הגידול ב-UPFs בדיאטות ברחבי העולם מהווה אתגר דחוף לבריאות הדורש מדיניות מתואמת ופעולות הסברה להתמודדות, כך נכתב בסדרת שלושה מאמרים חדשה שנכתבה על ידי 43 מומחים גלובליים ופורסמה ב- ה-Lancet. הסדרה חושפת את הטקטיקות שחברות UPF משתמשות בהן כדי להניע את הצריכה ולמנוע מדיניות יעילה. הוא מתווה מפת דרכים לשינוי לקראת רגולציה ממשלתית משפיעה, התגייסות קהילתית ותזונה בריאה יותר נגישה ובמחיר סביר.
הצריכה ההולכת וגוברת של מזונות אולטרה-מעובדים מעצבת מחדש את הדיאטות ברחבי העולם, ומחליפה מזונות וארוחות טריים ומעובדים מינימליים. השינוי הזה במה שאנשים אוכלים ניזון על ידי תאגידים גלובליים רבי עוצמה שמייצרים רווחים עצומים על ידי תעדוף מוצרים מעובדים במיוחד, הנתמכים על ידי שיווק נרחב ולובי פוליטי כדי לעצור מדיניות בריאות ציבורית יעילה לתמיכה בתזונה בריאה".
פרופסור קרלוס מונטיירו, אוניברסיטת סאו פאולו, ברזיל
פרופסור קמילה קורוואלן, אוניברסיטת צ'ילה, צ'ילה, מוסיפה, "ההתמודדות עם האתגר הזה מחייבת ממשלות להגביר ולהנהיג פעולות מדיניות נועזות ומתואמות – החל מהכללת סמנים של UPFs מול תוויות חזית האריזה ועד להגבלת שיווק ויישום מסים על מוצרים אלה כדי לממן גישה רבה יותר למזונות סבירים ומזינים".
ד"ר פיליפ בייקר, אוניברסיטת סידני, אוסטרליה, מוסיף, "אנו זקוקים לתגובה עולמית חזקה לבריאות הציבור – כמו המאמצים המתואמים לאתגר את תעשיית הטבק. כולל שמירה על מרחבי מדיניות מלובינג פוליטי ובניית קואליציות חזקות כדי לתמוך במערכות מזון בריאות, הוגנות ובעלות קיימא ועמידה מול כוח תאגידי".
עדויות על נזקי UPF מצדיקים פעולה מיידית לבריאות הציבור
UPFs, כפי שהוגדרו על ידי סיווג Nova, הם מוצרים ממותגים חדשים העשויים מחומרים תעשייתיים זולים כמו שמנים מוקשים, בידוד חלבונים או סירופ גלוקוז/פרוקטוז, ותוספי מזון קוסמטיים (כגון צבעים, ממתיקים מלאכותיים, מתחלבים). הם מתוכננים ומשווקים כדי לעקור מזון טרי ומעובד מינימלית וארוחות מסורתיות, תוך מיקסום רווחי החברה.
המאמר הראשון בסדרת Lancet החדשה סוקר את העדויות המדעיות על UPFs ובריאות, מאז שסיווג Nova פותח על ידי פרופ' קרלוס מונטירו וצוותו בשנת 2009. הסדרה מציגה עדויות עקביות לכך ש-UPFs מחליפים דפוסי תזונה ותיקים, מחמירים את איכות התזונה וקשורים לסיכון מוגבר למחלות כרוניות הקשורות לתזונה מרובים.
מספר סקרים לאומיים מצביעים על עלייה בחלקם של UPFs בתזונה (נייר 1, איור 1): התרומה האנרגטית המשוערת של UPF לסך רכישות המזון הביתיות או צריכת המזון היומית שולשה בספרד (11% עד 32%) ובסין (4% עד 10%) במהלך שלושת העשורים האחרונים, ועלתה (10% עד 23%) במקסיקו וברזיל במהלך ארבעת העשורים הקודמים. בארה"ב ובבריטניה היא עלתה מעט במהלך שני העשורים האחרונים, תוך שמירה על רמות מעל 50%.
