שעלת, או שיעול משופע, נמצאת במגמת עלייה ושכיחות עולה כעת על המספרים לפני החנוכה. בעוד שבמבוגרים וילדים גדולים יותר השיעול יכול להיות מטריד ונמשך חודשים, שעלת אצל תינוקות צעירים יכולה להיות מסכנת חיים. מרבית הילדים מתחת לגיל חודשיים עם שעלת בארצות הברית מאושפזים. במאמר מיוחד שפורסם ב ילדיםמומחים מעודדים מאוד חיסון, במיוחד במהלך ההיריון.
"תסמיני שעלת הם שונים אצל תינוקות", אמר הסופר המוביל קייטלין LI, MD, מומחה למחלות זיהומיות בבית החולים לילדים אן ורוברט ה. לורי בשיקגו ועוזר פרופסור לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של פינברג באוניברסיטת נורת'ווסטרן. "השיעול המאפיין עשוי להיעדר, אך דום נשימה, או הפרעה נושמת, נפוץ."
שעלת בתינוקות יכולה להופיע גם עם ספירת תאי דם לבנים גבוהים מאוד ("לויקוציטוזיס"), אשר רופאי ילדים עשויים לטעות בסרטן או במצבים אחרים שאינם זיהומים. ספירת תאי דם לבנים גבוהים במיוחד אצל תינוקות צריכות להתייחס לחישוב חזק של שעלת, לדברי המחברים.
בהתחשב בכך שתינוקות נמצאים בסיכון גבוה לסיבוכים, חיסון שעלת של אמהות במהלך ההיריון הוא קריטי, מכיוון שהוא מגן על ילודים מפני מחלה פוטנציאלית זו. חיסון נרחב הוא גם כלי חשוב להגנה על כולם. "
קייטלין לי, ד"ר, אן ורוברט ה. לורי בית החולים לילדים בשיקגו
המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC) ממליץ כיום על מינון חיסון בגיל 2, 4, 6, 15-18 חודשים וגיל 4-6. מומלץ למנה בוסטרים על 11-12 שנים, עם התאמה עד 18 שנה. ה- CDC ממליץ גם על חיסון אוניברסלי במהלך ההיריון, באופן אופטימלי בין 27-36 שבועות של הריון, ככלי העיקרי למניעת מקרי מוות הקשורים לשעלת.
התחלה מהירה של אנטיביוטיקה מומלצת לכל החולים עם שעלת מאושרת או חשודה. אם ניתן בשלב מוקדם של מחלות, טיפול זה עשוי לשפר את הסימפטומים. אמנם סביר להניח כי טיפול מאוחר יותר ישפיע על תסמינים, אך הוא מצמצם את ההעברה.
