לחוקרים במרכז הסרטן מופיט הוענקו מענק של 22.4 מיליון דולר ממשרד המלחמה האמריקני כדי להוביל מחקרים פורצי דרך וניסויים קליניים למחלות לפטומנינג, סיבוך הרסני של שד וסרטן אחר המתפשט לכיסויי המוח וחוט השדרה.
הפרס התחרותי הוא המענק היחיד הממומן בקרב 14 המועמדים הלאומיים. זה יתמוך בארבע שנות מחקר ושני ניסויים קליניים בהובלת פיטר פורסיית, MD, יו"ר המחלקה הנוירו-אונקולוגיה של מופיט. מופיט ישמש כמוסד הראשי, שיקבל 18.7 מיליון דולר, בשיתוף עם אוניברסיטת קנט סטייט, שקיבלה 3.7 מיליון דולר.
מחלת לפטומניאל היא נדירה אך קטלנית ביותר, ולעתים קרובות נותנת לחולים רק חודשיים עד חמישה חודשים לחיות. מימון זה מאפשר לנו לפתוח במחקרים קליניים שלדעתנו יכולים לשנות באופן משמעותי את התוצאות הללו תוך בניית הבסיס המדעית כדי להבין טוב יותר מדוע מחלה זו מתפתחת וכיצד לעצור אותה. "
פיטר פורסית, ד"ר, יו"ר המחלקה הנוירו-אונקולוגית של מופיט
בניגוד לסרטן שכיח יותר, מחלת הלפטומינגיאל הובנה בצורה לא טובה, כאשר רק קומץ מחקרים שפורסמו ברחבי העולם. מסיבות שעדיין לא ברורות, תאי סרטן השד נמשכים במיוחד למוח ונוזל עמוד השדרה, שם הם יכולים להתחמק מהטיפול גם לאחר ששליטת גידולים בשאר הגוף. פורסית וצוותו נמנים עם הקבוצות הבודדות ברחבי העולם המנהלות טיפולים חדשים לצורך קריטי זה לא ממושב.
ניסוי אחד יבדוק טיפול תאי דנדריטים חדשני, אימונותרפיה בהתאמה אישית המאשרת את תאי החיסון של המטופל עצמו כדי לזהות ולתקוף תאי גידול במוח ובנוזל עמוד השדרה. אחרת תשלב גישה זו עם טיפולי נוגדנים ממוקדים ומעכבי מחסום.
"החלק המרגש הוא שגילינו שנוזל עמוד השדרה אינו רק תאי סרטן צפים במים. הוא מלא בתאי חיסון שמנסים להילחם, אבל הם לא מספיק חזקים בעצמם", הסביר פורסיית. "המטרה שלנו היא לתת למערכת החיסון יד עוזרת, להפוך אותה מחייל חד-חמוש לכוח הגנה מאובזר עם זיכרון כדי להכיר ולתקוף סרטן אם הוא יחזור."
הפרס מדגיש את תפקידו של מופיט כמוביל במחקר סרטן התרגום, ומגשר בין תגליות מעבדה עם השפעה קלינית.
"מענק זה פירושו חולים עם סרטן שד יכולים לחיות שנים פוטנציאליות יותר עם מחלת לפטומנינג בזכות גרסאות מוקדמות לטיפול זה," אמר פורסיית '. "אני אף פעם לא רוצה להסתכל על חולה בעיניים ולהגיד שנשאר לנו מה להציע. התמיכה הזו מקרבת אותנו לדאוג שלעולם לא אצטרך."
המענק מספק גם למופיט משאבים לחיזוק מעמדו כמרכז למחקר על מחלות לפטומנינג, תוך טיפוח שיתופי פעולה שיכולים לבסס את המרכז כמנהיג לאומי במצב נדיר אך הרסני זה.
