עברו 35 שנים מאז שג'ון פרקר מת לאחר שטנדר התנגש באופניים שעליו רכב ברחוב צ'יק במזרח דורהאם לפני בית הספר. הוא היה בן 6.
אמו, דבורה מלווין-מוזה, לא מציגה תמונות שלו, השני בקטנה מבין שישה ילדים. יום ההולדת של אחיו היה למחרת ההתרסקות – ומאז הוא לא חגג אותו. אח מבוגר נושא תחושת אשמה עמוקה כי הוא דאג לג'ון באותו בוקר.
ו-Cheek Road, בשכונה שחורה בעיקרה, עדיין חסרות מדרכות שילדים יוכלו לעשות את דרכם בבטחה לבית הספר היסודי המקומי.
זאת, למרות השנים שבהן בילו פעילים קהילתיים וחוקרים אקדמיים בהתחננות בפני מנהיגי העיר לשיפורי בטיחות לאורך הציר העמוס עם הכתפיים המשופעות בו ג'ון מת. נהגים מתקרבים לאורך צ'יק רואד בשכונת מריק-מור, המחברת את מרכז העיר דורהאם לאתרי תעשייה ופיתוחים פרבריים חדשים יותר.
מלווין-מיוז העבירה את משפחתה מהשכונה לאחר מותו של ג'ון. "עכשיו כשאני יורדת לשם, אני מסתכלת ורואה, אתה יודע, שום דבר לא באמת השתנה," היא אמרה. "זה עדיין נראה אותו הדבר."
Cheek Road "זוהתה כזקוקה לשיפורים" על ידי מועצת תכנון מטרופולינית מקומית, אמרה ארין קונברי, מנהלת תכנון התחבורה של דורהאם, באימייל.
"התשתית הקיימת אינה מיושמת היטב", סיכם דו"ח ראשוני של מאי שהופק על ידי סטודנטים מאוניברסיטת צפון קרוליינה-צ'אפל היל שאספו נתונים על מהירות מופרזת, רעש ואיכות אוויר לאורך Cheek Road. "מעברי חצייה מסומנים בצורה גרועה ותחנות אוטובוס שלא ממוקמות כראוי מעידים על צורך בשיפורי בטיחות ונגישות", נכתב בדו"ח.
קשה היה לאסוף נתונים כי "היו אזורים שלא רצינו לצאת מהמכוניות שלנו בגלל התנאים המסוכנים", אמר ארי שוורץ, אחד החוקרים.
בשנות ה-40, ותיקי צבא שחורים שחזרו ממלחמת העולם השנייה עזרו בהקמת שכונת מריק-מור. מאז, התושבים אומרים שהם סובלים מכל דבר, ממשאיות תעשייתיות רועשות ומכוניות דוהרות ועד השלכת צמיגים לא חוקית וזיהום אוויר שמאיים על בריאותם ובטיחותם.
מקרי המוות של הולכי רגל הם הגבוהים ביותר באזורים עם קו אדום בעבר, שכונות שבהן חיו אנשים שחורים בגלל שיטות מפלות של הלוואות משכנתאות פדרליות, כך עולה ממחקר. המחסור במדרכות, שבילים שניזוקו וכבישים עם הגבלת מהירות גבוהה מרוכזים בשכונות אלו, כך מראים מחקרים, ויוצרים משבר בריאות הציבור המוכר מעט.
ממשלות משקיעות בכבישים עבור אנשים שנוסעים בשכונות כאלה, אך לא באמצעי בטיחות – כמו מדרכות, מעברי חצייה, מעגלי תנועה וממורות מהירות – שמגנים על האנשים המתגוררים בהן, אומרים חוקרים ותומכים.
"אנשים ידברו על קהילות פגיעות כאילו יש בעיה עם הקהילות האלה, כשלמעשה אלה המערכות והמדיניות שלנו שיצרו את הכשלים האלה", אמרה דריה מינובי, אנליסטית בכירה באיגוד המדענים המודאגים החוקרת בריאות סביבתית. וצדק.
בעוד שחלקם של התושבים השחורים במריק-מור ירד בעשורים האחרונים, הנתונים מראים כי השכונה נותרה יותר מ-80% שחורים או היספנים ומשקי הבית שם בדרך כלל אמידים פחות מאשר בחלקים אחרים של העיר.
"השלטון המקומי לוקח כסף מהשכונה אבל לא משקיע בה", אמרה בוניטה גרין, ראש החברה לפיתוח קהילתי מריק-מור ומועמדת לשעבר למועצת העיר.
גרין אמר שהקבוצה הקהילתית תיעדה יותר מ-100 תאונות דרכים לאורך צ'יק רואד במהלך ארבע שנים אחרונות ולפחות שלושה מקרי מוות של הולכי רגל לפני 2020. בעיר הצומחת במהירות זו של כ-300,000, סטודנטים ב-Merrick-Moore Elementary ואחרים תיכון סמוך לפעמים הולך לאורך הכביש – שם עומסי תנועה כבדים, ידוע כי הנהגים מתעלמים מהמהירות המותרת של 25 קמ"ש, והכתפיים משתפלות בתלילות.