עדויות שנסקרו בסדרה מראות שדיאטות עשירות ב-UPF קשורות לאכילת יתר, לאיכות תזונתית ירודה (יותר מדי סוכר ושומנים לא בריאים, ומעט מדי סיבים וחלבונים) וחשיפה גבוהה יותר לכימיקלים ותוספים מזיקים. בנוסף, סקירה שיטתית שנערכה עבור הסדרה, הכוללת 104 מחקרים ארוכי טווח, מצאה 92 דיווחים על סיכון גבוה יותר למחלה כרונית אחת או יותר, כאשר מטא-אנליזות הראו קשרים משמעותיים ל-12 מצבים בריאותיים, כולל השמנת יתר, סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, דיכאון ומוות מוקדם מכל הסיבות.
מחברי הסדרה מכירים בביקורות מדעיות תקפות על Nova ו-UPFs – כגון היעדר ניסויים קליניים וקהילתיים ארוכי טווח, הבנה מתפתחת של מנגנונים וקיומן של תת-קבוצות בעלות ערכים תזונתיים שונים – כתחומי מפתח למחקר עתידי (נייר 1, לוח 3). עם זאת, הם טוענים שאסור למחקר עתידי לעכב פעולה מיידית ונחרצת של בריאות הציבור המוצדקת על ידי העדויות הנוכחיות.
פרופסור מתילד טויאר, המכון הלאומי הצרפתי לבריאות ומחקר רפואי (Inserm), צרפת, אומרת, "בעוד שדיונים בריאים על UPFs בתוך הקהילה המדעית מתקבלים בברכה, יש להבחין בין זה לבין ניסיונות של אינטרסים לקעקע את הראיות הנוכחיות. גוף המחקר ההולך וגדל מצביע על כך שתזונה עשירה במזון מעובד במיוחד פוגעת בבריאות במדיניות הגלובלית בפעולה".
מדיניות למיקוד UPFs תוך שיפור הגישה לחלופות בריאות
המאמר השני בסדרה מתווה מדיניות מתואמת להסדרה והפחתת ייצור, שיווק וצריכה של UPF, כדי להטיל אחריות על חברות גדולות על תפקידן בקידום תזונה לא בריאה.
המאמר מפרט כיצד שיפור הדיאטות ברחבי העולם מחייב מדיניות UPF ספציפית כדי להשלים את החקיקה הקיימת להפחתת תכולת שומן, מלח וסוכר גבוהה (HFSS) במזון.
פרופסור בארי פופקין, אוניברסיטת צפון קרוליינה, ארה"ב, אומר "אנו קוראים לכלול מרכיבים המהווים סמנים של UPFs (למשל, צבעים, טעמים וממתיקים) בחזית האריזה, לצד עודף שומן רווי, סוכר ומלח, כדי למנוע החלפות מרכיבים לא בריאים, ולאפשר רגולציה יעילה יותר".
המחברים מציעים הגבלות שיווק חזקות יותר – במיוחד עבור פרסומות המופנות לילדים, במדיה דיגיטלית וברמת המותג – כמו גם לאסור על UPF במוסדות ציבוריים כמו בתי ספר ובתי חולים ולהציב מגבלות על מכירות UPF ושטחי מדפים בסופרמרקטים. סיפור הצלחה אחד הוא תוכנית ההאכלה הלאומית לבתי הספר בברזיל, אשר ביטלה את רוב ה-UPF ותחייב 90% מהמזון להיות מזון טרי או מעובד מינימלי עד 2026.
המחברים מדגישים כי לצד הסדרת UPFs, המדיניות חייבת להרחיב את הגישה למזון טרי. ניתן להשיג זאת על ידי מיסוי UPF נבחרים כדי לממן סובסידיות מזון טרי למשקי בית בעלי הכנסה נמוכה.
פרופסור מריון נסטלה, אוניברסיטת ניו יורק, ארה"ב, אומרת, "שיפור הדיאטות ברחבי העולם דורש מדיניות מותאמת למצב הייחודי של כל מדינה ולאופן שבו מושרשים ה-UPF בהרגלי האכילה היומיומיים של אנשים. למרות שסדרי העדיפויות עשויים להיות שונים, יש צורך בפעולה דחופה בכל מקום כדי להסדיר מזונות מעובדים במיוחד לצד המאמצים הקיימים, להפחתת תכולת שומן ומלח גבוה".
