מחוז לוס אנג'לס קיצץ את חוסר הבית, אך שריפות בר מאיימות למחוק את זה

כאשר להבות עטפו קניון סמוך, עשרות תושבים בבית חי מפוכח ברחו לבניין לא תפוס כ- 30 מיילים דרומה. המפונים, שרבים מהם היו חסרי בית בעבר, צפו בחוסר אונים כשביתם נשרף בטלוויזיה בשידור חי.

כשהם התעוררו על מזרני אוויר למחרת בבוקר, אובדן נכנס. חלקם חששו מחוסר וודאות. אחרים הוחזרו לחיים שהם חשבו שהשאירו אחריהם.

"לא היה לי אלא הבגדים על הגב. זה פשוט החזיר את כל התחושות האלה של להיות חסרי בית ומכור לסמים," אמר תושב אחד, שון בראון. "כמו שחזרתי לכיכר אחת."

בית אלטדינה הגדול בן שתי הקומות, הידוע לאנשי הצוות והתושבים כבית האמנות, היה מוקף בעצי פרי והרים מחוספסים. עבור רבים זה היה מרחב בטוח שאפשר להם להשיג ולשמור על פיכחון, לבנות מחדש מערכות יחסים ולהחזיק משרות.

בראון, בן 35, היה בין כמעט 50 איש עקורים בינואר לאחר ששריפת איטון המסיבית הרסה רכוש אחד ופגעה אחרת שהופעלה על ידי עמותות המרכזים בלוס אנג'לס בגין שימוש לאלכוהול וסמים. הארגון הנתמך על ידי דולרים ציבוריים, מספק דיור ובריאות התנהגותית לאנשים הנאבקים בהתמכרות, רבים שחיו ברחובות. המפעילים טוענים כי שני הנכסים אינם מיושבים וכי הם מחפשים דיור קבוע לעקורים.

"התושבים שלנו עדיין נמצאים במלונות זמניים. כרגע אנו מחפשים משהו על בסיס ביניים, אך אנו עדיין צריכים לזהות עבורם דיור לטווח הארוך", אמר חואן נבארו, מנכ"ל העמותה. "ואנחנו צריכים עוד יותר מיטות. אנו רואים ביקוש גדול עוד יותר לטיפול ושירותים לאחר השריפות."

בשבועות שחלפו מאז אחד מאסונות הטבע היקרים ביותר במדינה, התברר כי שריפות הבר בלוס אנג'לס לא רק עקקו אנשים שחפרו את עצמם מחסרי בית ונכנסו לדיור, אלא גם פגעו בתגובת חסרי הבית באזור. מערכת טיפול מרחיקת לכת שהוקמה על ידי סוכנויות ממשלתיות ועמותות מקומיות הועברה על ידי מיליארדי דולרים מהעיר, המחוז והמדינה בשנים האחרונות למאבק במגפת חסרי הבית בקליפורניה.

כעת, שריפות בר מוסיפות לחץ למערכת שכבר נמצאת תחת מאמץ אדיר בהשגת אנשים חסרי בית כרוניים בבית. מפעילי שירותים חסרי בית וספקי רפואת רחוב מפעילים לחץ על מנהיגים ממלכתיים ומקומיים להקצות מימון רב יותר לאכלס אנשים ברחובות, אך הם פועלים נגד דרישות מתחרות להתאוששות בשדה קוצים – ותקציבים הדוקים יותר.

ג'ניפר הארק דיץ 'אמר כי "רבים מהאנשים שאנחנו עובדים איתם כבר איבדו הכל והם מנסים לבנות מחדש את חייהם, ועכשיו יש קבוצה אחרת של אנשים שעושים את אותו הדבר ומתחרים על אותם משאבים", אמרה ג'ניפר הארק דיץ קלינית מורשית. עובד סוציאלי ומנכ"ל Path, המספק שירותים ודיור לחסרי בית.

בשנים האחרונות מנהיגים ממלכתיים ומקומיים מינופים השקעות חסרות תקדים כדי לפתוח אלפי מקלטים ויחידות זמניות וקבועות. זה עזר למחוז לוס אנג'לס ולמדינה עליות משמעותיות, אפילו שכן יותר מ 187,000 אנשים נותרו חסרי בית בקליפורניה, כולל 75,000 אנשים ברחבי מחוז לוס אנג'לס.

