה הוערכו על ידי חישוב "כוחם" ו"קוהרנטיות שלב "באמצעות אלגוריתמים מתמטיים.
החוקרים מצאו כי שיעור הנשימה החציוני היה כ -13 נשימות לדקה עבור קבוצת הביקורת, וכ -17 נשימות לדקה עבור קבוצת האלצהיימר.
פרופסור סטפנובסקה אמר: "באופן לא צפוי, גילינו גם כי תדירות הנשימה במנוחה גבוהה משמעותית בנבדקים עם מחלת אלצהיימר. זהו תגלית מעניינת – לדעתי מהפכני – שעשוי לפתוח עולם חדש לגמרי במחקר של מחלת האלצהיימר.
ד"ר מגליץ 'אמר: עם תוצאות מאכזבות ממחקרי תרופות ממוקדי חלבון, כלי הדם והיחידה הנוירווסקולרית מבטיחים יעדים לטיפולים עתידיים במחלת אלצהיימר. "
פרופסור סטפנובסקה אמר: "אנו מראים תוצאות ברורות של הגישה שלנו וכיצד ניתן לאתר של אלצהיימר בפשטות, באופן לא פולשני וזול. לשיטה יש פוטנציאל גדול, ואנחנו דנים באפשרויות ליצור חברת ספין או סטארט-אפ להמשך עם זה כמובן, יש צורך במחקר נוסף. "
