התמקדות אך ורק בהשגת ירידה במשקל עבור אנשים עם מדד מסת גוף גבוה (BMI) עלולה להזיק יותר מתועלת, לטעון מומחים ה- BMJ הַיוֹם.
ד"ר חואן פרנקו ועמיתיו אומרים, בממוצע, אנשים עם משקל גבוה לא יוכלו לקיים ירידה במשקל רלוונטית קלינית עם התערבויות באורח החיים, בעוד שהפגיעות הפוטנציאליות של התערבויות לירידה במשקל, כולל חיזוק סטיגמה במשקל, עדיין לא ברורות.
הם מדגישים כי לאורח חיים בריא יש יתרונות חשובים, אך משקל לבדו עשוי לא לתת תמונה מספקת של בריאותו של מישהו, ואומרים שרופאים צריכים לספק טיפול איכותי ומבוסס על ראיות המשקף העדפות וצרכים פרטניים, ללא קשר למשקל.
התערבויות באורח החיים המתמקדות בהגבלת צריכת האנרגיה של האדם והגברת רמות הפעילות הגופנית שלהן היו במשך עשורים רבים ההמלצה של עמוד התווך להפחתת המשקל בקרב אנשים עם השמנת יתר, מסבירים את המחברים.
עם זאת, עדויות קפדניות הצביעו על כך שהתערבויות באורח החיים הללו אינן יעילות במידה רבה במתן ירידה במשקל ארוכת טווח והפחתת אירועים קרדיווסקולריים (למשל, התקפי לב ומכות) או מוות.
למרות שאורח חיים בריא מספק יתרונות חשובים, הכרה בכך שמשקל לבדו עשוי לא לתת תמונה מספקת של בריאותו של מישהו, ולהכיר במגבלות של התערבויות באורח החיים לירידה במשקל, עלול לסלול את הדרך לטיפול יעיל יותר ומרוכז בחולים, הם אומרים.
התמקדות בירידה במשקל עשויה לתרום גם להטיה במשקל חברתי – עמדות שליליות, הנחות ופסקי דין לגבי אנשים על סמך משקלם – מה שאולי לא רק להשפיע לרעה על בריאות הנפש, אלא גם להיות קשור לאכילה מופרעת, אימוץ הרגלים לא בריאים ורווח במשקל, הם מוסיפים.
הם מציינים כי ההנחיות הקליניות האחרונות משקפות את ההכרה ההולכת וגוברת כי המשקל הוא מדד לא מספק לבריאות, וגישות אלטרנטיביות, כמו בריאות בכל גודל (HAES), מכירים בכך שניתן להשיג בריאות טובה ללא קשר לירידה במשקל והראו תוצאות מבטיחות בשיפור התנהגות האכילה.
אמנם יש להעריך גישות אלה במחקרים קליניים גדולים, אך רופאים יכולים ללמוד מהם כדי לספק טיפול טוב יותר וחמלה יותר לחולים עם גופים גדולים יותר, אך הם מציעים.
"רופאים צריכים להיות מוכנים ליידע אנשים המבקשים ירידה במשקל על היתרונות הפוטנציאליים והפגיעות בהתערבויות ולמזער את הסיכון להתפתחות הפרעות אכילה והשפעות ארוכות טווח על חילוף החומרים", הם כותבים. "גישה מרוכזת בחולה כזו עשויה לספק טיפול טוב יותר על ידי התאמה עם העדפות ונסיבות המטופלים תוך הפחתת הטיה במשקל."
הם מסיקים: "עצות הרופאים לגבי אכילה בריאה ופעילות גופנית עדיין רלוונטית מכיוון שהיא עלולה לגרום לבריאות טובה יותר. המטרה העיקרית היא להציע טיפול טוב ללא קשר למשקל, מה שאומר שלא אכפת פחות אלא לדון בתועלות, פגיעות ומה חשוב למטופל."