סיכום חסרי הבית של 2024 הראה עלייה של 45% במספר האנשים שבשנה האחרונה עברו מהרחובות לדיור קבוע, והמספר שעבר מאוהלים לדיור זמני עלה ב -32%, על פי VA Lecia Adams Kellum, מנכ"ל רשות השירותים חסרי הבית בלוס אנג'לס, המובילה את מערכת התגובה של חוסר הבית במחוז. זה כמעט 30,000 מיקומי דיור קבועים ברחבי מחוז לוס אנג'לס.

ובעוד חסרי הבית עלו ב -18% בפריסה ארצית משנת 2023 עד 2024, על פי ההערכה הפדרלית האחרונה, היא גדלה רק ב -3% בקליפורניה. באופן בולט יותר, מחוז לוס אנג'לס הפחית את חוסר הבית הכללי, גם אם מעט.

מספר האנשים שגרים בחוץ צנח ב -5.1% במחוז לוס אנג'לס, ובעיר לוס אנג'לס, מספר האנשים שלא הוגדרו צנח ב -10.4%.

ההתקדמות הקשה הזו נמצאת כעת בסכנה שכן שריפות הבר עקקו עשרות אלפי תושבי לוס אנג'לס והשמידו יותר מ 16,000 מבנים. דיור בר השגה, כבר במחסור, מתוח נוסף.

לשעבר חסרי בית שחוו התמכרות, אלימות במשפחה או מחלות נפש, כעת דאגה שהם לא יתעשרו למיקומים, למרות שאבדו את בתיהם ויעפילו ליוזמות של חוסר בית ומקומיות כדי לגרום לאנשים בבית. חסרי בית רבים שחיכו מזמן לדיור ייאלצו לחכות עוד יותר, מכיוון שאנשים עקורים יותר מתמודדים עם חוסר בית ויתמודדו על דיור יקר.

שוב חסר בית

לא ברור כמה חסרי בית לשעבר שוב חסרי בית. ספקי רפואת רחוב ועובדים אחרים בקו החזית אומרים כי חלקם חיים באופן זמני במלונות, בעוד שאחרים עברו לגור עם חברים או בני משפחה.

ישנן עדויות לכך שחלקם נפלו לחסרי בית.

אדמס אמר כי "אנחנו כבר רואים שיש אנשים עברו לרכב שלהם מכיוון שאין להם כסף לשלם אפילו עבור דיור זמני. "לפני השריפות כבר ראינו אנשים פגיעים מאוד שאינם מסוגלים לנהל את דמי השכירות שלהם, ולכן התחרות הזו על דיור מציבה אנשים בסיכון גדול עוד יותר לחסרי בית."

אדמס קלום אמר כי תיאום משאבים ושירותים באזור עצום הביא להתקדמות משמעותית אך יש צורך בכסף רב יותר כדי לעזור להעביר אנשים מטווח קצר לדיור קבוע.

לעת עתה, תושבי בית האמנות השרוף יורשו להתגורר בבניין ריק בסנטה פה ספרינגס שהעמותה תכננה לפתח מחדש לטיפול במגורים, אמר נבארו. לדבריו, העמותה מחפשת דיור יציב יותר לאלה העקורים, אך זה מחדש אותם בבית האמנות נותר מחוץ להישג יד לעת עתה.

תושבים מתאבלים על אובדן התפאורה הטרנספורמטיבית של בית האמנות, אותה הם מכנים "קמפוס העצמה". בראון אמר שהוא חיבק את האתוס הזה, אפילו כשהוא נעקר ונשאר טראומה על ידי שריפות הבר. כיום הוא עובד שתי עבודות ולוקח שיעורים לקראת תואר ראשון.

פול רוזלס, ילד בן 24 בהתאוששות ממת, אמר כי בית האמנות היה מקום של ריפוי. "זה המקום בו מצאתי את עצמי; זה המקום בו בניתי את ההחלמה שלי. היה עץ כתום יפה, וההרים היו רק הליכה קצרה במקום בו תוכלו לעשות מדיטציה ולצפות בשקיעה.

"זה היה רחוק מ- Skid Row. ידעתי שאני בטוח," אמר רוזלס. "הכל נעלם עכשיו."

התושבים אומרים שהם אסירי תודה שהם לא ברחובות, אבל החרדה גדלה עד היום, במיוחד עבור אנשים מוזרים וטרנסג'נדרים שהקימו שם קהילה.

