זה התחיל כמשחק כדורסל. זה הפך למחלוקת בינלאומית. זה נגמר בהתקפה.
משחק מוקדמות בין נבחרת ישראל ואירלנד בכדורסל הנשים הפך השבוע לקשר האחרון של ספורט ופוליטיקה מונעת מלחמה, לאחר ששחקנית ישראלית אמרה בראיון לפני המשחק שיריביה היו אנטישמיות.
שחקנים אירים הגיבו בסירוב להתמודד מול נבחרת ישראל במהלך ההקדמה. אחרי ישראל, מדורגת מקום 49 בעולםניצחה את אירלנד המדורגת 80 ב-30 נקודות, הנשים האיריות יצאו מהמגרש מבלי ללחוץ את ידי הישראלים.
המאמן הישראלי שרון דרוקר אמר לאחר מכן שמעולם לא ראה דבר כזה בקריירה שלו.
"הם קיבלו את העונש שלהם היום", אמר דרוקר של הספורטאים האירים. "ספורט צריך להפגיש ולגשר. הם בחרו צד בלי לחשוב".
(social embed embed='
נבחרת הכדורסל האירית מסרבת ללחוץ יד לנבחרת ישראל או, התייצבו איתם במרכז המגרש להמנונים הלאומיים, במחאה על רצח העם בעזה והערות נלהבות ולא נכונות של שחקנים וצוות ישראלים על השחקנים האירים pic.twitter.com/Ufyolyu1jv
— Markie 🇮🇪 (@MarkAgitprop) 8 בפברואר 2024
')
המשחק 87-57, שנערך ביום חמישי בערב בדלתיים סגורות בריגה, לטביה, היה משחק המוקדמות הראשון של ישראל ליורובסקט לנשים 2025, בחסות איגוד הכדורסל הבינלאומי. צרפת ולטביה מסיימות את הקבוצה של ישראל ואירלנד; כל אחד מהם ישחק זה עם זה פעמיים במהלך החודשים הקרובים, והמנצח יעלה לטורניר, שיתארח בקיץ הבא על ידי גרמניה, יוון, איטליה וצ'כיה. (ארבעה מסיימים במקום השני בין שמונה הקבוצות גם הם עולים).
המחלוקת החלה ביום שלישי כאשר דור סער, גארד ישראלי שעומד לערוך הופעת בכורה בינלאומית, אמרה בכתבה שפורסמה באתר איגוד הכדורסל הישראלי כי המשחק נשא משמעות נוספת בגלל הפוליטיקה של המתנגדים.
"זה ידוע שהם די אנטישמים, וזה לא סוד", אמר סער. "ואולי בגלל זה זה צפוי להיות משחק אינטנסיבי. אנחנו צריכים להראות שאנחנו טובים מהם ולנצח. אנחנו מדברים על זה בינינו. אנחנו יודעים שהם לא אוהבים אותנו ואנחנו נשאיר את הכל על הרצפה – תמיד ובמיוחד המשחק הזה".
סער לא נתן דוגמאות ספציפיות. היא אמרה את ההערות בעברית, אבל הן פורסמו מחדש ביום רביעי בתקשורת האירית.
הגוף המנהל של אירלנד לכדורסל פרסם הודעה ביום רביעי שבה כינה את ההערות "מעוררות דלקתיות וגם לא מדויקות לחלוטין".
"כדורסל אירלנד תפריך את ההאשמות האלה כלפי השחקנים שלנו בצורה הכי חזקה שאפשר", נאמר בהצהרה, "והעלינו את הנושא הזה עם פיב"א אירופה".
אחרי ההפסד ביום חמישי, מאמן אירלנד ג'יימס וולדון מְהוּלָל "הבגרות המדהימה של השחקנים שלו כיצד התמודדו עם שבוע לחוץ מאוד".
"לא עסקנו בפעילות לפני המשחק כתוצאה ישירה מאותן הערות לא מוצדקות ובלתי מקובלות מהמחנה הישראלי על השחקנים שלנו", הוסיף. "זה היה מאכזב מאוד. באנו לכאן למשחק כדורסל, רצינו לנצח, אבל לא יצאנו בצד הנכון של התוצאה בהזדמנות הזו”.
המשחק תוכנן במקור לתל אביב בנובמבר, אך נקבע מחדש בשל הגבלות נסיעה הקשורות למלחמת ישראל-חמאס. ישראל הציעה במקור לשחק בדבלין, אבל, לפי דיווח בחדשות האירי, כן סיפר "שלא ניתן להבטיח את בטיחות השחקנים שלהם".
פיב"א התיישבה בריגה כאתר ניטרלי, והקבוצות שיחקו עם אין אוהדים נוכחים בשל חששות ביטחוניים.
עוד לפני דבריו של סער, נבחרת אירלנד נקלעה ללחץ מקומי להחרים את המשחק. הקבוצה בחרה לשחק במקום לקבל קנס פוטנציאלי של 80,000 יורו. משחק חוזר מתוכנן ל-10 בנובמבר 2024; דילוג עליו עלול לגרום לקנס של 100,000 אירו תלול עוד יותר והרחקה של חמש שנים מהתחרות האירופית.
ספורטאים ישראלים היו מתנגד בתחרות בינלאומית במספר הזדמנויות מאז החלה מלחמת ישראל-חמאס.
כדורגלן ישראלי שמשחק בטורקיה נעצר בינואר לאחר שחגג שער על ידי הצגת "100 ימים 7.10" על צמידו. התאחדות ההוקי קרח הבינלאומית הוציאה את נבחרת ישראל מתחרויותיה "עד שניתן יהיה להבטיח את שלומם ורווחתם של כל המשתתפים (כולל המשתתפים הישראלים). קריקט דרום אפריקה הורידה את הקפטן היהודי של קבוצתה עד גיל 19 לפני גביע העולם בקריקט.
וביום חמישי קראו 12 המדינות של התאחדות הכדורגל של מערב אסיה – שמתחרה באירופה וכוללת את פלסטין – לפיפ"א לאסור את ישראל מתחרות כדורגל בינלאומית, כפי שקרה לרוסיה לאחר הפלישה של המדינה לאוקראינה. (אופ"א, גוף הכדורגל האירופי, הגיב על ידי מגבה את ישראל.)