פרופסור חבר Gyorgy Scrinis, אוניברסיטת מלבורן, אוסטרליה, מוסיף, "חשוב, המדיניות חייבת להבטיח שמזונות טריים ומעובדים מינימליים יהיו נגישים ובמחיר סביר – לא רק עבור אלה שיש להם זמן לבשל, אלא עבור משפחות עסוקות ויחידים המסתמכים על אפשרויות נוחות. רק על ידי שילוב של רגולציה מחמירה יותר על מוצרי מזון באיכות ירודה עם תמיכה מציאותית לתזונה נכונה יותר עבור תזונה נכונה יותר."
תגובה גלובלית מתואמת למאבק בפנקס הפוליטי של חברות UPF
המאמר השלישי בסדרה מסביר כיצד תאגידים גלובליים, ולא בחירות אינדיבידואליות, מניעים את עלייתם של UPFs, וכי תגובה בריאותית גלובלית לאתגר זה היא דחופה ואפשרית.
המחברים מדגישים כיצד חברות UPF משתמשות במרכיבים זולים ובשיטות תעשייתיות כדי לצמצם עלויות, יחד עם שיווק אגרסיבי ועיצובים מושכים כדי להגביר את הצריכה.
עם מכירות שנתיות עולמיות של 1.9 טריליון דולר, UPFs הם מגזר המזון הרווחי ביותר. יצרני UPF לבדם אחראים ליותר ממחצית מ-2.9 טריליון דולר מתשלומי בעלי המניות על ידי כל חברות המזון הרשומות בבורסה מאז 1962. רווחים אלה מזינים כוח תאגידי גדל במערכות המזון, על ידי מתן משאבים לחברות UPF להרחיב את הייצור, השיווק וההשפעה הפוליטית, ובכך לעצב מחדש את הדיאטות ברחבי העולם.
הסדרה חושפת כיצד חברות UPF נוקטות בטקטיקות פוליטיות מתוחכמות כדי להגן על רווחים – חסימת תקנות, עיצוב דיונים מדעיים והשפעה על דעת הקהל. הם מתאמים מאות קבוצות אינטרסים ברחבי העולם, לובשים פוליטיקאים, תורמים תרומות פוליטיות ועוסקים בהתדיינות כדי לעכב מדיניות.
פרופסור סיימון ברקרה, המכון הלאומי לבריאות הציבור של מקסיקו, מקסיקו, אומר כי "תאגידים חזקים – לא בחירות של יחידים – עומדים מאחורי העלייה העולמית של מזונות מעובדים במיוחד. באמצעות קבוצות אינטרס, תאגידים אלה ממקמים את עצמם לעתים קרובות כחלק מהפתרון, אבל מעשיהם מספרים סיפור אחר – כזה שמתמקד בהגנה על רווחים והתנגדות לרגולציה יעילה".
המחברים קוראים לתגובה עולמית מתואמת לבריאות הציבור כדי להגן על קביעת מדיניות מהתערבות בתעשייה, לסיים את קשרי התעשייה עם אנשי מקצוע וארגונים בתחום הבריאות ולבנות רשת תמיכה פעולה גלובלית של UPFs.
פרופסור קארן הופמן, אוניברסיטת וויטווטרסאנד, דרום אפריקה, מוסיפה "בדיוק כפי שהתעמתנו עם תעשיית הטבק לפני עשרות שנים, אנו זקוקים לתגובה גלובלית נועזת ומתואמת כעת כדי לרסן את כוחם הפרופורציונלי של תאגידי UPF ולבנות מערכות מזון שמתעדפות את בריאותם ורווחתם של אנשים".
הסדרה אומרת שהתמודדות עם UPF חייבת לכלול חזון שונה עבור מערכות המזון שלנו – יצירת מערכות התומכות ביצרני מזון מקומיים מגוונים, משמרות מסורות מזון תרבותיות, קידום שוויון מגדרי והבטחת היתרונות הכלכליים של ייצור המזון זורמים בחזרה לקהילות ולא לבעלי המניות.
ד"ר פיליפ בייקר, ממשיך, "אנחנו חיים כיום בעולם שבו אפשרויות המזון שלנו נשלטות יותר ויותר על ידי UPFs, תורמות לעליית רמות גלובליות של השמנת יתר, סוכרת ומחלות נפשיות. הסדרה שלנו מדגישה שדרך אחרת אפשרית – כזו שבה ממשלות מווסתות ביעילות, קהילות מתגייסות ותזונה בריאה יותר נגישה ובמחיר סביר לכולם".
