עם יותר מ-100,000 מקרי מוות במינון יתר של סמים בארצות הברית בשנה אחת, קהילות זקוקות ליותר מ"סתם להגיד לא" חינוך למניעת סמים וטיפול בהתמכרות בלבד כדי להציל חיים, הזהיר מומחה.
נתונים סטטיסטיים מראים שרוב האנשים שמסיימים חינוך קונבנציונלי למניעת סמים בצעירותם ממשיכים בסופו של דבר להשתמש באלכוהול, ניקוטין או סמים לא חוקיים.
הרוב התנסו, אחרים משתמשים מבחינה חברתית, וחלקם חווים בעיות או התמכרויות הקשורות לחומרים. וללא קשר לדפוסי השימוש שלהם, רובם מעולם לא לימדו אסטרטגיות לשימוש בטוח יותר בחומרים, מתינות או כיצד להגיב במצב חירום הקשור לסמים כמו מנת יתר."
שילה פ. וכריה, PhD, MSW, מומחית לצמצום נזקים
גבולות הטיפול בהתנזרות בלבד
בעוד וואכריה מסכים שטיפול התמכרות רשמי הוא אופציה חשובה עבור אנשים, רובם לעולם לא ייכנסו למתקן טיפולים. ההערכה היא ש-90% מהאנשים עם התמכרויות בכל שנה נתונה לא יקבלו טיפול, מהסיבות כוללות עלות והיעדר אפשרויות סמוכות.
אז איך מציעה Vakharia לעזור לאלו שנותרו מאחור הן על ידי חינוך למניעת סמים מבוסס התנזרות והן על ידי טיפול בהתמכרויות?
בספר החדש שלה, פער הפחתת הנזק, Vakharia מציע לראות באנשים שאינם משרתים את הגישות הנוכחיות לשימוש בחומרים נמצאים בפער, 'פער הפחתת נזקים', שבו הצרכים שלהם לחינוך, תמיכה ובטיחות סביב השימוש בסמים אינם מטופלים. בפער זה, אנשים נמצאים בסיכון למחלות זיהומיות, מנת יתר ולנזקים אחרים הקשורים לחומרים הניתנים למניעה.
Vakharia טוען כי אסטרטגיות הפחתת נזקים יכולות להוות רשת ביטחון חיונית עבור אנשים המשתמשים בחומרים שמערכת הטיפול הנוכחית אינה משרתת אותם, וכי הרחבת הגישה תציל חיים ותהפוך קהילות לבטוחות יותר.
היא מסבירה: "נזקים וסיכונים הקשורים לסמים ניתנים לניהול כאשר אנשים מקבלים את הידע, הכישורים והכלים לעשות זאת. אבל כל עוד אנחנו ממשיכים להגיד לאנשים לעולם לא להשתמש בסמים ולהשאיר אותם ללא תמיכה כשהם משתמשים בהם, נמשיך לאבד חיים בגלל מחלות ומוות שניתן למנוע".
מהי הפחתת נזקים?
ואכריה מסבירה: "הפחתת נזקים היא גישה שמכירה בכך ששימוש בסמים או התנהגויות מסוכנות אחרות הן חלק מחיי היומיום של אנשים רבים. מפחיתי נזקים מבינים שלמרות שההתנזרות עשויה להיות אסטרטגיה בטוחה, היא אינה ריאלית, מושכת או מעשית עבור כולם. אנשים בכל המצבים".
למרות הוכחות להצלחתן בהצלת חיים, תוכניות לצמצום נזקים עדיין מופללות בפלילים בחלקים רבים של ארה"ב וברחבי העולם, ואינן זמינות ונגישות בקלות לאנשים שהכי זקוקים להן.
שירותים אלה כוללים תוכניות החלפת מזרקים סטריליים, מרכזים למניעת מינון יתר שבהם נלוקסון, התרופה למינון יתר של אופיואידים זמינה, ותוכניות אספקה בטוחה שבהן אנשים עם הפרעות שימוש בחומרים יכולים לגשת לחלופות פרמצבטיות כדי להפחית את הסיכון למנת יתר קטלנית.
מעבר לאלה טוענת וואכריה כי יש צורך גם בחינוך איכותי לבני נוער והכשרה בפעולות חירום, כמו גם טיפול להפחתת נזקים כחלופה לטיפול בהתנזרות בלבד, וקבוצות תמיכה הדדית להפחתת נזקים כחלופות לאלכוהוליסטים אנונימיים.
במקום להחליף הודעות התנזרות בלבד, וכריה טוען שיש לראות בחלופות הפחתת נזקים כאפשרות משלימה או משלימה למי שההתנזרות אינה מטרה עבורם.
"למרות שההתנזרות היא מטרה ראויה לשבח, עלינו להכיר בכך שרוב האנשים בחברה שלנו משתמשים בחומרים משנים את מצב הרוח", היא מסבירה. "במקום להשאיר אותם בעצמם כדי להבין איך להישאר בטוחים, אנחנו יכולים לקדם בריאות ציבורית טובה יותר על ידי מתן כלים, חינוך ותמיכה לאנשים להבין את הסיכונים הקשורים לסמים ולהפחית אותם.
"נכון לעכשיו, רצף הטיפול הנוכחי שלנו אינו מצויד לשרת את הצרכים המורכבים והמגוונים של הקהילות שלנו. מניעת תרופות 'פשוט תגיד לא' וטיפול בהתנזרות בלבד מתאימים רק למיעוט קטן, בעוד ששילוב גישת הפחתת נזקים שימוש בחומרים ירחיב את ההשפעה שלנו ויענה על צורכי הקהילה בצורה יעילה יותר".