אלכסנדריה קסטנדה, 29, שהייתה מכורה למת, "זה לחץ מתמיד של לא לדעת אם אני הולך להיות במצב דיור יציב," אמרה אלכסנדריה קסטנדה, 29, שהייתה מכורה למת 'אבל התפכחה לאחר שהגיעה לבית.

קרב על משאבים

שרה הופמאייר, מנהלת התוכנית הראשית של חברת יוניון סטיישן שירותים חסרי בית, המספקת דיור לאנשים ברחובות, אמרה שהיא דואגת למשאבים מתדלדלים. היא וספקים אחרים הדגישו את החשיבות של אי התעלמות מאנשים שנתקעים כיום בחסרי בית, שרבים מהם מחכים לשנים לדיור.

"אנחנו לא רוצים שהשורות הבר יפרו את אנשים שכבר חוו חסרי בית", אמרה.

מנהיגים נבחרים התחייבו לשמר את הרווחים של מחוז לוס אנג'לס שהפכה את חוסר הבית על ידי הקצאת המשאבים הקיימים ודרישה יותר. מספר יוזמות שאושרו על ידי בוחרים בלוס אנג'לס הן קריטיות, הם אומרים, אך כך גם גם לובי לתמיכה במדינה.

"ללא המשך ומרחיב את התמיכה והמשאבים, אנו מסתכנים באובדן קרקע" בהפחתת מספר האנשים המתגוררים ברחובות, אמרה המפקחת במחוז לוס אנג'לס קתרין ברגר, יו"ר מועצת המחוז.

שריפות מאסיביות קודמות הביאו לעלייה בחסרי בית, כולל בשנת 2018 במחוז סונומה ובשנת 2024 במאווי, ששיעור חסרי הבית שלו זינק בשנה לאחר שריפות.

הסנאטור סשה סשה רנה פרז, דמוקרט שמחוזו כולל חלקים ממחוז לוס אנג'לס שנשרפו בשריפות הבר, אמרה שהיא תמשיך לדחוף למימון נוסף של חוסר בית כחברה בוועדת התקציב של הסנאט. בעוד שממשלו של השלטון גאווין ניוסום אומר כי המדינה חרשה על 27 מיליארד דולר חסרי תקדים ליוזמות תגובה ומניעה מקומיות של חסרי בית, הוא לא כלל כסף חדש בגין נאבק במשבר חסרי הבית בהצעתו השנה.

"למרבה הצער, השנה לא ראינו כסף נוסף שנמצא בקרן ההיא", אמר פרז. "אבל עלינו להמשיך לבצע את ההשקעות האלה."

ניוסום אמר כי יום שני על המדינה לא להמשיך "לממן כישלון". לדבריו, הוא פתוח למשא ומתן עם ערים, מחוזות ומחוקקים ממלכתיים כל עוד כל מימון חדש של חוסר בית מגיע עם אחריות רבה יותר, כלומר ממשלות מקומיות משתמשות בכסף כדי לנקות מאהלים, לפרק אוהלים ולהפחתת חוסר בית לא מוגן.

אנשי ניוסום הדגישו כי תקציב המדינה צמוד – הוא מאוזן באופן מצומצם ובמתח גדול יותר מאשר בשנים קודמות, עם איומים של ממשל טראמפ ואובדן פוטנציאלי של מימון פדרלי קריטי לתוכניות כמו Medicaid. המושל אמר כי הוא "מקווה שנוכל לנחות על הסכם", אך הוא הזהיר כי המדינה תוכל להחזיר מימון אם ממשלות מקומיות לא יתייחסו כראוי לחסרי בית ברחוב.

"היינו מתירניים מדי בכל הנוגע למאהלים ואוהלים. אנו זקוקים להם לנקות אותם", אמר ניוסום. "אנו מספקים תמיכה חסרת תקדים. עכשיו עלינו לראות תוצאות חסרות תקדים."

חבר האסיפה ג'ון הרבדיאן, דמוקרט נוסף באזור לוס אנג'לס, אמר כי הוצאות חסרות בית נוספות הן קריטיות עבור קורבנות אש בשדה קוצים ולהמשיך להילחם במשבר במדינה.

"האנשים האלה שכבר היו חסרי בית, שזה עתה נכנסו ליציבות דיור כלשהי אבל אז איבדו את זה שוב – הם יצטרכו תשומת לב מיידית", אמר. "המערכת שלנו היא אנשים כושלים."

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.