חוקרים בקמפוס הרפואי של אוניברסיטת קולורדו אנשוץ מצאו מועמד תרופה מבטיח שיכול לסייע בשיקום הראייה אצל אנשים עם טרשת נפוצה (MS) ומצבים נוירולוגיים אחרים הפוגעים בתאי העצב.
המחקר פורסם השבוע בכתב העת תקשורת טבע.
התרופה, LL-341070, משפרת את יכולתו של המוח לתקן מיאלין פגום – מעטפת המגן סביב סיבי עצב. נזק למיאלין הוא סימן היכר של מחלות כמו טרשת נפוצה, כמו גם תוצאה טבעית של הזדקנות, הגורמת לרוב לאובדן ראייה, אובדן מיומנויות מוטוריות וירידה קוגניטיבית.
המחקר, שהתמקד בראייה, הראה שבעוד שלמוח יש יכולת מסוימת לתקן את עצמו כאשר המיאלין ניזוק, התהליך יכול להיות איטי ולא יעיל. חוקרים הבחינו כי LL-341070 האיץ באופן משמעותי את תהליך התיקון ושיפר את תפקוד המוח הקשור לראייה בעכברים, גם לאחר נזק חמור.
המחקר הזה מקרב אותנו לעולם שבו למוח יש את היכולת לרפא את עצמו. על ידי ניצול הפוטנציאל הזה, אנו מקווים לעזור לאנשים עם מחלות כמו טרשת נפוצה על ידי היפוך פוטנציאלי של חלק מהנזק, ולהציע לאנשים את ההזדמנות להחזיר את הראייה והתפקוד הקוגניטיבי שלהם".
איתן יוז, דוקטורט, מחבר מוביל ופרופסור חבר, המחלקה לביולוגיה תאים והתפתחותית, בית הספר לרפואה של CU
חוקרים גילו שהטיפול הופך את תהליך התיקון להרבה יותר יעיל בעקבות נזק חמור, מה שמדגיש את החשיבות של התערבות עם פציעה חמורה. אפילו תיקון חלקי של המיאלין נמצא כמשפר באופן משמעותי את תפקודי המוח הקשורים לראייה.
"אנחנו יודעים כבר שנים שלמיאלין תפקיד מכריע בתפקוד המוח", אמר דניאל דנמן, דוקטורט, מחבר משותף של המחקר ועוזר פרופסור במחלקה לפיזיולוגיה וביופיזיקה בבית הספר לרפואה של CU. "מחקר זה מדגיש את התפקיד של מיאלין קליפת המוח בתפקוד הראייה. התרופה יכולה להיות מחליפה משחק מכיוון שהיא מאיצה את מנגנוני התיקון הטבעיים של המוח".
החוקרים מתכננים לבדוק את התרופה באזורים אחרים במוח ולחדד את הטיפול, בתקווה להפוך אותו ליעיל עוד יותר ובסופו של דבר נגיש לחולים.
"הגילוי הזה הוא רק ההתחלה", אמר יוז. "אנחנו אופטימיים ש-LL-341070 וטיפולים דומים יכולים יום אחד לספק יתרונות ממשיים ומוחשיים לחולים על ידי שיפור תפקוד המוח הכולל ואיכות החיים."