כשתושבים ותיקים כמו פונסלה בראון רואים ילדים הולכים שם או שומעים על תאונה נוספת, הם זוכרים את מותו של ג'ון פארקר, שהיה בכיתה א'.
"אני פשוט מתכווץ", אמר בראון, שעבד כעוזר אדמיניסטרטיבי בבית הספר היסודי מריק-מור כשג'ון מת. "בכל פעם שזה עולה, זה ממש חי במוחי."
ביום שבו ג'ון מת, מישהו מיהר להיכנס למשרד ואמר שילד נפגע ממכונית ברחוב צ'יק, נזכר בראון, שאמר שהיא רצה למקום.
"אני זוכר את האופן שבו ראשו היה מסובב. אני זוכר את כתם הדם על פניו. כמו כתם דם אחד", אמר בראון, שעובד גם בתאגיד לפיתוח קהילתי מריק-מור וכיום הוא יועץ בבית ספר אחר.
התנועה ב-Cheek Road צפויה לגדול ככל שהאוכלוסייה גדלה בדורהאם ובאזורים הסובבים אותה, על פי דוח נפרד באפריל מסטודנטים לתארים מתקדמים של UNC. הוא ציין כי במהלך שעת ההחזרה לבית הספר בבוקר, מכוניות רבות הנוסעות בכביש הלחי אינן עומדות במגבלות המהירות שנקבעו.
במסגרת תוכנית שוויון שנועדה לבטל את הנזק שנגרם לקהילות צבעוניות, אמר קונברי, פקידי דורהאם שוקלים אמצעים להרגעת תנועה, כולל מעגלי תנועה, כריות מהירות ומעברי חצייה בעלי ראות גבוהה.
"אנחנו פתוחים לשיחות עתידיות שיעזרו לנו להשיג אפס מקרי מוות ופציעות בדרכים", אמר קונברי.
עם זאת, תוכנית משנת 2017 שתעדפה יותר מ-600 פרויקטים של מדרכות על בסיס בטיחות, שוויון וביקוש לא כללה את בית הספר היסודי מריק-מור ברחוב צ'יק, אמרה.
שביתה של נהגי האוטובוסים של דורהאם השנה רק הגבירה את החששות לגבי היעדר מסלולי הליכה בטוחים עבור 650 התלמידים הלומדים בבית הספר היסודי, על פי הדיווח של אפריל.
מלווין-מיוז, כיום בת 67, הייתה בעבודה כשהיא קיבלה טלפון שג'ון נפגע ממשאית מול ביתם. לפני שעזבה את הבית באותו בוקר מאוחר במאי בשנת 1989, היא הניחה את ילדיה הגדולים לאחראים על הצעירים. הם העבירו את הזמן שלפני בית הספר ברכיבה על אופניים ליד ביתם, כמה רחובות מבית הספר היסודי מריק-מור, כשהתאונה התרחשה.
ג'ון נפטר חודשיים מיום הולדתו ה-7 מ"פציעות ראש מסיביות", על פי ה-The (Raleigh) News & Observer, שכתב על מותו ב-Cheek Road באותה תקופה. ג'ון נקבר ב-Markham Memorial Gardens, על פי ההספד שלו ב-The (Durham) Herald-Sun.
מלווין-מיוז אמר כי מותו שלח את המשפחה לסחרור של צער, כעס וחרטה.
"זה גרם לקרע גדול במשפחה", אמר מלווין-מיוז.
אבא של מלווין-מיוז וג'ון התגרשו מאוחר יותר. היא אמרה שהיא שילמה עבור טיפול עבור ילדיה האחרים, אבל הם עדיין נקלעו לצרות בבית הספר ושניים מילדיה בסופו של דבר חיו בבית לילדים עם בעיות בריאות התנהגותיות. "זו פשוט הייתה תקופה רעה", אמרה.
שנים לאחר התאונה, אמרה מלווין-מיוז, היא אזרה אומץ והתקשרה לנהג שפגע בבנה. כשענה, הוא לא זיהה את שמה, או את השם של ג'ון, מה שעורר את זעמה, היא נזכרה.
"רציתי נקמה. סוג של עין תחת עין", אמרה. "וזממתי להוציא אותו כמו שהוציאו את בני."
היא הרחיקה לכת ומצאה עבודה שבה הוא עבד, מחלקת המס של מחוז דורהאם, רק כדי לגלות שהוא עזב שבוע לפני שהיא התחילה.
"אלוהים יודע מה היה בליבי ומה תכננתי לעשות", אמר מלווין-מיוז. "אלוהים הזיז אותו מהמקום הזה לפני שהגעתי לשם."
Healthbeat הוא חדר חדשות ללא מטרות רווח המסקר את בריאות הציבור שפורסם על ידי Civic News Company ו-KFF Health News.
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |